Venezuela se adentra en un año electoral y el presidente Nicolás Maduro está decidido a no soltar el poder. Sus alianzas criminales, una vez más, jugarán un papel crucial en la supervivencia del régimen chavista.
El régimen de Maduro está cimentado en un sistema de gobernanza híbrida, en el cual redes de crimen organizado reparten rentas ilícitas con funcionarios de alto nivel. al mismo tiempo que ejercen control social y territorial en sus áreas de influencia. A cambio, las estructuras criminales reciben salvoconductos y, en algunos casos, son respaldados por fuerzas del Estado en sus operaciones.
La prolongación de Maduro y sus aliados en el poder consolidará aún más este sistema en 2024.
Durante 2023, el gobierno de turno en Venezuela ejecutó múltiples «megaoperaciones» de mano dura con el objetivo de imponer el orden en medio de la fortalecimiento de la delincuencia en el país. En un despliegue altamente propagandístico, las autoridades atacaron prisiones, redes de narcotráfico, bandas urbanas y sindicatos de minería ilegal, entre otros.
Sin embargo, investigadores, académicos, periodistas y líderes sociales que hablaron con InSight Crime coincidieron en que, aunque el gobierno reforzó una narrativa exitosa de las operaciones policiales y militares de gran escala, estas acciones fueron más un teatro político que un intento real de desestabilizar el crimen organizado en el país. En la práctica, parece que los esfuerzos estatales estuvieron centrados principalmente en perseguir a los grupos criminales adversarios del gobierno y en su regulación de los mercados criminales.
Mientras tanto, grupos armados híbridos como el Ejército de Liberación Nacional (ELN) continuaron coordinando y cooperando con elementos del Estado. Extendieron su influencia sobre la minería ilegal en los estados Bolívar y Amazonas, controlaron el envío de toneladas de cocaína hacia el Caribe, y regularon los movimientos migratorio en la frontera, estuvieron detrás de redes de tráfico de personas y administraron el contrabando.
Las elecciones presidenciales de 2024 determinarán el futuro de este Estado híbrido que ha concedido diferentes licencias a grupos armados híbridos y actores estatales que coadministran una empresa criminal prolífica.
A continuación, InSight Crime presenta las 10 dinámicas criminales que marcarán la carrera presidencial en Venezuela en 2024:
El Estado híbrido aumentará la represión durante las elecciones presidenciales
El gobierno venezolano y la oposición política sellaron un acuerdo en Barbados en octubre del año pasado para celebrar elecciones libres y justas, en medio del levantamiento de algunas sanciones por parte de Estados Unidos.
Sin embargo, el régimen de Maduro ha estado apretando las tuercas contra las voces disidentes y, a finales de enero, se negó a levantar la inhabilidad política de la candidata presidencial opositora María Corina Machado, violando lo pactado.
Las pasadas elecciones de 2021 fueron opacadas por la violencia y represión estatal, cuando un ciudadano fue asesinado en un centro de votación del estado de Zulia por grupos armados simpatizantes al gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). Adicionalmente, las elecciones anteriores, incluidas las presidenciales de 2018, nunca recibieron legitimidad internacional debido a la manipulación electoral y mecanismos de represión promovidos por el régimen.
A mediados de enero de 2024, el gobierno amenazó las actividades de organizaciones no gubernamentales (ONG) en el país y lanzó el Plan Furia Bolivariana, que da luz verde a las acciones de las fuerzas de seguridad contra elementos disidentes políticos para evitar «conspiraciones» y «ataques terroristas.»
A medida que avance el año, es probable que veamos otras formas de coacción electoral, protagonizada por grupos armados híbridos como los colectivos y el ELN, que controlan el suministro de recursos como la gasolina y los alimentos que funcionan para manipular la intención del votante.
Pero a pesar de la creciente presión internacional y la amenaza de sanciones, la experiencia previa demuestra que Maduro no dudará en utilizar la violencia política si siente que su continuidad en el Palacio de Miraflores está amenazada.
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