Apoco más de dos meses de las elecciones presidenciales de Venezuela, el régimen de Nicolás Maduro aún no ha publicado ninguna prueba que respalde su afirmación de victoria. En cambio, Caracas ha reprimido brutalmente a sus oponentes políticos y a la sociedad civil. Nada de esto sorprende. Lo que sí sorprende es el fracaso absoluto de la diplomacia internacional para obligar a Maduro a negociar con la oposición, a pesar de que hay pruebas creíbles de que perdió por una amplia mayoría.
Por: Christopher Sabatini y Ryan C. Berg – Foreign Affairs
Nueve países latinoamericanos, Canadá, la Unión Europea y Estados Unidos han denunciado el fraude electoral del régimen y la consiguiente represión, pero no han podido obligar a Maduro a entablar conversaciones con la oposición, y mucho menos a aceptar una transferencia pacífica del poder. Tanto las Naciones Unidas como Estados Unidos han cedido el liderazgo de la crisis a Brasil, Colombia y México, países cuyos jefes de Estado izquierdistas se cree que tienen más influencia ideológica sobre el autoproclamado gobierno socialista de Venezuela. Pero incluso Brasil, una potencia en ascenso que se enorgullece de su destreza diplomática, ha tenido dificultades para llevar a Maduro y sus compinches a la mesa de negociaciones. Maduro se ha negado a atender llamadas desde Brasilia y ha respondido a las demandas de recuentos oficiales de votos con un silencio burlón.
Hasta ahora, la respuesta internacional a la toma de poder por parte de Maduro se ha caracterizado por expresiones fragmentadas de preocupación por parte de países individuales. Esto no será suficiente. Tampoco lo serán las sanciones amplias en las que se han apoyado los actores externos durante un cuarto de siglo para tratar de desalojar a una sucesión de gobiernos venezolanos abusivos. Es hora, en cambio, de que una amplia coalición (que incluya a los países latinoamericanos, Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea) adopte una política de contención constructiva a largo plazo mucho más coherente y bien coordinada.
Aunque las consecuencias del fraude de Maduro recaen en primer lugar sobre el sufrido pueblo venezolano, hay efectos indirectos subestimados: con Maduro al mando, Caracas es un activo para una galería de delincuentes de gobiernos autocráticos, incluidos los de China, Cuba, Irán, Nicaragua y Rusia, todos los cuales se apresuraron a reconocer la victoria fraudulenta de Maduro. El régimen también está profundamente involucrado en el crimen transnacional, incluido el tráfico de drogas y oro. El acelerado descenso de Venezuela hacia la criminalidad y la dependencia de alianzas nefastas exige la creación de un cordón sanitario diplomático y legal de base amplia en todo el país. En el futuro, una coalición de países democráticos debe mantener la atención del mundo en Venezuela, imponer sanciones específicas al régimen en Caracas y crear divisiones entre los miembros del régimen y los facilitadores, todo ello manteniendo canales para un posible diálogo entre Caracas y la oposición política.
PUNTOS DE VULNERABILIDAD
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos aplicó una política de contención para impedir la propagación del comunismo. En su artículo de 1947 en la revista Foreign Affairs , “Las fuentes de la conducta soviética”, el diplomático George Kennan sostuvo que, como la Unión Soviética era un Estado autoritario consolidado, Estados Unidos tendría que tener paciencia. Un día se produciría un cambio en “la naturaleza interna del poder soviético”. Mientras tanto, propuso Kennan, Estados Unidos debería frenar las tendencias expansionistas de Moscú mediante una política de “contención a largo plazo, paciente pero firme y vigilante”.
La aplicación de la filosofía de la contención ayudaría a modificar la política de Estados Unidos en Venezuela, que de otro modo sería infructuosa. Tanto los gobiernos republicanos como los demócratas han intentado diversas estrategias para inducir un cambio de régimen en Venezuela, pero todas han fracasado. Por lo general, estas medidas estadounidenses, como el reconocimiento de la presidencia interina de Juan Guaidó en 2019, se centraron en un momento decisivo de cambio de régimen o transición política, y a menudo han adolecido de un optimismo excesivo y de una falta de coordinación con los socios internacionales.
