El lago de Maracaibo en Venezuela, el lago más grande de América del Sur, ha sido capturado en detalle por la misión Copernicus Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea.
Esta exquisita imagen del lago de Maracaibo en Venezuela fue capturada por uno de los satélites de la misión Copernicus Sentinel-2, pero sus hermosos colores tienen un origen sucio.
De norte, donde un estrecho estrecho lo conecta con el golfo de Venezuela, hacia el sur, el lago de Maracaibo es la masa de agua natural más grande de Sudamérica, con una superficie de alrededor de 13.500 kilómetros cuadrados. También es uno de los más antiguos de la Tierra y se formó hace aproximadamente 36 millones de años.
La parte norte del lago, que canaliza agua salada del Mar Caribe, parece bastante salada en comparación con las aguas más dulces del sur traídas por los ríos. En la parte inferior izquierda de la imagen, que fue tomada en agosto pero publicada en noviembre, el río Catatumbo transporta un rastro de sedimento de color amarillo parduzco hacia el lago junto con agua dulce.
Dos ciudades flanquean el lago a ambos lados. Al oeste del estrecho, en la región beige, se encuentra Maracaibo, la segunda ciudad más grande de Venezuela, conocida como su capital petrolera. Ligeramente debajo del estrecho, hacia el este, se encuentra la ciudad de Cabimas, otra importante zona productora de petróleo.
Es la contaminación de estas ciudades y otras áreas, en forma de fugas de petróleo y aguas residuales, la que le da al lago sus vibrantes remolinos de color jade. Se trata de floraciones tóxicas de algas verdiazules , que han florecido en medio de la contaminación, lo que supone un grave riesgo para el ecosistema circundante y las personas que viven alrededor del lago. Los científicos vigilan de cerca los niveles de contaminación a través de la misión Copernicus Sentinel-2, lo que les permite evaluar la amenaza para la salud y el medio ambiente.
