Vía The Economist
Cuando Israel lanzó su guerra contra Irán el 13 de junio, lo hizo basándose en información de inteligencia que, según afirmaba, demostraba que Irán había llegado a un punto sin retorno en su búsqueda de un arma nuclear . Esa evidencia impulsó al propio sistema de seguridad israelí a apoyar un ataque ahora . Se ha mostrado a Estados Unidos y a otros socios occidentales, presumiblemente desempeñando un papel importante en su proceso de decisión sobre si apoyar o incluso unirse a la guerra. The Economist no ha tenido acceso directo al material, pero ha obtenido información exclusiva de una fuente fidedigna, que ofrece una visión de los expedientes de Israel, tal como los ha compartido con sus aliados, y de las afirmaciones que hacen sobre el uranio enriquecido y la aceleración del programa iraní. Algunos detalles ya se conocían; otros son nuevos. Estas afirmaciones están resultando polémicas, ya que los servicios de inteligencia de algunos países occidentales se muestran cautelosos ante la inminencia de la amenaza iraní y hay indicios de división dentro de la administración del presidente Donald Trump . Nuestro informe proporciona contexto sobre estas disputas.
Entendemos que la información presentada por Israel incluye un relato detallado de un impulso reciente y más urgente de los científicos iraníes hacia la «militarización «, es decir, la creación de un dispositivo nuclear explosivo. El expediente proporciona dos pruebas clave que respaldan esta afirmación. La primera es que un equipo científico iraní ha ocultado una cantidad de material nuclear, cuyo estado de enriquecimiento es incierto, desconocido para los supervisores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), organismo de control de la ONU (el 9 de junio, el OIEA evaluó que Irán tenía reservas oficiales de más de 400 kg de uranio altamente enriquecido). La segunda evidencia reportada es que los científicos han acelerado su trabajo y estaban a punto de reunirse con los comandantes del cuerpo de misiles de Irán, aparentemente para preparar el futuro «acoplamiento» de una ojiva nuclear con un misil.
Gran parte de la incursión previa de Irán en la investigación y la actividad relacionadas con las armas nucleares ya era de dominio público . El OIEA ha publicado varios informes que documentan esto , extraídos en parte de inteligencia suministrada por Israel y otros países. En 2018, un equipo de la Universidad de Harvard también publicó su propio análisis de documentos iraníes robados por Israel. Tomadas en conjunto, estas fuentes describieron un esfuerzo iraní amplio y sostenido para hacer un núcleo de uranio para una bomba , los explosivos necesarios para implosionar ese núcleo a fin de causar una reacción en cadena y un programa para colocar una carga esférica en el misil balístico Shahab-3 de Irán. En un informe publicado el 31 de mayo, el OIEA señaló que en 2003 Irán había planeado llevar a cabo lo que el Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, un grupo de expertos, llama una «prueba en frío», un arma nuclear simulada que utiliza uranio natural o empobrecido en lugar de uranio de grado armamentístico.
Las evaluaciones de inteligencia de Israel repiten parte de esta información . Alegan que un grupo de científicos iraníes ha estado trabajando en investigaciones abiertas y encubiertas relacionadas con armas durante años . Este esfuerzo fue originalmente parte del programa formal de investigación de armas nucleares de Irán, conocido como AMAD, que cerró en 2003, probablemente porque temía un ataque estadounidense. Se cree que el trabajo en curso de los científicos se lleva a cabo bajo la Organización de Innovación e Investigación Defensiva de Irán (también conocida por su acrónimo en farsi, SPND), bajo la cobertura de la actividad en campos como las vacunas contra la covid-19 y la tecnología láser. Uno de los pocos no científicos que estaban al tanto del trabajo era el mayor general Mohammad Bagheri, quien como jefe del estado mayor del ejército iraní supervisaba tanto las fuerzas armadas regulares como el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI).
Pero los expedientes de inteligencia israelíes también contienen información que, si es correcta, es genuinamente nueva. Sugieren que hace aproximadamente seis años los científicos formaron un «Grupo de Progreso Especial» secreto, bajo los auspicios del exdirector de AMAD, Mohsen Fakhrizadeh . El objetivo de este grupo era preparar el camino para un proceso de militarización mucho más rápido, si y cuando Ali Khamenei, el líder supremo de Irán, decidiera apresurarse por una bomba. El Sr. Fakhrizadeh fue asesinado por Israel en noviembre de 2020. El 13 de junio, en las primeras horas de la guerra, el gobierno israelí publicó diapositivas que describen esta historia de fondo. Pero nos han dicho que también compartió evaluaciones adicionales con aliados que sugieren que el Grupo de Progreso Especial intensificó su investigación a fines del año pasado . Irán tenía un nuevo incentivo para avanzar hacia una bomba. Se estaba recuperando del impacto limitado de sus ataques con misiles contra Israel y el agotamiento de sus defensas aéreas por los ataques israelíes en octubre de 2024. Y se enfrentaba al colapso de sus representantes, Hamás y Hizbulá, en Gaza y Líbano .
