En varios de los cursos que he impartido (por ejemplo, comportamiento del consumidor o marketing internacional), en ocasiones he explicado cómo los malentendidos culturales pueden resultar en costosos contratiempos comerciales. Por ejemplo, siempre es una buena idea aplicar la retrotraducción al desarrollar textos publicitarios en mercados extranjeros. Tome un eslogan publicitario en el idioma A, tradúzcalo al idioma B y luego pídale a otra persona que lo traduzca nuevamente al idioma A. Esto reduce la probabilidad de tener errores de traducción cuando se realiza en una sola dirección (de A a B).
Por: Gad Saad – National Post
Más allá del lenguaje, los símbolos también pueden generar malentendidos transculturales debido a las connotaciones culturales específicas de un símbolo en particular. Un ciervo podría servir como símbolo de elegancia en una cultura y de homosexualidad en otra. Las connotaciones de color también engendran significados específicos de la cultura (por ejemplo, usar un vestido rojo en lugar de blanco en una boda china). Otros contratiempos internacionales podrían ocurrir como resultado de diferencias transculturales en costumbres y normas. Por ejemplo, los contratos largos y elaborados, incluso cuando se llevan a cabo interacciones comerciales banales, se consideran deseables en contextos occidentales, mientras que esto podría resultar insultante en el Medio Oriente, donde un apretón de manos podría ser suficiente (“mi palabra es mi honor”).
Me gustaría introducir una capa supra de posibles malentendidos interculturales. Para hacerlo, primero debo introducir el concepto de Teoría de la Mente (ToM), es decir, la capacidad de colocarse en la mente de otro al interactuar con él. Es una característica fundamental de nuestra socialidad. Quizás no sea sorprendente que una de las formas de diagnosticar el autismo en un niño pequeño sea demostrando que carece de ToM. La ToM (o la falta de ella) normalmente se atribuye a un individuo, pero propongo que es un concepto que puede aplicarse a nivel cultural.
Una cultura X que exhibe ToM a nivel cultural es aquella que es capaz de comprender los valores y creencias que moldean los comportamientos de los miembros de la cultura Y. Claramente, si bien muchos valores culturales se sostienen universalmente, otros varían mucho entre culturas, especialmente en la contexto de la dinámica geopolítica.
Los políticos occidentales consideran que la magnanimidad, la empatía, la bondad y la tolerancia hacia los miembros del exogrupo son rasgos loables. Es una forma de generosidad virtuosa que permite a los líderes occidentales darse una palmadita en la espalda mientras admiran su reflejo en el espejo. Muchas sociedades del Medio Oriente interpretan estas señales virtuosas manifiestas como manifestaciones de debilidad patológica. Esto se debe a que la mayoría de los líderes occidentales no poseen la Teoría Cultural de la Mente (CToM). Consideran que los valores que aprecian son precisamente aquellos que cualquier sociedad apreciará con igual presteza. Esta ceguera cultural da como resultado errores de política interior y exterior extraordinariamente desastrosos.
Conceder la entrada a millones de inmigrantes que poseen valores que son perfectamente antitéticos a los de las naciones anfitrionas es una manifestación de ceguera cultural. Exhibir una moderación militar interminable hacia adversarios beligerantes como medio para generar confianza compasiva es un ejemplo de ceguera cultural. Hay muchas regiones del mundo donde la máxima “el poder es lo correcto” es de rigor. Entonces, de la misma manera que no puedo conversar con alguien que habla cantonés porque no hablo ese idioma, los políticos que no “hablan” el metalenguaje inherente a la CToM abordarán la dinámica geopolítica a través de un prisma sesgado.
Si no posees CToM, terminas implementando políticas devastadoramente malas porque estás exhibiendo una forma de autoengaño cultural, es decir, tienes la visión equivocada de que los valores apreciados en tu sociedad deben ser aquellos que todos los demás aprecian por igual. el mundo. Es una forma de imperialismo cultural narcisista. Nada mas lejos de la verdad.
Como alguien que nació y creció en Medio Oriente, siempre me desconcierta la asombrosa ceguera cultural exhibida por personas como Justin Trudeau, un hombre-niño carente de conocimiento mundano. Bailar vestido de indio como lo hizo Trudeau hace varios años es una prueba más de ceguera cultural. La capacidad de conversar de manera óptima con líderes provenientes de sociedades radicalmente diferentes no se basa en vestir su vestimenta o en tener traductores de idiomas a mano, sino en poseer plenamente un CToM bien perfeccionado, que lamentablemente pocos o ninguno de nuestros políticos occidentales poseen.
El Dr. Gad Saad es un científico del comportamiento evolutivo, profesor y autor de bestsellers. Su último libro, La verdad de Saad sobre la felicidad: 8 secretos para llevar una buena vida, se publicó en julio pasado.
