Un ex director ejecutivo de la refinería estadounidense Citgo Petroleum (PDVSAC.UL) ayudó al presunto narcotraficante venezolano Carlos Orense a mover dinero a mediados de la década de 2000, testificó un testigo en el juicio de Orense en Nueva York.
Antonio Arvelaiz, quien dijo en el estrado que ayudó a Orense a traficar cocaína entre 2003 y 2010, dijo el lunes que estuvo presente en conversaciones en 2003 o 2004 en las que Orense y el ex director ejecutivo, Luis Marín, discutieron el uso de contratos de Citgo para obtener droga. ganancias fuera de los Estados Unidos.
El testimonio se produjo en el juicio de Orense por cargos de envío de decenas de miles de kilogramos de cocaína a Estados Unidos. Los fiscales federales en Manhattan dicen que Orense sobornó a altos funcionarios militares venezolanos para garantizar el paso seguro de sus drogas. Orense se ha declarado inocente.
Cuando se le pidió el martes que respondiera al testimonio de Arvelaiz de que ayudó a Orense a mover dinero del narcotráfico, Marín -quien fue director ejecutivo de Citgo de 2003 a 2005- dijo a Reuters que no conocía a Arvelaiz.
Dijo que conoció a Orense porque trabajaba con su hermano en una filial de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA.UL), pero dijo: «Nunca tuve ninguna relación comercial con ese hombre».
Los empleados de Citgo -filial de PDVSA- han sido acusados de irregularidades en otros casos. Un exfuncionario de adquisiciones se declaró culpable en 2021 de aceptar sobornos. Pero ningún ejecutivo de Citgo ha sido acusado anteriormente de complicidad con el narcotráfico.
Un portavoz de Citgo no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La compañía se enfrenta a una subasta organizada por un tribunal el próximo año de acciones de una de sus empresas matrices para recaudar fondos para pagar a los acreedores vinculados a Venezuela que se les debe miles de millones de dólares.
En documentos judiciales del mes pasado, los fiscales estadounidenses dijeron que el juicio incluiría testimonio de que un ex director ejecutivo de una empresa que coincidía con la descripción de Citgo arregló para que la empresa firmara un contrato con una empresa fantasma que tomaba depósitos de las ventas de drogas de Orense en Estados Unidos y transfería el dinero al extranjero. cuentas bancarias.
Arvelaiz dijo el lunes que Orense le dio dinero en efectivo a uno de los contactos de Marín en Estados Unidos. Marín luego sacaría el dinero a través de un contrato que tenía con Orense o uno de sus asociados, dijo Arvelaiz.
Arvelaiz, quien dijo que sirvió como miembro del equipo de seguridad de Orense en ese momento, dijo que recordaba a Orense y Marín discutiendo el acuerdo en el rancho de Marín en Venezuela.
«(Orense) le estaba diciendo a Luis Marín que la pelota estaba ahora en su tejado y que necesitaba hacer su parte ahora», testificó Arvelaiz.
Los abogados defensores de Orense han tratado de socavar la credibilidad de Arvelaiz, argumentando que está implicando falsamente a Orense con la esperanza de poder permanecer en Estados Unidos. Arvelaiz se declaró culpable de cargos federales de fraude en 2015.
Estados Unidos ha acusado durante mucho tiempo a altos funcionarios venezolanos de estar involucrados en el tráfico de drogas, lo que ha contribuido a las frías relaciones entre Washington y Caracas. El propio presidente Nicolás Maduro, un socialista, ha sido acusado de cargos de «narcoterrorismo» por parte de Estados Unidos, que calificó de falsos y racistas.