Por último, la inteligencia israelí afirma que se había programado una reunión entre los científicos y los comandantes de la fuerza aérea del CGRI, que están a cargo de los misiles balísticos. La información compartida por Israel con sus aliados argumenta que esta reunión propuesta fue un rubicón, ya que los jefes de misiles conocieron el secreto por primera vez, lo que sugiere a su vez que la planificación para el proceso de «acoplamiento» de un dispositivo nuclear a una ojiva de misil estaba a punto de comenzar . Irán había realizado parte de este trabajo en el pasado: en 2011, el OIEA citó afirmaciones de que Irán había realizado estudios de modelos informáticos para ver cómo una «carga útil esférica», como una ojiva, resistiría las tensiones de ser lanzada en un misil balístico. Miniaturizar y acoplar una ojiva a un misil son tareas altamente complejas que aún podrían llevarle a Irán un tiempo sustancial para dominar.
Las nuevas afirmaciones de Israel están alimentando a una comunidad de inteligencia estadounidense que ya tiene una gama de puntos de vista sobre la amenaza iraní . En marzo, Tulsi Gabbard, directora de inteligencia nacional de Estados Unidos, y una opositora de larga data de la guerra con Irán, reiteró la opinión de que Irán no estaba construyendo un arma nuclear. En los últimos días, el Wall Street Journal, el New York Times y la CNN informaron que las agencias de inteligencia estadounidenses son escépticas ante las nuevas afirmaciones israelíes . El 17 de junio, Rafael Grossi, director general del OIEA, dijo que a su agencia no se le había presentado «prueba de un esfuerzo sistemático para avanzar hacia un arma nuclear», aunque una semana antes el OIEA confirmó que Irán «no declaró material nuclear ni actividades relacionadas con lo nuclear» en tres lugares no declarados en Irán.
No obstante, el Sr. Trump puede haber sido influenciado por la visión israelí . El 17 de junio declaró: » No me importa lo que haya dicho», refiriéndose a la Sra. Gabbard. «Creo que estuvieron muy cerca de tener una [una bomba ]». David Albright, un físico nuclear y experto en armas estadounidense que es consultado por agencias de inteligencia, dice que la mayoría de las afirmaciones contenidas en los recientes expedientes israelíes son «generalmente aceptadas entre las comunidades de inteligencia [occidentales]». Sin embargo, acepta que hay afirmaciones que son nuevas para él, sobre el desvío de material nuclear y la sugerencia de una reunión inminente con fuerzas de misiles. Y dice que los analistas de inteligencia estadounidenses también están de acuerdo en que Irán ha acelerado los preparativos para la militarización; en julio del año pasado, el director de inteligencia nacional omitió la redacción tradicional de que Irán «no está llevando a cabo actualmente las actividades clave de desarrollo de armas nucleares necesarias para producir un dispositivo nuclear comprobable» en un informe al Congreso, según el Wall Street Journal.
Suponiendo que los expedientes de Israel sean factualmente precisos, aún hay espacio para lo que el Sr. Albright llama la «interpretación de los hechos «. Incluso si los analistas estadounidenses aceptan que Irán tiene la intención de buscar una bomba y ha acelerado su avance, pueden discrepar en que haya cruzado un umbral o que la amenaza sea verdaderamente inminente . Mientras tanto, los israelíes, dice, «pueden pensar que es un poco más rápido y preocuparse por su propia capacidad para detectar y actuar a tiempo». Los funcionarios israelíes solían presentar sus evaluaciones del avance nuclear de Irán utilizando plazos medidos en meses y años. Desde que comenzó la guerra, han hablado del «punto de no retorno», un momento en el que Israel ya no sería capaz de detener un avance iraní hacia una bomba . Binyamin Netanyahu, primer ministro de Israel, ha pasado décadas advirtiendo sobre la amenaza de Irán. Eso significa que el sesgo de confirmación es un riesgo. Pero la postura de la comunidad de inteligencia de Israel es unificada y consistente con la visión del gobierno. Quizás haya estado bajo presión política, pero en el pasado ha chocado con Netanyahu y otros primeros ministros en el tema nuclear. Ahora apoya la guerra.
La física nuclear es una ciencia. La evaluación de inteligencia no lo es, pero tiene enormes consecuencias en el mundo real . En 2003, Estados Unidos y sus aliados fueron a la guerra en Irak basándose en evaluaciones erróneas de sus supuestas armas de destrucción masiva. En el ataque inicial de la guerra el 13 de junio, Israel asesinó a científicos y funcionarios clave. Se han bombardeado instalaciones nucleares. Los israelíes afirman que han eliminado el peligro inminente de que Irán se apresure a la militarización . Sin embargo, retrasar el programa nuclear de Irán por años también depende de la destrucción, o al menos infligir daños significativos, en las principales plantas subterráneas de enriquecimiento de uranio de Irán en Natanz y en Fordow , que aún no ha sido atacada. El Sr. Trump puede decidir que esto es un trabajo para Estados Unidos, digan lo que digan sus espías.