En cambio, una política de contención constructiva basada en una coalición buscaría limitar las acciones del régimen y explotar sus debilidades a largo plazo. Aunque una transición política debería seguir siendo la estrella polar de cualquier política creíble para Venezuela, el régimen venezolano ha demostrado ser más resistente de lo que su oposición política y muchos observadores externos habían anticipado. Durante años, un Maduro envalentonado ha burlado las normas democráticas, manteniendo el poder mediante la represión y el descarado robo electoral. Ahora, cada vez más aislado del mundo democrático, su régimen probablemente profundizará sus contactos con Rusia y otros aliados autocráticos, así como su participación en el crimen transnacional. A medida que se cierran las vías para que el régimen de Maduro realice comercio internacional, es probable que se sumerja cada vez más en el narcotráfico, la minería ilícita y otras actividades delictivas. Y puede mostrarse más dispuesto a cruzar las fronteras estatales en busca de oponentes políticos, como cuando, en febrero, supuestamente secuestró y asesinó a un miembro disidente de las fuerzas armadas que vivía bajo asilo político en Chile.
Sin embargo, al igual que la Unión Soviética , el régimen de Maduro tiene puntos vulnerables y contradicciones internas que bien podrían conducir a su propio colapso. Las elecciones de julio y sus secuelas no hicieron más que exacerbar esas debilidades. Hoy, Maduro, un líder ampliamente detestado, gobierna no por mandato popular sino por la fuerza bruta y el capricho. Y sus fuerzas de seguridad, encargadas de la desagradable tarea de defender a un tirano de sus propios compatriotas, ganan apenas diez dólares al mes. Esta no es una situación sostenible para Maduro y sus aliados.
El círculo íntimo de Maduro se ha reducido a los más leales y cómplices, pero un esfuerzo concertado por parte de los gobiernos democráticos puede acelerar la rebelión en los niveles inferiores de la cadena de mando. En lugar de imaginar y planificar divisiones horizontales dentro de la coalición gobernante, las políticas de Occidente deberían centrarse en las fisuras verticales, es decir, en aprovechar las crecientes frustraciones de las fuerzas de seguridad y la comunidad empresarial. La probabilidad de que se produzcan esas divisiones aumentará a medida que el régimen se enfrente a un mayor aislamiento internacional y a una economía tambaleante.
JUNTOS SOMOS MÁS FUERTES
Durante la Guerra Fría , Estados Unidos encabezó la estrategia de contención de la Unión Soviética, pero Washington también construyó alianzas capaces de contribuir a la estrategia y beneficiarse de ella. La contención de Venezuela requerirá el liderazgo de múltiples países. Los esfuerzos de Brasil y Colombia por mediar entre el gobierno de Maduro y la oposición han fracasado, y su deseo de parecer neutrales en nombre del diálogo ha viciado su capacidad de actuar según principios. Y los fracasos anteriores de Washington en materia de políticas en Venezuela, como su reconocimiento finalmente infructuoso del gobierno interino de Guaidó en 2019, han complicado su capacidad de liderar en solitario.
Como ningún país está en condiciones de influir en el régimen de Maduro, la crisis actual exige un liderazgo colectivo. En agosto, Estados Unidos, Canadá y otros 20 países firmaron la Declaración de Santo Domingo, en la que se insta a Maduro a cesar la represión e iniciar negociaciones encaminadas a una transición política. Con su claridad moral y su historial de liderazgo, esta coalición informal está bien posicionada para crear un programa de contención más sostenible y estructurado. Puede empezar por organizar una cumbre multinacional de alto nivel que reúna a los firmantes de la Declaración de Santo Domingo y a la Unión Europea. En lugar de obsesionarse con un cambio de régimen, los países participantes deberían establecer una serie de objetivos a corto, mediano y largo plazo.
