Hace cuatro años, era una niña querida entre los demócratas nacionales. La primera mujer negra abiertamente gay en servir como alcaldesa de Chicago y solo la segunda mujer en hacerlo en la historia de la ciudad.
El martes, se unió a Jane Byrne y Michael Bilandic como los únicos alcaldes electos de Chicago a los que se les negó un segundo mandato desde la Prohibición.
¿Cómo cayó Lori Lightfoot tan lejos, tan rápido, hasta el punto en que ni siquiera pudo llegar a una segunda vuelta entre los dos primeros clasificados?
Parte de eso fue la mano que recibió: la pandemia, los disturbios civiles provocados por el asesinato de George Floyd y la ola de crímenes violentos después de esas manifestaciones.
Pero la popularidad de Lightfoot se disparó durante la pandemia. Casi abrazó el juego pesado, cerrando la orilla del lago y advirtiendo a la gente que se quedara en casa. Jugó con su personalidad dictatorial, inspirando una avalancha de memes histéricos que el alcalde fue lo suficientemente inteligente como para abrazar.
El gobernador JB Pritzker recibió la misma mala mano, pero logró ganar un segundo mandato, aunque después de gastar más de $ 132 millones de su fortuna personal, parte de eso para impulsar a Darren Bailey en las primarias republicanas, esencialmente eligiendo a su oponente de otoño.
El mal momento es una explicación demasiado simple para la sorprendente caída política de Lightfoot.
No explica por qué los delitos violentos aumentaron un 40% desde que Lightfoot prometió durante su discurso inaugural detener la «epidemia de violencia armada que devasta familias, destruye comunidades, mantiene a los niños como rehenes del miedo en sus propios hogares» y deja a los padres preguntándose «si Chicago es un lugar donde pueden continuar viviendo y criando a sus hijos”.
No explica por qué Lightfoot ha sido una decepción para los votantes de la orilla del lago que formaron la base de su apoyo en 2019. Lightfoot se opuso a la junta escolar electa después de decir que la apoyaría; no cumplió con la transparencia que había prometido; y rompió su promesa de aumentar el impuesto a la transferencia de bienes raíces en las ventas de viviendas de lujo para crear una fuente de financiación dedicada a reducir la falta de vivienda.
El mal momento tampoco puede explicar la incapacidad de Lightfoot para llevarse bien con la gente y una relación con el Concejo Municipal tan polémica que al menos siete miembros de su propio equipo de liderazgo abandonaron el barco, apoyando a otros candidatos a la alcaldía.
“La fuerza de todos es su debilidad. Su fortaleza es que es una persona muy pugilista. Ha luchado por todo lo que ha conseguido en su vida, a menudo contra grandes barreras. Pero ella prefiere el puño cerrado a la mano extendida. Y cuando eres alcalde, necesitas ambos. … Ha enemistado a mucha gente, y esas gallinas están regresando a casa para dormir”, dijo David Axelrod, un veterano estratega político que ayudó a elegir alcaldes, senadores y al primer presidente negro de la nación.
“Lori Lightfoot fue elegida porque era dura y se la consideraba independiente de toda la estructura política aquí. Esos eran considerados activos. Ahora, en retrospectiva, sus fortalezas pueden haber sido debilidades en el gobierno. La naturaleza intransigente de su personalidad y la falta de relaciones con otras personas con las que tiene que tratar constructivamente pueden terminar siendo muy, muy dañinas”.
El ex inspector general Joe Ferguson comenzó como amigo de Lightfoot. Habían trabajado juntos en la oficina del fiscal federal y ella ayudó a convencer al entonces alcalde Richard M. Daley de que contratara a Ferguson como inspector general.
Pero el mandato récord de Ferguson terminó con Lightfoot criticándolo pública y repetidamente, y luego obligándolo a salir, aunque sigue siendo ampliamente considerado como el mejor perro guardián que Chicago haya tenido, en una ciudad que lo necesita desesperadamente.
Todo eso le da una perspectiva única sobre su caída política.
“En la parte delantera, ella no gobernó la forma en que corrió. Y en el fondo, ella dirigía la forma en que gobernaba”, dijo Ferguson, aparentemente refiriéndose a la reciente advertencia de Lightfoot de que cualquier voto del South Side por “alguien que no se llame Lightfoot es un voto por Chuy García o Paul Vallas”. En esa misma parada de campaña, declaró: “Si quieres que ellos controlen tu suerte y tu destino, entonces quédate en casa. Entonces no vote”.
“Su mayor interés era mantener el poder de manera transaccional”, dijo Ferguson, “y no gobernar como lo exigían los tiempos y como prometió que lo haría”.
Presionado por detalles, Ferguson señaló los temas de la campaña de Lightfoot y el informe de transición de 2019. Argumentó que la «gran mayoría» de las promesas hechas en ese informe «nunca se implementaron y, en áreas críticas, ella hizo lo contrario de lo que dijo que haría».
La prueba «A» fue reformar el departamento de policía. Se suponía que era la mayor fortaleza de Lightfoot. Se desempeñó como presidenta de la Junta de Policía del alcalde Rahm Emanuel. Copresidió el Grupo de Trabajo sobre Responsabilidad Policial, que defendió una serie de reformas que sentaron las bases para un decreto de consentimiento federal en el furor que siguió al tiroteo de Laquan McDonald por parte de la policía de Chicago.
“Ella trajo, como [superintendente de policía] interino, a la persona en los Estados Unidos que había transformado con éxito un departamento de policía de una gran ciudad bajo los términos de un decreto de consentimiento”, dijo Ferguson, refiriéndose a Charlie Beck, el policía retirado de Los Ángeles. jefe.
Pero luego, “ella trajo a un superintendente permanente que deshizo todo eso en cuestión de dos semanas, luego nunca lo hizo rendir cuentas”, agregó Ferguson, refiriéndose al superintendente de CPD. David Brown, a quien Lightfoot atrajo desde Dallas.
Ald. Anthony Beale (noveno) ha pasado los últimos cuatro años luchando contra Lightfoot después de haber sido despojado de la presidencia de su comité por atreverse a oponerse a su elección de Ald. Scott Waguespack (32º) como presidente del Comité de Finanzas.
Beale aconsejó a Lightfoot que se mirara en el espejo para explicar su retiro forzoso de la política de Chicago.
“Ella tenía una gran oportunidad. Todos estaban emocionados, incluido yo mismo. Todos teníamos grandes esperanzas puestas en ella. Pero salió por la puerta y se emborrachó. En lugar de gobernar como si la gente votara en contra de la otra persona, pensó que tenía el mandato de hacer lo que quisiera. Se convirtió en esta persona totalmente vengativa contra todos.
“Ella sintió que podía hacer y decir cualquier cosa a cualquiera sin ninguna repercusión. Sin saber que necesitas personas para ser efectivo”, dijo Beale.
“’Mi camino o la carretera’ saliendo de la puerta. Tratar de destruir a la gente en lugar de tratar de trabajar con la gente. La política es un juego de suma. No es un juego de restar. Todo lo que hizo fue restar del primer día.
“Al salir por la puerta de la inauguración, trató de avergonzar a todo el Concejo Municipal por ser un organismo corrupto, y estaba aquí para salvar el día. Pero resulta que ella era la administración menos transparente, menos productiva y menos cooperativa que he visto en mi vida”.
