Mis dos hermanos y yo crecimos en un hogar severamente abusivo. Ambos estaban sin hogar cuando yo tenía 18 años, y casi me uno a ellos. Uno de mis hermanos finalmente escapó de las calles, pero el otro luchó. Finalmente se fue de Carolina del Norte y desapareció de mi vida durante 27 años.
Por: David Pruitt – Fox News
En 2018, lo encontré un año después de retirarme de una larga carrera que culminó en varios años como director ejecutivo de Performance Bike, durante un tiempo el minorista especializado en ciclismo más grande de los Estados Unidos. Durante años, había contemplado la línea misteriosamente delgada que marcaba las distintas trayectorias de nuestras vidas y, en nuestras sinceras conversaciones, me enteraba de que mi hermano había estado sin hogar durante muchos años durante nuestro tiempo separados.
¿Cómo había sobrevivido años de hacer autostop, saltar trenes, dormir bajo pasos elevados y, como me dijo más tarde, más de una vez, correr para salvar la vida? ¿Cómo vio él nuestro tiempo de crecer juntos? ¿Por qué nuestras vidas habían ido en direcciones tan diferentes? ¿Fue genético? ¿Simple deseo humano? ¿Había intervenido el voluble destino? En mi búsqueda por encontrar a mi hermano, venía en busca de respuestas, no solo sobre él, sino también sobre mí.
Pero en nuestra tan esperada reunión, también aprendí una perspectiva diferente sobre cómo debo tratar a las personas sin hogar.
Mi hermano fue tratado alternativamente con crueldad y compasión por las personas que conoció en sus viajes sin hogar por Estados Unidos. Le arrojaron piedras y le sacaron cuchillos, pero también se ofrecieron paseos, se compartió comida y se proporcionó refugio.
Mientras contaba sus historias, vi que su rostro se iluminaba cuando relataba una amabilidad especial que recibió en el camino. Habló de cómo internalizó esos momentos como una forma de esperanza en su viaje hacia una vida mejor. También vi que sus ojos se oscurecían cuando relataba las indignidades que había sufrido al ser maltratado por sus semejantes.
Su narrativa profundamente sentida me hizo considerar mi actitud y comportamiento distante, tal vez cínico, hacia la población sin hogar en general.
En una conversación reciente, le conté mi ambivalencia sobre la legitimidad de la situación de las personas sin hogar.
Su respuesta fue rápida y directa:
«En primer lugar, las personas sin hogar con las que te encuentras rara vez se aprovechan de ti, la mayoría de ellos están en verdadera necesidad (la investigación indica que eso es cierto). De todos modos, no se trata de ellos y lo que hacen. Se trata de lo que hay en tu corazón y tu disposición. Salir de tu camino para hacer algo bueno. Creo que Dios ve nuestra bondad y sonríe».
Sus acciones respaldan sus palabras. Hablamos a menudo en estos días y con pasión y humildad, me cuenta sobre su último encuentro con las personas sin hogar locales. Sus conversaciones iniciadas, el agua que trae, la hamburguesa que entrega.
Nuestra sociedad tiene una crisis emergente con la creciente población de personas sin hogar que puede comenzar a abordar con más viviendas disponibles y asequibles. Los políticos en Washington también necesitan trabajar para bajar la inflación.
Los números son desalentadores.
En cuanto a la vivienda disponible, según la Alianza Nacional para Terminar con la Falta de Vivienda, 8 millones de hogares de ingresos extremadamente bajos en Estados Unidos gastan al menos la mitad de sus ingresos en vivienda, avanzando lentamente hacia la inestabilidad de la vivienda y la falta de vivienda. Pero en lugares como California, donde en el condado de Los Ángeles y el área de la Bahía de San Francisco permiten solo un pequeño porcentaje de suelo residencial para la construcción de dúplex y apartamentos, es posible que no haya opciones menos asequibles.
En cuanto a la inflación, la tasa de inflación promedio a largo plazo de Estados Unidos es del 3,3%. Pero la inflación actual está en 7,1%. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en noviembre, los precios de los alimentos subieron un 10,6 % y los precios de la energía subieron un 13,1 %. Según CNBC, «los alquileres aumentaron un 23,5%» desde octubre de 2019, «antes de que llegara la pandemia de Covid-19».
Las razones que siempre han existido para la falta de vivienda, como la enfermedad mental, el abuso de sustancias, el desempleo, la disfunción familiar, etc., todavía existen hoy. Pero, dado que las viviendas asequibles y disponibles son cada vez más un problema, los refugios informan un aumento dramático en las personas que buscan servicios (según el Washington Post, ¡las listas de espera se han duplicado y triplicado en los últimos meses!) y otros productos básicos que nos permiten mantener la salud y el empleo, me preocupa que cada vez más estadounidenses se vean amenazados por la perspectiva de quedarse sin hogar.
Los gobiernos nacionales y locales deben ponerse manos a la obra.
Estoy muy orgulloso de decir que mi hermano está bien hoy. Es un buen hombre, que trabaja duro, vive de forma independiente y está casado con una mujer maravillosa. Su fuerza y resistencia son una inspiración para mí.
La sociedad miraría mi vida y la vida de mi hermano y, en general, me consideraría el ser humano más exitoso y productivo, pero no estoy tan seguro. El corazón compasivo de mi hermano hacia las personas sin hogar me hace pensar que tengo trabajo que hacer para ponerme al día.
¿Y usted?
