En las primeras semanas de la invasión rusa de Ucrania, el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, puso sus esperanzas en China para resolver el conflicto.
Por: Peter Rough – The New York Post
“No hay alternativa”, dijo Borrell. “Nosotros no podemos ser los mediadores, eso está claro. Y tampoco puede ser Estados Unidos. ¿Quién más? Tiene que ser China, confío en eso”.
Un año después, la fe de Borrell resultó estar fuera de lugar, ya que China solo ha decepcionado a los políticos occidentales. Alguna vez depositario de las esperanzas estadounidenses y europeas, Beijing no ha mostrado interés en restringir a Rusia y restaurar el orden europeo anterior a la guerra.
En cambio, ha aprovechado la guerra de Ucrania para comenzar a construir un sistema alternativo centrado en China.
Sus esfuerzos están dando frutos: como dijo el presidente chino, Xi Jinping, al presidente ruso, Vladimir Putin, al final de su cumbre de tres días en Moscú la semana pasada: “En este momento estamos viendo un cambio que no hemos visto en 100 años, y estamos impulsando este cambio juntos”.
El cambio al que se refiere Xi es más evidente en el Medio Oriente, donde la guerra de Rusia contra Ucrania está empujando al aliado de Estados Unidos en el Golfo, Arabia Saudita, a abrazar a China.
Este mes, China negoció la normalización de los lazos entre Riad y Teherán en un golpe diplomático que conmocionó a Washington.
La alarma de Riad por la ruptura militar de Irán, a la que Washington no le prestó suficiente atención, impulsó el acuerdo.
Irán ha aprovechado la guerra de Ucrania para mejorar cualitativamente su ejército. A cambio de suministrar a Rusia drones, municiones y, posiblemente, misiles balísticos, Irán recibirá aviones de combate de cuarta generación y otros sistemas avanzados de Rusia, que podrían incluir defensas aéreas sofisticadas que podrían salvaguardar sus instalaciones nucleares.
Rusia e Irán también han llegado a un acuerdo para emprender la coproducción militar, estableciendo refugios iraníes seguros en suelo ruso que están fuera del alcance de la acción israelí y estadounidense.
Tradicionalmente, Riad habría buscado el apoyo de Washington mientras Teherán empuña su bayoneta rusa, pero la administración Biden ha mostrado poco interés en disuadir a Irán. Con la guerra en Europa, tiene pocas ganas de otra competencia de poder duro en un segundo teatro.
Al no poder depender de Estados Unidos, Arabia Saudita está abierta a China como alternativa.
A medida que China flexione su fuerza diplomática, trabajará para establecer un sistema energético, comercial y financiero en el Golfo que se sienta aparte de los Estados Unidos: una estafa de protección internacional bajo la égida de Beijing.
La estrategia similar de China para Europa explica por qué Beijing no ha mostrado interés en restringir a Rusia.
Así como los ataques de Irán al orden del Medio Oriente dominado por Estados Unidos han llevado a los estados del Golfo a cubrir sus apuestas, China cree que el ataque de Rusia al sistema de alianzas de Estados Unidos en Europa hará que los países se lo piensen dos veces antes de sus lazos transatlánticos.
Si la guerra deja a Moscú atrincherado en Ucrania, China se venderá como un socio alternativo para asegurar el orden europeo.
La estrategia estadounidense de confrontar a Rusia habrá fracasado —así susurrará Beijing a los oídos europeos— mientras que el camino chino de acomodo pacífico aún no se ha intentado.
Como en Oriente Medio, el precio de la seguridad en Europa sería el fin de la hegemonía estadounidense.
Tal resultado puede parecer fantasioso mientras Rusia fracase en Ucrania y Europa permanezca unida. Pero Pekín no tiene prisa.
A pesar de la guerra, ha profundizado sus lazos económicos con Occidente y ha aumentado su influencia sobre Moscú.
Si la guerra se prolonga y aumenta la dependencia de Rusia de China, algunos occidentales pueden considerar a China como el interlocutor indispensable del conflicto.
Entonces, en lugar de tomar medidas enérgicas contra Rusia, China está interviniendo en su nombre.
Beijing ha ayudado a Moscú con la evasión de sanciones y ha suministrado piezas para armas. Más recientemente, también envió rifles de asalto y chalecos antibalas a Moscú a pesar de las advertencias occidentales contra tales transferencias.
Para probar aún más las líneas rojas occidentales, China podría aumentar su suministro de piezas con aplicaciones militares o enviar una gran cantidad de armas a terceros países con vínculos amistosos con Rusia.
Esto enfrentaría a Washington y Bruselas con un dilema que preferirían no enfrentar.
Sin embargo, China no desengañará a Occidente de sus ilusiones. Tampoco presionará a Moscú para que cese perentoriamente las operaciones de combate: Rusia es el socio más importante de China en el escenario mundial, y cuando Beijing desafía a Estados Unidos , querrá demostrar que apoya a sus amigos.
Si desea mantener su estatus hegemónico, Washington debe confrontar los esfuerzos de China por invadir sus esferas tradicionales de influencia antes de que se afiance el sistema alternativo que Beijing busca construir.
Peter Rough es miembro principal y director del Centro de Europa y Eurasia del Instituto Hudson.
