A pesar de estar bajo una libertad condicionada, que le prohíbe salir de Inglaterra mientras se deciden varias investigaciones judiciales en su contra, el venezolano Leopoldo Alejandro Betancourt López goza de los inusuales privilegios que dan el dinero y las casas de lujo. Es así como el juzgado del Tribunal de Magistrados de Westminster en Londres aceptó otorgarle una libertad bajo fianza que le permite al controvertido empresario montarse en un helicóptero para moverse entre sus dos viviendas en Inglaterra, mientras se le investiga en España y Suiza por cargos relacionados con blanqueo de capitales.
Por: Alejandro Hernández – La Gran Aldea
De acuerdo con reportes del periódico británico Daily Mail al caraqueño le fueron retenidos sus pasaportes venezolano e italiano, pero la prerrogativa judicial le permite ir hasta el helipuerto de Battersea para trasladarse desde la vivienda que ocupa en el lujoso barrio londinense de Chelsea, -valorada en 24 millones de libras esterlinas y descrita en las promociones inmobiliarias como “la casa unifamiliar más grande” erigida en el sector en una década- hasta su otra residencia en Oxfordshire, un condado al sureste de Inglaterra. Esta mansión “alternativa” que ocupa el magnate está valorada en 18 millones de libras esterlinas y es considerada como una de “las sorpresas más impresionantes” que se pueden encontrar en una casa de campo inglesa.
Con estas restricciones en sus movimientos y desde estas dos jaulas de oro, Alejandro Betancourt, como prefiere que le llamen, sigue tejiendo su regreso a la escena petrolera venezolana, luego de que fuera apartado de los apetecidos contratos con Pdvsa por el exministro Tareck El Aissami, hoy caído en desgracia como parte de los involucrados en lo que el régimen denominó la trama “Pdvsa-Cripto”.
Apenas una semana después del anuncio del arresto del exministro, el 17 de abril de 2024, el venezolano hizo una inesperada alianza con el empresario petrolero estadounidense Harry Sargeant III, conocido del ahora presidente estadounidense Donald Trump, para inscribir en Caracas la empresa North American Blue Energy Partners (Nabep). Armando.info precisa, además, que en esa misma fecha se formalizaron contratos entre esta empresa y Pdvsa para la explotación petrolera de Petrozamora, que comprende los campos alrededor del Lago de Maracaibo.
El nombre de Sargeant ha sonado mucho por la amistad que logró con el ahora depuesto Nicolás Maduro, un nexo que le permitió retomar algunos acuerdos petroleros en Venezuela. El contrato de Nabep fue firmado por Pedro Tellechea, sucesor de El Aissami, que poco después también terminó en prisión bajo acusaciones de corrupción, confirmando que ese cargo se transformó en una suerte de guillotina política que se activa con cada nueva purga “revolucionaria”.
El acuerdo con Nabep fue impulsado por la entonces vicepresidenta Delcy Rodríguez que ideó los llamados Contratos de Participación Productiva (CPP), nuevo esquema de los contratos petroleros que tiene como intención flexibilizar a las empresas mixtas creadas por Chávez, que exigen que el Estado venezolano retenga la mayoría accionaria de los emprendimientos en el sector.
El reportaje de Armando.info también explica que la alianza entre Sargeant y Betancourt fue un matrimonio forzado, pues la idea inicial de Tellechea era que la asociación se hiciera con el magnate chavista Wilmer Ruperti, pero Betancourt, a quien ya se le había dado entrada en Petrozamora través de las empresas mixtas, amenazó con acciones legales contra el acuerdo, estrategia que le permitió conservar su participación en la zona.
Fuentes de La Gran Aldea añaden que el apoyo de Delcy Rodríguez también contribuyó a que el conocido bolichico pudiera regresar a la escena. Hoy Betancourt recibe a contratistas en Londres a los que trata de convencer de que las investigaciones en su contra son cosas del pasado, algo difícil de vender mientras las propias autoridades británicas le impiden moverse con libertad. “Su estatus no es claro, es la pregunta que se hacen las empresas”, expone una de las fuentes que pide la reserva de su nombre.
Betancourt explica a los empresarios, a los que intenta persuadir de hacer negocios con Nabep, que la compañía produce unos 200.000 barriles diarios, aunque las fuentes precisan que en realidad son cerca de 160.000, una cifra que le permite rivalizar con Chevron. “Eso lo hace el principal magnate petrolero de Venezuela. En Latinoamérica no hay magnates petroleros que superen los 100 mil barriles. Con un cálculo somero estamos hablando de que le queda una ganancia neta de alrededor de $1.000 millones al año” remata uno de los informantes.
El preferido de Delcy
Betancourt López, su primo Pedro Trebbau López y su socio y amigo de la infancia Jacinto Convit Guruceaga fundaron la empresa Derwick Associates en 2009 en Venezuela y ganaron notoriedad por el año 2011, cuando fueron bautizados por la prensa como los “bolichicos”. El mote aplicado a los entonces contratistas treintañeros es una variante del término “boliburgués” que se empezó a usar en la época de Chávez para designar a aquellos empresarios provenientes de la burguesía tradicional venezolana que hicieron lucrativos negocios con la “Revolución Bolivariana”.
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