Lo único que se necesitó para que partes de este suburbio de Denver se convirtieran en un páramo de migrantes —con violentos tiroteos entre pandillas, hombres portando armas descaradamente a la vista, tráfico de drogas y autos baleados— fue que algunos edificios de apartamentos cayeran en mal estado.
Por: Jennie Taer – The New York Post
Aurora ha llamado la atención nacional —incluso fue citada por el expresidente Trump en el debate del martes por la noche— gracias a los miembros de la violenta pandilla carcelaria venezolana Tren de Aragua , que han convertido la comunidad dormitorio de 390.000 habitantes en una zona de guerra.
Los pandilleros han estado utilizando varios complejos de apartamentos en ruinas , como aquel donde Jessica Montenegro, nativa de Aurora, y su joven familia se vieron obligados a huir, como base de operaciones, aterrorizando a los residentes allí con delitos con armas de fuego, robos y tráfico de drogas.
“Teníamos miedo de quedarnos allí y sabíamos que iba a empeorar”, dijo recientemente Montenegro, conmocionado, a The Post.
Durante semanas, los funcionarios locales negaron que la pandilla estuviera operando en Aurora, descartándolo como un problema aislado.
Sin embargo, después de que The Post revelara que un importante líder del Tren de Aragua apodado “Cookie” tenía su base en Aurora, la policía identificó públicamente el miércoles a 10 presuntos miembros de la pandilla que han sido arrestados en los últimos meses por aterrorizar a la ciudad.
Montenegro y su esposo recogieron a sus tres hijos y huyeron del complejo The Edge en Lowry después de un encuentro desgarrador: un hombre con un arma en la cintura llamó a la puerta de su apartamento de 1.200 dólares al mes un día y trató de entrar.
“Ahora que lo pienso, me da mucho miedo, no solo por mí, sino por mis hijos”, dijo la madre, de 35 años, que tiene dos hijos en edad escolar y un bebé de 10 meses. “No podía imaginar lo que podría haber pasado si yo todavía estuviera allí”.
Los pandilleros llegaron a Aurora con una ola de inmigrantes venezolanos procedentes de Denver , la ciudad santuario vecina, que ha acogido a más de 42.000 inmigrantes desde 2022, la mayoría de ellos procedentes del país sudamericano políticamente inestable.
Esto a pesar de que los funcionarios de Aurora dijeron que no brindarían apoyo a ningún solicitante de asilo.
«No somos un estado fronterizo, pero estamos lidiando con las consecuencias de una política de inmigración fallida y tratando de hacer lo mejor que podemos para mantener seguros a nuestros ciudadanos y a los inmigrantes», dijo a The Post el fiscal de distrito John Kellner, que supervisa Aurora y una gran franja de los suburbios de Denver.
Entre los miembros del Tren de Aragua nombrados por la policía de Aurora el miércoles se encuentra Jhonardy José Pacheco-Chirinos, conocido como “Galleta”.
Fuentes del Departamento de Seguridad Nacional dijeron a The Post que él es el “jefe de las actividades del Tren de Aragua en la zona de Aurora”. Meses después de cruzar la frontera sur, Pacheco-Chirinos y otros miembros de la pandilla presuntamente golpearon brutalmente a un hombre en el complejo de apartamentos de Aurora.
Fue arrestado y luego liberado bajo fianza, pero no pasó mucho tiempo hasta que cometió otro acto de violencia, dicen los policías.
En julio, la policía lo arrestó nuevamente junto a su hermano Jhonnarty Dejesus Pacheco-Chirinos, también miembro de Trend de Aragua, esta vez por un tiroteo en el mismo complejo que dejó a dos hombres heridos.
La mayoría de los pandilleros identificados por la policía de Aurora fueron arrestados en los deteriorados edificios de apartamentos de la ciudad, donde la basura y las botellas rotas ensucian los pasillos.
Un propietario de Aurora dijo a The Post que la pandilla aprovechaba las vacantes y se mudaba a unidades vacías y tomaba posesión de ellas.
Luego, amenazaban a los trabajadores de mantenimiento y al personal que intentaba limpiar los apartamentos, dijo la fuente.
En respuesta, la ciudad cerró dos complejos de apartamentos y obligó a los propietarios de dos de los peores focos de delincuencia a ceder el control de los edificios.
El antiguo complejo de apartamentos de Montenegro, en la calle Dallas, se ha convertido en el más infame de los bloques de apartamentos de la ciudad: infestado de cucarachas, mal mantenido y rodeado de coches sin matrícula y otros con agujeros de bala.
En los meses previos a la huida de la familia, Montenegro empezó a oír disparos, peleas y música a todo volumen todas las noches. La gota que colmó el vaso fue el aterrador encuentro con el hombre armado en su puerta.
En agosto, dos meses después de mudarse del apartamento de una habitación, surgió un video viral de hombres fuertemente armados, presuntos miembros del Tren de Aragua, golpeando la puerta principal de su antigua unidad y tratando de entrar.
“No es seguro allí, especialmente si tienes niños. Se oyen disparos. Mis hijos solían ir andando a la escuela, pero ya no se sentían seguros”, dijo.
“Creo que fue la decisión correcta mudarme de allí”.
La policía no ha realizado arrestos por el incidente en el antiguo apartamento de Montenegro.
La violencia de la pandilla Tren de Aragua no solo afecta a Aurora. En Denver, la Oficina del Sheriff del Condado de Arapahoe arrestó a cuatro personas vinculadas a la pandilla a fines de agosto en los apartamentos Ivy Crossing.
Durante la redada, la policía confiscó 750 pastillas falsificadas, ketamina y un automóvil robado.
El sheriff de Arapahoe, Tyler Brown, dijo a The Post que su oficina recibió información y vio informes “de individuos que andaban por ahí con armas de fuego y transacciones de drogas” y entró en acción.
El ayudante del sheriff Christopher Calderón llevó al Post a recorrer el lugar donde se llevó a cabo la operación, un área que, según él, «ha cambiado bastante a lo largo de los años, con inmigrantes de diferentes países mudándose aquí».
Sin embargo, hay muchos casos en los que no se informa porque la comunidad migrante tiene miedo de la policía debido a la corrupción en sus países de origen, dijo Calderón.
“Tienen mucho miedo a las represalias, no quieren hablar”, dijo Calderón.
Los residentes y funcionarios locales dijeron que la policía de Aurora ha estado minimizando el problema de las pandillas.
Un residente que vive cerca del antiguo edificio de Montenegro dijo que teme represalias de las pandillas y solicitó el anonimato para hablar libremente sobre la amenaza.
Ese vecino le dijo a The Post que la policía de Aurora, que acaba de darle la bienvenida a un nuevo jefe, no ha respondido a sus llamadas sobre los disparos y la música extremadamente alta que suena a toda hora de la noche.
«He llamado a la policía 20 veces en el último mes o dos y nunca vienen», dijo el vecino.
Dijo que se siente “totalmente” impotente.
“Están fuera de control”, añadió el vecino.
El sheriff del condado de Douglas, Darren Weekly, cuyo condado cercano aún no ha visto tal actividad de pandillas, dijo a The Post que «el departamento de policía de Aurora ha minimizado este problema».
“Necesitan a alguien que esté dispuesto a entrar, arreglar el desastre, comprometerse con la comunidad, resolver los delitos y arrestar a los malos, y hacer que los criminales rindan cuentas”, dijo Weekly. “No han tenido eso. Ha sido un desastre”.