La primera de estas medidas debería ser mantener la atención internacional sobre Venezuela. Maduro está ganando tiempo y esperando que pase el ciclo de noticias, con la esperanza de que pronto se instale la fatiga con Venezuela (incluso algunos en el sector privado han expresado su deseo de pasar página; el mes pasado, Chevron, la última gran compañía petrolera estadounidense en Venezuela, dijo que el mundo debería seguir apoyando la extracción de petróleo y gas de Venezuela). El acto de unir una amplia coalición de países democráticos ayudaría a mantener la atención mundial sobre las actividades internacionales ilegales del régimen, pero también aumentaría el riesgo reputacional para las empresas extranjeras que sigan operando en Venezuela.
También será vital la creación de un organismo independiente dedicado a monitorear los crímenes de Caracas (contra su propio pueblo y a nivel internacional). La coalición debería apoyar la creación de un organismo internacional informal de académicos y expertos legales que rastreen e informen sobre las actividades ilícitas transnacionales del régimen y las violaciones de los derechos humanos en el país. Este grupo independiente debería informar sus hallazgos a las organizaciones encargadas de combatir el crimen organizado en el hemisferio occidental, como el Comando Sur del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, las agencias de seguridad europeas y las redes de seguridad de los países vecinos. Los crímenes de Venezuela están ocultos a simple vista, pero las pruebas están actualmente fragmentadas y no están vinculadas a una respuesta cohesiva más amplia; un organismo independiente podría proporcionar actualizaciones públicas periódicas y desencadenar acciones punitivas por parte de países individuales u organizaciones multilaterales. Un organismo de ese tipo también se coordinaría con los países vecinos y los gobiernos afectados en las Américas y Europa, así como con la Organización de los Estados Americanos y el Grupo de Trabajo Independiente sobre Venezuela del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, que documenta las condiciones de los derechos humanos en Venezuela.
La coalición internacional también debería dar prioridad a una campaña para presionar a la Corte Penal Internacional, que lleva casi cinco años investigando a Maduro y a miembros de las fuerzas de seguridad por crímenes contra la humanidad. Una campaña de presión de ese tipo ayudaría a acelerar esas investigaciones, que probablemente darán lugar a que la corte dicte acusaciones formales contra Maduro y sus asociados. Las acusaciones formales impedirían que miembros del régimen, por temor a ser arrestados, viajen a los 124 países que son parte del Estatuto de Roma. Dado que los gobiernos no pueden negociar la eliminación de las acusaciones formales de la CPI por crímenes contra la humanidad, una aceleración de las investigaciones indicaría al régimen que su ventana de oportunidad para una salida negociada y la posibilidad de amnistías se está cerrando rápidamente. La adopción inmediata de esas medidas reduciría el margen de maniobra del que gozan actualmente las redes criminales de Maduro, agotaría los recursos del aparato represivo del Estado y limitaría la capacidad del régimen para cometer secuestros y asesinatos extraterritoriales, además de disuadirlo de anexarse la región del Esequibo de Guyana, algo que Caracas amenazó con hacer el año pasado.
CONTENER Y CASTIGAR
A mediano plazo, la coalición debería apoyar el compromiso de Brasil y Colombia con Venezuela, lo que constituiría el componente “constructivo” de la contención, brindando a Maduro oportunidades para negociar de buena fe bajo los auspicios de naciones amigas. Por ahora, los esfuerzos de mediación de Brasilia y Bogotá no han dado resultados tangibles, y también ellos pueden agotarse y pasar a otros asuntos internacionales. Estados Unidos , un socio crucial para ambos países, puede desempeñar un papel importante al alentarlos a mantener el rumbo.
Aprovechando su fuerza colectiva, la coalición debería coordinarse para aplicar sanciones adicionales dirigidas contra individuos y empresas dentro de Venezuela. Un esfuerzo internacional consistente y visible recordaría a los partidarios de Maduro que los seis años de su próximo mandato, que comienza en enero, son mucho tiempo para soportar el aislamiento y el oprobio internacional. Los asociados de Maduro ya corren el riesgo de perder sus visas para viajar a Estados Unidos, Canadá y Europa, así como sus cuentas bancarias en el extranjero repletas de ganancias mal habidas. Pero varias personas clave asociadas con el régimen de Maduro, como Jorge Rodríguez, el jefe de la Asamblea Nacional, no están sujetas a restricciones financieras y de viaje impuestas por la UE o el Reino Unido. Para mostrar una amplia oposición internacional a la complicidad de los aliados de Maduro en el fraude y la represión del régimen, los países involucrados deberían endurecer y sincronizar sus sanciones.
