Por Alexander Kolyandyr en The Moscow Times
Con la ayuda de las sanciones, la Unión Europea ha reducido las exportaciones a Rusia a un mínimo histórico y ha detenido por completo el suministro de algunos componentes industriales clave. Pero eso es sólo una parte del panorama. Algunos países, como Turquía, los Emiratos Árabes Unidos y Armenia, funcionan como intermediarios a través de los cuales Rusia sigue recibiendo bienes y equipos europeos.
La evasión de sanciones a través de terceros países no es un problema nuevo. A pesar de que la guerra a gran escala en Ucrania lleva dos años y medio en marcha, los ucranianos siguen encontrando componentes occidentales de reciente fabricación en los misiles de crucero rusos que caen sobre sus ciudades. Como resultado, los responsables políticos occidentales han comenzado a cambiar su enfoque. En lugar de tratar de detener todas las exportaciones a Rusia, lo cual es imposible, están tratando de hacer que la evasión de sanciones sea más costosa.
Según Eurostat , las exportaciones del bloque a Rusia en junio ascendieron a 2.400 millones de euros (2.670 millones de dólares), aproximadamente un tercio del volumen de las exportaciones de junio de 2021 y el nivel más bajo desde enero de 2003. Las reducciones más drásticas se han producido en las exportaciones de maquinaria y equipos, que en junio valían una décima parte de lo que valían tres años antes (una caída de 3.500 millones de euros a 365 millones de euros).
Sin embargo, los datos de terceros países (que nunca han impuesto sanciones a Rusia) muestran un fuerte aumento de las importaciones de bienes que Rusia obtenía directamente de la UE. Esto es así incluso sin tener en cuenta a China, cuyas importaciones de la UE son tan grandes que los cambios relacionados con Rusia no son visibles en los datos.
Por ejemplo, la exportación de equipos de generación de energía de la UE a Rusia ha disminuido de manera constante desde la invasión a gran escala de Ucrania. En junio, su valor era de apenas 30.000 euros (33.200 dólares), frente a los 35 millones de euros (38.575.000 dólares) de tres años antes. Sin embargo, en el mismo período, Turquía aumentó las importaciones de equipos de generación de energía de la UE en un 42 por ciento, hasta los 48,6 millones de euros (53.785.000 dólares), y los Emiratos Árabes Unidos las aumentaron más de cinco veces, hasta los 54,8 millones de euros (60.646.000 dólares). Es difícil explicar ese crecimiento como resultado de la inflación o del aumento de la demanda interna.
Otra categoría de equipamientos crítica para la economía rusa son las piezas de aviación fabricadas en la UE. En junio de 2021, Rusia compró piezas de aviación a la UE por valor de 13 millones de euros. Ahora no compra ninguna. Sin embargo, los Emiratos Árabes Unidos han incrementado sus importaciones de piezas de aviación fabricadas en la UE casi quince veces, hasta los 23,6 millones de euros, y Turquía ha incrementado sus importaciones en un tercio, hasta los 12,7 millones de euros.
Este tipo de evasión de sanciones a veces raya en lo absurdo. Antes de la invasión a gran escala de Ucrania, había poca demanda de equipos de navegación marítima de la UE en países sin litoral como Armenia y Kirguistán. Pero después del inicio de la guerra, la demanda de esos países se disparó. En enero de 2024, Kirguistán importó casi 1 millón de euros en equipos de navegación marítima de la UE, mientras que las importaciones de Armenia de los mismos ascendieron a 6,5 millones de euros.
Los responsables políticos europeos no son ajenos a estos problemas. El decimocuarto paquete de sanciones de la UE , aprobado a fines de junio, fue diseñado para limitar la reexportación de bienes de la UE a Rusia. A diferencia de los Estados Unidos, la UE se ha opuesto tradicionalmente a las llamadas sanciones secundarias destinadas a disuadir a terceros países de ayudar a los países sancionados a obtener bienes prohibidos, pero estas últimas medidas parecen sorprendentemente similares en términos de objetivos.
La UE exige ahora a los exportadores y a sus filiales que hagan los “máximos esfuerzos” para establecer la identidad de los compradores finales. Esto significa que los exportadores deben redactar contratos de venta de bienes de doble uso y tecnologías de vanguardia de modo que incluyan una cláusula que prohíba su uso en Rusia o en la fabricación de bienes destinados al mercado ruso. Y deben tomar medidas especiales, incluidas evaluaciones de riesgos, para garantizar que los bienes no terminen en Rusia.
En otras palabras, la responsabilidad de garantizar que los productos fabricados en la UE no entren en Rusia recae en las empresas privadas. La propia UE tiene una función reguladora, con el poder de llevar a los tribunales a las empresas que incumplan las normas, rescindir licencias de exportación e imponer multas. No sólo se sancionará a las empresas que permitan a sabiendas la reexportación a Rusia, sino también a las que no realicen suficientes controles previos.
Gran parte de estas medidas se han exigido implícitamente a las empresas de la UE desde el inicio de la guerra en Ucrania, pero todo ha quedado codificado en el 14º paquete de sanciones y ahora se aplicarán en toda la UE, y no solo en los Estados miembros individuales. Los nuevos requisitos entrarán en vigor el 26 de diciembre de 2024, y las empresas con contratos vigentes tendrán seis meses para completar las entregas.
Sin embargo, en privado, los funcionarios europeos admiten que estas medidas no serán suficientes para resolver por completo el problema de las reexportaciones a Rusia. La UE no tiene la capacidad de controlar todas las exportaciones a terceros países, por lo que probablemente concentrará sus esfuerzos en impedir la reexportación de artículos importantes para el sector de defensa ruso. Otros tipos de productos seguirán filtrándose.
Cabe destacar que el enfoque elegido por la UE difiere del de Estados Unidos, que está tratando de atrapar a quienes ignoran las restricciones occidentales a Rusia y luego imponer sanciones secundarias. Esto ha provocado retrasos y, en algunos casos, la interrupción total de la capacidad de las empresas rusas para liquidar pagos mediante bancos en Turquía, los Emiratos Árabes Unidos y China. Como resultado, las empresas rusas se han visto obligadas a utilizar pequeños bancos en terceros países sin temor a perder el acceso al mercado estadounidense. Pero estos bancos suelen ser menos confiables y los costos son más altos. A veces, las empresas rusas terminan haciendo pagos en criptomonedas u oro.
Las medidas de la UE provocarán retrasos en los acuerdos de exportación. Para sortear las normas, los compradores rusos probablemente crearán acuerdos comerciales cada vez más complejos que impliquen a más intermediarios, o despacharán mercancías en aduanas de terceros países antes de enviarlas a Rusia. Esto hará que el comercio sea más complicado, más caro y más lento, además de aumentar los riesgos y crear crisis de suministro. El resultado será más inflación en Rusia y una economía menos eficiente.
Sin embargo, ninguna de las medidas existentes impedirá por completo la reexportación a Rusia de los productos sancionados. Si ese fuera el objetivo, Occidente tendría que adoptar medidas drásticas, como un embargo comercial total mantenido con la fuerza militar. Es evidente que Occidente no está preparado para una medida de ese tipo. Tampoco está dispuesto a adoptar la medida más moderada de imponer cuotas de importación a terceros países, ya que ello violaría los principios del libre comercio.
Un objetivo más realista para Washington y Bruselas es seguir aumentando los costes asociados a las reexportaciones a Rusia. El endurecimiento del control sobre los intermediarios y los exportadores aumenta considerablemente la presión de las sanciones, lo que dificulta el trabajo de muchos sectores, incluido el complejo militar-industrial ruso.
