Eran 85 noches antes de Navidad cuando se colocaron las decoraciones, al menos en Venezuela, donde el presidente Nicolás Maduro decidió que las festividades debían comenzar temprano en un aparente intento de levantar el ánimo y distraer las mentes después del reciente escándalo electoral.
Por: Tom Phillips y Patricia Torres – The Guardian
Un mes después de que Maduro anunciara que la Navidad de 2024 comenzaría en octubre, los residentes de Caracas salieron de sus casas el martes y encontraron los bulevares y plazas de la capital adornados con cadenas de luces LED y esculturas que declaraban: «Feliz Navidad».
El “gran encendido” de las luces navideñas de Oxford Street, famosas en todo el mundo, no se producirá hasta el 5 de noviembre. Pero en el Paseo Los Próceres de Caracas –un monumento a los héroes de la independencia sudamericana cerca de la base militar donde vive el líder autoritario de Venezuela– las autoridades ya han erigido un árbol de Navidad rojo brillante y han envuelto las palmas con luces verdes.
Esta semana se informó de conciertos y eventos navideños en todo el país, incluso en el estado de Barinas, cuna del mentor de Maduro, Hugo Chávez , y en Aragua, donde más de 900 personas están detenidas en una prisión de alta seguridad tras la represión posterior a las elecciones de Maduro. En un evento navideño en Caracas, actores con zancos bailaron salsa vestidos como los Reyes Magos.
El ministro del Interior, Diosdado Cabello, apareció en una fiesta organizada por la unidad de investigación criminal de Venezuela, y fue recibido por muñecos de nieve de plástico falsos y niños que llevaban gorros de Papá Noel con la frase en inglés: «Feliz Navidad».
“El pueblo está feliz”, declaró Cabello, calificando de “grinchs amargados y destructores de Navidad” a los críticos de la decisión de Maduro. “Tienen que entender que este país es un país de felicidad, de entusiasmo y de futuro”, afirmó Cabello.
Adolfo Guillén, de 52 años, un vendedor ambulante que vende juguetes para niños en el Paseo Los Próceres, elogió la decisión de Maduro de, literalmente, pintar la ciudad de rojo.
“Te desestresa, estimula la economía… Te hace dejar de pensar en problemas políticos”, afirmó entusiasmado Guillén, partidario del movimiento político de Maduro, el chavismo.
“Son cosas positivas que el Estado y el Gobierno están haciendo para ayudar a distraer a los venezolanos, porque saben muy bien que los venezolanos están estresados en este momento… Las cosas no están fáciles, ¿sabes?”, agregó el vendedor, que vive en Petare, una de las zonas de clase trabajadora que se rebeló brevemente después del supuesto robo de las elecciones presidenciales de julio por parte de Maduro.
Ha habido muchas razones para estar estresado en los dos meses transcurridos desde esa votación tan disputada, que Maduro todavía insiste en haber ganado a pesar del escepticismo generalizado a nivel nacional e internacional.
Una feroz represión política ha dejado a más de 1.500 personas encarceladas. Edmundo González, el candidato de la oposición que afirma haber vencido cómodamente a Maduro, se vio obligado a exiliarse en España el mes pasado para evitar ir a prisión. La semana pasada, Maduro afirmó que la principal partidaria política de González –la líder de la oposición María Corina Machado– también se estaba preparando para huir al extranjero, aunque Machado lo negó e insistió en que era Maduro quien tenía que irse.
Pero con la Navidad acercándose rápidamente –sin mencionar la inauguración del próximo presidente de Venezuela, programada para el 10 de enero de 2025–, no hay señales de que Maduro entregue el poder.
La UE, Estados Unidos y países sudamericanos como Argentina y Chile instaron la semana pasada a los líderes de Venezuela a “iniciar discusiones constructivas e inclusivas sobre una transición [política]” que allane el camino hacia “un futuro más democrático, próspero y seguro”.
Sin embargo, hay pocos indicios de que esas conversaciones estén teniendo lugar o de que Maduro esté dispuesto a negociar el fin de su gobierno de 11 años.
“Lamentablemente, no creo que nadie espere que Maduro entregue la banda presidencial a Edmundo González el 10 de enero. No creo que eso sea una posibilidad”, dijo Geoff Ramsey, experto en Venezuela del Centro para América Latina Adrienne Arsht del Atlantic Council.
Dicho esto, Ramsey cree que no se debe exagerar la fuerza de Maduro. “Detener a [casi] 2.000 personas, bloquear el uso de las redes sociales y lanzar una campaña de represión masiva no son acciones de un gobernante autoritario que se siente seguro”, dijo.
Ramsey sospecha que la decisión de Maduro de adelantar las celebraciones navideñas tenía como objetivo “transmitir el mensaje de que la resistencia es inútil y que los venezolanos deberían aceptar otros seis años bajo su gobierno… [e] ir a la playa, básicamente”.
La perspectiva de un tercer mandato de Maduro ha dejado incluso a algunos de los opositores del presidente agradecidos por una dosis de alegría navideña, aunque sea prematura.
Un funcionario del Ministerio de Salud que caminaba por el Paseo Los Próceres con un amigo el martes por la noche dijo que las decoraciones podrían al menos animar a los venezolanos que se tambalean por la dura represión política de Maduro y los problemas económicos del país.
La funcionaria de 49 años, que pidió no ser identificada, vio una dolorosa desconexión entre el resplandor multicolor de las luces navideñas que la rodeaban y la sombría situación que enfrenta Venezuela. «Pero creo que el país enfrenta un momento tan difícil que necesita ciertos espacios donde la gente pueda de alguna manera drenar toda la ansiedad a la que ha sido sometida», dijo sobre el paseo adornado donde los lugareños se habían reunido para relajarse.
“Es un contraste repugnante”, añadió. “Pero aquí estamos, de todos modos, saliendo a aclarar nuestras mentes… Como dije, es una cuestión de salud mental”.