La coalición debería elaborar ahora una lista de posibles objetivos de sanciones. Incluso si no se designa a todos los que figuran en ella, esto indicará a los miembros del régimen que se acerca una nueva era de contención y castigo. Las sanciones adicionales también tendrían el efecto de recordar a los líderes de la oposición que el mundo no los ha abandonado. La perspectiva de sanciones adicionales también proporciona a muchos soldados rasos, oficiales de la guardia nacional y agentes de policía razones para abandonar a Maduro. Los abusos del régimen seguirán afectando el nivel de vida y las familias de los miembros de las fuerzas de seguridad, lo que aumenta la posibilidad de que llegue un momento en que decidan no cumplir las órdenes de los compinches adinerados de Maduro.
A largo plazo, una política de contención diplomática y económica debería buscar provocar fracturas no en los niveles más altos del círculo íntimo de Maduro, sino entre los funcionarios de nivel inferior y dentro del sector privado. La corrupción y la politización de las fuerzas armadas durante el último cuarto de siglo han purgado a los altos mandos militares de toda independencia, pero una política sostenida de contención constructiva puede perturbar la cohesión que existe entre los oficiales militares de nivel bajo y medio, los oficiales de policía de base, las élites empresariales e incluso los colaboradores extranjeros.
UN LARGO CAMINO POR DELANTE
Las elecciones a la Asamblea Nacional de Venezuela de 2025, que aún no están programadas, presentan otra oportunidad, y también un desafío potencial. La oposición venezolana debe decidir primero si participará y dará legitimidad al proceso. Siempre que la oposición esté unida en su decisión, otra contienda electoral puede servir como un momento para que la oposición reúna evidencias de la criminalidad del régimen y aumente la presión interna mediante la organización a nivel de la calle. La elección presidencial de este año unificó a la oposición, movilizó a los ciudadanos y demostró al mundo el cinismo, el fracaso y la criminalidad del gobierno de Maduro. La oposición puede tener dificultades para volver a atraer a los votantes desencantados a las urnas, pero si lo logra, atraerá la atención del mundo una vez más y subrayará la impopularidad generalizada de Maduro.
La verdad es que no es probable que se produzca un único momento decisivo de transición democrática radical en Venezuela. Depositar esperanzas en un resultado de ese tipo sólo generará frustración y fatiga. En cambio, la contienda debería verse como otro paso dentro de una estrategia más amplia para contener las actividades y ambiciones ilícitas internacionales del régimen, castigar a sus intermediarios y facilitadores del poder y recuperar espacio político para la oposición.
Una presión internacional coherente y coordinada puede generar oportunidades para un diálogo significativo entre el gobierno y la oposición, pero las conversaciones deben basarse en compromisos reales de Caracas de respetar las normas internacionales y los derechos humanos. En el pasado, las negociaciones superficiales han permitido al régimen postergar los problemas y evitar rendir cuentas por sus abusos. Cualquier conversación futura debe comenzar con el reconocimiento por parte de Caracas de la legitimidad y los derechos políticos de la oposición, así como con su aceptación de la necesidad de reformar el vaciado Estado de Venezuela.
Por ahora, la líder de la oposición, María Corina Machado, permanece en Venezuela y ha prometido seguir luchando. Ahora le corresponde a América Latina , a Estados Unidos y a quienes en el mundo defienden la democracia y los derechos humanos poner en marcha una estrategia integral y multilateral de contención y fractura vertical del régimen, mucho antes de la farsa de la investidura de Maduro el 10 de enero de 2025. Para Maduro, será un desafío mantener su control del poder, durante otros seis años, contra la voluntad tanto de su propio pueblo como de una oposición internacional unida.
