Planned Parenthood está incursionando en la atención a personas transgénero, repartiendo recetas de estrógeno y testosterona, incluso a niños con necesidades especiales.
Fred tiene un historial de problemas de desarrollo. Le diagnosticaron autismo (técnicamente TDAH con rasgos autistas) a los cuatro años, luchó contra la depresión y la ansiedad a medida que crecía y fue expulsado de tres escuelas diferentes para necesidades especiales debido a problemas de conducta derivados en parte de un trastorno del control de los impulsos. Es un estudiante de secundaria de 18 años en Nueva Jersey y vive con sus padres, quienes pidieron al Washington Free Beacon que ocultara su nombre real.
Como muchas personas en el espectro del autismo, Fred pasa por obsesiones y puntos de vista extremos. Formó parte de un chat grupal de extrema derecha el año pasado, dijeron sus padres, pero apostató repentinamente y ahora se considera de extrema izquierda.
Aún así, Fred tiene algunos intereses que se han mantenido constantes a lo largo de su vida, todos bastante típicos de un adolescente: armas, herramientas eléctricas y trabajo con metales. Eso lo hizo aún más impactante cuando, en diciembre de 2022, a los 17 años, anunció que era una mujer transgénero.
La revelación se produjo unos meses después de que el mejor amigo de Fred, que también tiene autismo, comenzara a identificarse como transgénero. Preocupados de que esta fuera otra fase, pero abiertos a la posibilidad de que no lo fuera, los padres de Fred intentaron inscribir a su hijo, a quien ahora llamaban por un nombre femenino en casa, en el Programa de Género y Autismo del Hospital Nacional Infantil, el Única clínica de género del país especializada en jóvenes autistas. Fred estaba decidido a tomar hormonas, le dijeron a la clínica, conocida por sus evaluaciones prolongadas. Antes de hacerlo, querían asegurarse de que su disforia no fuera transitoria o impulsada por sus compañeros.
La clínica les informó en marzo que tenía una lista de espera de aproximadamente un año. Y Fred, que cumpliría 18 años en dos meses, no estaba dispuesto a esperar.
A finales de julio, mientras sus padres estaban fuera de la ciudad y después de haber cumplido la mayoría de edad, Fred fue a Planned Parenthood, que receta hormonas a cualquier adulto legal sin una carta de un terapeuta ni un diagnóstico formal de disforia de género. El único requisito es una breve consulta, generalmente con una enfermera especializada, sobre los efectos de las drogas, que van desde cambios de humor y calvicie masculina hasta infertilidad permanente.
¿Qué tan breve? Fred llegó a su clínica local, en North Fullerton Ave. en Montclair, Nueva Jersey, alrededor de las 11:00 am, según datos de seguimiento telefónico que sus padres usaron para monitorear su paradero. A las 11:39, recibieron un mensaje de texto de CVS: la receta de estrógeno de Fred estaba en camino. En lugar de una evaluación de meses por parte de psiquiatras expertos, una enfermera practicante le había recetado, en poco más de 30 minutos, a su hijo con necesidades especiales un fármaco potente sin su conocimiento ni consentimiento.
«Es criminal lo que está haciendo Planned Parenthoods en todo el país», dijo la madre de Fred, pediatra de Nueva Jersey. «Y la mayoría de la gente no tiene idea de que esto está sucediendo».
La historia de Fred, corroborada a través de quejas de juntas médicas y de enfermería, datos de ubicación, recetas, mensajes de texto, correos electrónicos y otros documentos revisados por Free Beacon , es un microcosmos de cómo el proveedor de abortos más grande del país está erosionando las ya delgadas barreras de seguridad sobre la medicina de género en America. A medida que aumentan las listas de espera en clínicas como Children’s National, y aumenta la preocupación por los peligros de una transición apresurada, muchos jóvenes están utilizando Planned Parenthood para saltarse la fila y eludir las salvaguardas, lo que hace mucho más difícil controlar lo que alguna vez fue un tratamiento estrictamente regulado. .
Esa dinámica ha provocado críticas a la organización por parte de una fuente poco probable: el psicólogo liberal que ayudó a llevar la medicina de género pediátrica a Estados Unidos.
