Un manifestante intentó inmolarse frente a la Casa Blanca durante una manifestación pro palestina. Samuel Mena Jr. fue visto intentando prenderse fuego en el parque Lafayette, donde se reunieron una gran cantidad de manifestantes el sábado.
Las fotografías tomadas en el lugar por la Casa Blanca capturan el desgarrador momento en que el brazo de Mena se encendió en llamas.
Mena, quien afirma ser un «narrador visual», fue visto agitando su brazo ardiente en el aire mientras gritaba de dolor.
En las imágenes se ve a agentes de policía acercándose con cautela mientras intentan ayudarlo.
Poco después de que Mena le prendiera fuego el brazo, los transeúntes corrieron a echarle agua para apagar las llamas.
Un video grabado después de que se apagó el incendio muestra a Mena de pie en medio de un grupo de policías.
Su brazo está blanco y parece estar gravemente quemado.
Entre escalofriantes gritos de dolor, Mena vociferó sobre «desinformación».
«Soy periodista y dije que estaba bien», lamentó.
Hacia el final del vídeo, que fue grabado por Jessica Costescu, un transeúnte corre hacia Mena y le vierte un poco de agua en el brazo quemado.
Un momento después, un policía lo empuja y le grita: «¡Retrocede!».
El impactante acto se produjo apenas unos días antes del primer aniversario del brutal ataque sorpresa de Hamás contra Israel , que dejó 1.200 muertos y precipitó una guerra total en Gaza . La guerra ha causado la muerte de más de 41.000 palestinos.
Escribió en su sitio web un ensayo confuso en un intento de justificar sus acciones, destacando los problemas que tiene con la «objetividad en relación con el periodismo» en la guerra de Gaza.
Mena afirma ser graduado de la Escuela de Periodismo Walter Cronkite de la Universidad Estatal de Arizona.
Se describe a sí mismo como un especialista en producción que actualmente «trabaja como fotoperiodista para los canales 3 y 5 de AZFamily».
Mena también afirma haber trabajado como camarógrafo independiente para Arizona PBS y como editor para RightThisMinute. Dice que ha «colaborado» en noticias que se han emitido en PBS Newshour.
Su perfil en X.com es una foto de él sonriendo frente a la bandera palestina con las palabras «del río, al mar» encima.
Antes de la manifestación del sábado, publicó que «estaría transmitiendo en vivo desde el exterior de la Casa Blanca en Instagram».
En otro post del mismo día, escribió: “Acabemos con el colonialismo de asentamiento”.
