Los crecientes reclamos de Venezuela sobre tierras ricas en petróleo en la vecina Guyana están amenazando un área de crecimiento clave para Exxon y Chevron.
Por: Amanda Drane – Houston Chronicle
Los votantes venezolanos aprobaron el domingo un referéndum convocado por el gobierno del presidente Nicolás Maduro para reclamar la soberanía sobre una gran franja de Guyana que reclama desde hace mucho tiempo, informó Associated Press .
La disputa latente podría desafiar la capacidad de Exxon para desarrollar una región que ha estado entre las áreas más productivas del mundo desde su descubrimiento en 2015. Chevron también vio su potencial cuando acordó en octubre adquirir Hess y sus activos en Guyana, poniendo a Chevron al frente. y se centra en alta mar del país sudamericano junto a Exxon.
Los aproximadamente 380.000 barriles por día que Exxon produce en Guyana representan aproximadamente el 10% de sus 4 millones de barriles por día a nivel mundial, dijo Stewart Glickman, analista de acciones energéticas de la firma de investigación CFRA. La compañía planea ampliar su producción allí a más de 1 millón de barriles por día para finales de la década.
«En términos porcentuales, Guyana representa una parte cada vez mayor de la producción de Exxon», dijo Glickman. «Si algo sucediera, Exxon tiene algo que perder aquí».
Aún así, la posibilidad de que Maduro recurra a la fuerza militar para hacer cumplir su visión de la frontera es muy poco probable, dijeron analistas y observadores de energía. Venezuela ya tiene una gran cantidad de recursos no explotados dentro de sus fronteras, pero su producción ha disminuido constantemente a medida que la nación en dificultades administró mal sus activos petroleros, dijo Francisco Monaldi, investigador de política energética latinoamericana en el Instituto Baker de la Universidad Rice. La nación rica en petróleo alguna vez produjo 3,4 millones de barriles de petróleo por día, pero ahora produce sólo 750.000 barriles por día, dijo.
Venezuela está intentando aumentar la producción a medida que Estados Unidos alivia sus sanciones, lo que permite a Chevron invertir en producción allí. Si Venezuela quiere que Chevron le ayude a restaurar su producción de petróleo, sería imprudente por su parte interrumpir los activos de producción de petróleo que la supergrande adquirirá, dijo Monaldi.
«Por supuesto, siempre existe el riesgo de que hagan algo totalmente irracional e invadan ese territorio, pero creo que es muy poco probable», dijo Monaldi.
Las acciones de Exxon y Chevron cayeron en los días posteriores al referéndum, pero la caída reflejó una tendencia más amplia en la industria. Las acciones de Exxon cayeron casi un 2% en las operaciones del martes, reflejando la caída de aproximadamente un 2% en el índice más amplio de energía S&P.
Glickman dijo que la caída no estaba relacionada con la amenaza contra la producción en Guyana. «Creo que dice más sobre dónde estará la demanda de petróleo en 2024», dijo.
El referéndum de Maduro le dio una oportunidad de “reunirse en torno a la bandera” para galvanizar a los votantes en torno a un tema mientras se acerca un año electoral, dijo Mark Jones, miembro del Instituto Baker de la Universidad Rice especializado en estudios latinoamericanos. También le ofrece una moneda de cambio para utilizar en sus negociaciones con Estados Unidos, que lo está presionando para que se presente en las elecciones del próximo año de acuerdo con los estándares estadounidenses.
Si Estados Unidos quiere elecciones libres y justas en Venezuela y que el gobierno relaje su disputa fronteriza con Guyana, puede verse obligado a elegir.
«Podría ser parte de una estrategia de negociación más amplia», dijo Jones. “Estados Unidos sólo puede pedirle a Maduro un límite de cosas”.