«Siempre he apoyado firmemente a Planned Parenthood y estoy a favor del derecho a decidir», dijo Laura Edwards-Leeper, cofundadora de la primera clínica pediátrica de género del país, en el Boston Children’s Hospital, en 2007. «Pero han asumido algo para lo que no están preparados para manejar». La falta de vigilancia es tan grave, añadió, que algunos de sus pacientes recibieron hormonas de Planned Parenthood antes de acudir a ella para una evaluación.
Otros, como Erica Anderson, ex presidenta de la Asociación Profesional de Salud Transgénero de EE. UU., dicen que los pacientes a los que han tratado de retrasar la transición simplemente han recurrido a Planned Parenthood. «He tenido pacientes desesperados por obtener hormonas y yo he sido la voz de precaución», dijo Anderson, quien también es transgénero. «En algunos casos, dicen: ‘Iré a Planned Parenthood cuando tenga 18 años’. Normalmente puedo disuadirlos, pero a veces no puedo».
Planned Parenthood es uno de los mayores proveedores de hormonas entre sexos en los Estados Unidos y uno de los de más rápido crecimiento. Los afiliados en el área metropolitana de Portland experimentaron un aumento de casi el 400 por ciento en las «visitas de atención de afirmación de género» entre 2021 y 2022 , según sus informes anuales, mientras que los de Ohio vieron un aumento del 544 por ciento durante el mismo período. Las hormonas ahora parecen tener mayor demanda que el aborto en algunas sucursales: Planned Parenthood en Knoxville, Tennessee, dijo a NPR que casi una quinta parte de sus pacientes buscaron terapia hormonal en 2021, mientras que el aborto representa solo el 3 por ciento de los servicios de Planned Parenthood a nivel nacional. .
Este crecimiento se ha producido a medida que las clínicas pediátricas de género, que solían esperar meses antes de recetar hormonas, se están volviendo más laissez faire. Algunos ahora prescriben hormonas en la primera visita, según descubrió una investigación de Reuters el año pasado, mientras que otros dicen que el creciente número de casos ha hecho que sea más difícil realizar el tipo de evaluaciones en profundidad que alguna vez fueron estándar en el campo.
Pero como Planned Parenthood es una tentación constante para los adolescentes mayores, incluso las clínicas más conservadoras tienen un incentivo para reducir el control de acceso si no quieren perder pacientes. El resultado, dijo Anderson, es una carrera hacia el fondo que atrae a todos los proveedores, sin importar su filosofía, hacia el modelo de consentimiento informado adoptado por Planned Parenthood, que distribuye medicamentos que alteran la vida a casi cualquier persona que los solicite. Y ese modelo ha alarmado incluso a los pioneros liberales de la medicina de género, quienes dicen que algunos jóvenes de 18 años (especialmente aquellos con necesidades especiales) no pueden dar un consentimiento significativo a las hormonas sin un asesoramiento exhaustivo.
«Hay chicos de 15 años con los que trabajo que son mucho más maduros que el promedio y pueden tomar este tipo de decisiones», dijo Edwards-Leeper, quien, junto con Anderson, ha atacado los esfuerzos del Partido Republicano para prohibir la terapia hormonal para menores . «Pero también hay jóvenes de 20 años que luchan de diversas formas que los hacen menos capaces de dar su consentimiento informado».
Estos médicos argumentan que Planned Parenthood, que depende en gran medida de enfermeras especializadas y emplea a pocos psiquiatras, no está preparada para manejar casos complejos como el de Fred. Sus médicos no están capacitados para evaluar la «trayectoria de desarrollo» de los pacientes, dijo Anderson, incluido el papel que las redes sociales o el trauma infantil pueden desempeñar en su angustia. Tampoco están capacitados para considerar el impacto del autismo, que a menudo coexiste con la disforia de género y, según múltiples conjuntos de pautas clínicas, justifica un enfoque más cauteloso de la terapia hormonal.
«Debido a que a menudo es más difícil para un adolescente con [autismo] comprender los riesgos e implicaciones a largo plazo de las intervenciones médicas relacionadas con el género», afirman las directrices publicadas en el Journal of Clinical Child & Adolescent Psychiatry , «consentir para el tratamiento puede ser más complejo en esta población.»
Las directrices, desarrolladas por defensores de la terapia hormonal que trabajan con jóvenes autistas, añaden que una mentalidad de «blanco y negro» puede llevar a algunas personas en el espectro a asumir, erróneamente, que «intereses no conformes con el género» implican la necesidad de una transición médica.
