Vía Argus Media
Los niveles de agua en el lago Gatún, que abastece al Canal de Panamá, alcanzarán un máximo histórico en diciembre, según pronósticos de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Este es un cambio significativo respecto del comienzo del año, cuando los niveles de agua estaban en el nivel de enero más bajo desde 1965, luego de una extensa sequía inducida por El Niño en 2023 ( ver gráfico ).
La ACP espera que los niveles de agua en el lago alcancen los 88,9 pies el 7 de diciembre y luego los 89 pies el 18 de diciembre, lo que, de confirmarse, rompería el récord de 88,85 pies registrado el 5 de diciembre de 2022.
El año pasado en esta misma época los niveles de agua estaban en un rango de 80 a 82 pies, el más bajo registrado para los meses de noviembre y diciembre, lo que llevó a ACP a aplicar rigurosas restricciones de tránsito que enviaron ondas de choque a través del GLP y otros mercados de envío .
El cambio en los niveles de agua refleja la transición de El Niño a La Niña, que normalmente trae más lluvias a Panamá.
Los niveles de agua más altos desde el inicio de la temporada de lluvias en mayo permitieron a la ACP aumentar gradualmente los tránsitos hasta su capacidad máxima en agosto . Esto ha ayudado a mantener los precios de subasta para los tránsitos en las esclusas neopanamax más grandes cerca de los niveles iniciales de oferta de $100,000, e incluso superar la demanda, con muchos espacios rechazados sin recibir ninguna oferta .
Los precios de subasta semanales promedio de Argus han oscilado entre $112,900 y $209,389 desde julio, y la semana pasada se establecieron en $136,750. Esto representa un cambio total con respecto al año anterior, cuando los transportistas pagaban hasta casi $4 millones por un solo tránsito. En promedio, los precios de subasta de Neopanamax costaron $2.1 millones en noviembre de 2023.
Esto probablemente ayudó a sostener las ganancias del Canal de Panamá en su año fiscal 2024, a $3,45 mil millones desde $3,2 mil millones un año antes, a pesar de una caída del 20% en los tránsitos debido a las restricciones de ahorro de agua implementadas. La ACP dijo que los resultados reflejaron estrategias como el «recargo por agua dulce, la mejora del rendimiento del agua mediante mejoras estructurales y operativas, mejoras del sistema para reservas y subastas, y operaciones de servicio marítimo».
Se pronostica que los niveles de agua volverán a disminuir gradualmente a partir del 23 de diciembre con el inicio de la estación seca, que generalmente dura hasta mayo.
