Aunque hoy intentan tomar distancia de Alex Saab, durante años las principales figuras del chavismo lo defendieron: Delcy Rodríguez, Jorge Rodríguez y Diosdado Cabello denunciaron su detención en junio de 2020 en Cabo Verde y su posterior extradición a Estados Unidos como un “secuestro” y lo presentaron como un diplomático venezolano perseguido por ayudar al país a evadir las sanciones internacionales para supuestamente comprar alimentos, medicamentos y combustible.
Por: Luis de Jesús – El Nacional
La maquinaria comunicacional del chavismo se activó por completo. Hubo pancartas, camisetas, murales en Caracas, actos públicos, programas de televisión, entrevistas y campañas en redes sociales en las que presentaron como un héroe a Saab, señalado como presunto testaferro de Nicolás Maduro. Así lo recibieron en diciembre de 2023 en Miraflores después de que el presidente estadounidense Joe Biden le concedió indulto a cambio de la liberación de estadounidenses que se encontraban detenidos en Venezuela por supuestos casos de corrupción.
Pero esa defensa comenzó a esfumarse tras los hechos del 3 de enero y el empresario colombiano parece haber comenzado a perder los privilegios de los que gozaba. Apenas dos semanas después de la captura de Maduro por parte de fuerzas militares estadounidenses, Delcy Rodríguez, ya nombrada en ese momento presidenta encargada del país, lo destituyó como ministro de Industria y Producción Nacional. Y aunque dijo que Saab asumiría nuevas funciones, lo que se conoció después fue su detención.
Alex Saab, además de asumir funciones y ocupar cargos de gran importancia en Venezuela, también votó en las elecciones presidenciales del 28 de julio de 2024, en las que se declaró de forma fraudulenta a Nicolás Maduro como ganador.
Una consulta del Sistema de Cuenta Individual del Instituto Venezolano de los Seguros Sociales registra a Saab con el estatus de cesante dentro del sistema de Seguridad Social. El documento, emitido por la Dirección General de Afiliación y Prestaciones en Dinero, recoge sus datos de filiación y el historial laboral asociado a instituciones del Estado.
Según la ficha, Saab era titular de la cédula V-21.495.350 y aparece con último empleador registrado en el Centro Internacional de Inversión Productiva, con fecha de afiliación del 16 de enero de 2024 y cese de funciones el 19 de enero de este año. El registro indica un último salario de 122,86 bolívares y fecha de contingencia proyectada para jubilación el 21 de diciembre de 2031.
Poco después, durante un acto político, la propia Delcy Rodríguez dio su versión sobre la entrega de Saab a la justicia estadounidense, que lo acusa de lavado de dinero y conspiración para realizar transacciones financieras, así como de ocultar y disfrazar el origen de los fondos.
“Cualquier decisión que hemos tomado desde que asumimos luego de lo que fue el 3 de enero ha sido por el interés de Venezuela, defender a Venezuela. Alex Saab es un ciudadano de origen colombiano, cumplió funciones en Venezuela y son asuntos entre él y Estados Unidos”, justificó.
La defensa desenfrenada por “el colombiano”
Delcy Rodríguez, Jorge Rodríguez y Diosdado Cabello fueron solo algunos de los que lideraron la amplia campaña impulsada por el chavismo para exigir la liberación de Alex Saab, una estrategia que además estuvo rodeada de cuestionamientos por el presunto uso de recursos del Estado para financiar no solo actos de propaganda y movilizaciones dentro del país, sino a organizaciones internacionales.
Los hermanos Rodríguez comenzaron a eliminar de sus redes sociales publicaciones relacionadas con Alex Saab, en las que lo presentaban como un “diplomático venezolano” y celebraban su liberación como una “victoria” y un “rescate” para Venezuela.
Aunque algunos de esos contenidos todavía aparecen indexados en resultados de Google, los enlaces de Instagram y X dirigen actualmente a páginas que indican que las publicaciones ya no están disponibles. Pero cuentas en redes sociales hicieron respaldo de algunos de los mensajes con los que altos funcionarios chavistas defendieron públicamente al empresario.
“Héroe” y “hermano”
En junio de 2023, Jorge Rodríguez llamó “héroe” y “hermano” a Alex Saab en el Foro Internacional del Lawfare, realizado en Caracas.
“No debe pasar un solo día sin que pidamos la libertad de Alex Saab, sin que denunciemos uno de los eventos más bárbaros que se han perpetrado en contra de la democracia y de la diplomacia internacional. Que no pase un solo día en que no digamos que los representantes mayores de la administración Trump son criminales y cometieron crímenes de lesa humanidad en contra del pueblo de Venezuela. Y que Alex Saab es un héroe que luchó y lucha desde una celda en contra de esos criminales”, afirmó en ese momento.
Cabello, por su parte, también contribuyó a esta narrativa desde diversos espacios, principalmente su programa semanal Con el mazo dando, en el que reprochó la colaboración de Cabo Verde con Estados Unidos y aseguró que Alex Saab supuestamente estaba en Venezuela desde hace más de una década.
“Trabajando con el gobierno venezolano, en lo que él sabía a hacer. Invirtió aquí en Venezuela. Luego, cuando las cosas se pusieron duras, fue uno de los pocos que dijo presente. Eso tiene un mérito y hay que reconocerlo. Fue uno de los encargados de burlar todas las persecuciones del imperialismo y fue capaz de traer a Venezuela hasta gasolina, medicamentos, alimentos. Puso su cara y sus empresas. Y se ha portado mejor que muchos traidores a la patria“, añadió.
Luego de conocerse la liberación, en diciembre de ese mismo año, Delcy Rodríguez manifestó: “Hemos celebrado el rescate de nuestro diplomático Alex Saab. Ha sido una alegría para todo el pueblo venezolano porque sabemos lo que es lidiar con los imperios, con la arrogancia, con quienes se creen mejores y superiores que Venezuela“.
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