Incluso la Asociación Mundial de Profesionales de Salud Transgénero (WPATH), cuyos estándares de atención se encuentran entre los más agresivos y controvertidos en el campo, dice que «es fundamental diferenciar la incongruencia de género» de las «obsesiones» autistas y el «pensamiento rígido». Aunque el grupo recomienda un estándar de consentimiento informado para personas mayores de 18 años, también afirma que sus directrices para menores, que exigen evaluaciones «completas» por parte de expertos en autismo y otros trastornos, son «a menudo relevantes» para los adultos jóvenes.
«Algunos adultos jóvenes tienen un desarrollo más parecido a los adolescentes», dijo Edwards-Leeper, quien ayudó a redactar las pautas de WPATH para menores. «Planned Parenthood realmente no está siguiendo el estándar de atención si no lo tiene en cuenta».
Los padres de Fred presentaron un argumento similar en una queja que presentaron ante las juntas médicas y de enfermería de Nueva Jersey en julio. La denuncia, cuya copia fue revisada por Free Beacon , decía que Planned Parenthood violó los estándares de atención al recetarle estrógeno a Fred sin una evaluación psiquiátrica exhaustiva, y que sus rasgos autistas habían inhibido su capacidad de dar consentimiento. También cuestionó si 30 minutos era tiempo suficiente para que alguien pensara en las implicaciones de una pérdida permanente de fertilidad.
«La Junta Médica del Estado de Nueva Jersey tiene la obligación de proteger a los niños y adultos jóvenes, especialmente aquellos con necesidades especiales», se lee en la denuncia. «Este tipo de práctica médica de mala calidad (e irreversible) es una amenaza para todos ellos».
Planned Parenthood no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
Incluso para las personas sin necesidades especiales, dijo Edwards-Leeper, 18 años es una edad temprana para eliminar todas las salvaguardias en materia de atención de género. El cerebro no termina de desarrollarse hasta al menos los 25 años, señaló, y la corteza prefrontal , responsable de la planificación y la toma de decisiones a largo plazo, es la que tarda más en madurar.
«El rango de 18 a 25 años ha sido reconocido como un período de desarrollo único en psicología», dijo Edwards-Leeper, y agregó que intentó, sin éxito, que WPATH redactara estándares de atención separados para este grupo de edad. «Pero en el ámbito del género, hemos decidido trazar una línea clara en los 18 años».
Los costos de esa línea clara ya se están acumulando. Al menos dos detransicionistas de alto perfil, Cat Cattinson y Helena Kirschner , recibieron testosterona de Planned Parenthood después de una cita de 30 minutos, que, en el caso de Cattinson, se realizó por teléfono. Kirschner dejó de tomar testosterona una vez que su salud mental se deterioró; Cattinson, una cantante, dejó de hacerlo después de que destruyó permanentemente su voz para cantar.
Aunque Planned Parenthood advierte a los pacientes sobre los efectos de la terapia hormonal, esas advertencias no están estandarizadas en sus numerosos afiliados estatales, lo que significa que los pacientes de una región pueden obtener información muy diferente de los de otra. Planned Parenthoods en Virginia y algunas partes de California advierten que la testosterona puede causar atrofia vaginal, por ejemplo. Pero las sucursales en Michigan , el centro y oeste de Nueva York , el Gran Washington y el norte de Idaho , el sureste de Pensilvania y la región de las Grandes Llanuras no lo hacen, según recursos publicados en sus sitios web.
«Eso es una locura», dijo Edwards-Leeper. «Siempre se debe hablar de la atrofia vaginal. Si no la incluyen en su lista, es un problema».
Algunas sucursales, como la Costa Central de California , ni siquiera mencionan el aumento de la libido como un efecto de la testosterona.
La falta de estandarización se extiende al trabajo de laboratorio, utilizado para determinar qué régimen de dosificación será seguro para un individuo determinado, que varía según la clínica y en algunos casos no incluye una extracción de sangre. La terapia hormonal puede afectar la función renal, los niveles de potasio y el recuento de glóbulos rojos, según Planned Parenthood de Michigan , donde se requieren análisis de sangre, por lo que las personas con valores iniciales más altos pueden necesitar dosis más bajas para evitar coágulos sanguíneos y otras afecciones.
La oficina nacional de Planned Parenthood «no ha ejercido ninguna influencia para uniformar las cosas», dijo Anderson. «No creo que comprendan la diferencia fundamental entre la terapia hormonal y la atención de la salud reproductiva».
