La candidata presidencial de la oposición venezolana, María Corina Machado, dijo el viernes que esperaba que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos extendiera su protección a la refinería Citgo Petroleum, con sede en Houston (PDVSAC.UL), diciendo que eso beneficiaría a los acreedores y al gobierno de Estados Unidos.
Por Vivian Sequera y Mayela Armas – Reuters
Machado, que habló con Reuters en una entrevista, logró una contundente victoria en las primarias en octubre. El mes pasado, el Tribunal Supremo confirmó una decisión del contralor general que le prohíbe ocupar cargos públicos y, por tanto, registrarse para las elecciones previstas para el segundo semestre de 2024.
Hasta ahora, un tribunal estadounidense ha aprobado reclamaciones de 18 acreedores vinculados a Venezuela, incluidos ConocoPhillips, Rusoro Mining y Koch Industries, para obtener ganancias de una próxima subasta de acciones de la matriz de Citgo. La protección de la empresa expirará el 16 de abril.
Los 21.300 millones de dólares en reclamaciones surgen de las expropiaciones y los impagos de deuda de Venezuela desde que nacionalizó las empresas energéticas y mineras hace más de una década.
Citgo se vio envuelto en el caso cuando un tribunal estadounidense encontró a su matriz PDV Holding -en sí misma una subsidiaria del gigante energético estatal venezolano PDVSA- responsable de las deudas de la nación sudamericana en un fallo extraordinario.
Cuando se le preguntó si esperaba que Estados Unidos ampliara la protección, Machado dijo que sí.
«Eso es lo que esperamos y creo que sería lo que beneficiaría a todas las partes, no sólo a Venezuela, beneficiaría a los acreedores y beneficiaría también al gobierno de Estados Unidos», afirmó.
Washington y la oposición política de Venezuela han querido desde hace mucho tiempo que Citgo ancle el futuro económico del país bajo un gobierno elegido democráticamente. Pero hasta ahora, el presidente Nicolás Maduro se ha mantenido en el poder a pesar de una disputada reelección de 2018 que Estados Unidos y otros consideran fraudulenta.
El valor de la empresa podría crecer significativamente si hay «una transición democrática», afirmó Machado, y podría haber una reestructuración de deuda razonable y transparente.
La subasta de Citgo, donde ConocoPhillips (COP.N), abre una nueva pestaña y ha surgido como un postor sorpresa , podría convertirse en el mayor evento de este tipo jamás celebrado.
Machado, una ingeniera industrial de 56 años, ha rechazado repetidamente la posibilidad de un sustituto, diciendo que su aplastante victoria en las primarias le da un mandato y que su prohibición de postularse este año es artificial.
Una elección en la que ella no participe no será reconocida internacionalmente, afirmó Machado.
«Hoy todo el mundo sabe que lo que se está haciendo es inconstitucional», añadió, aunque no quiso mencionar ninguna medida que planee tomar para luchar contra la prohibición.
Estados Unidos ha dicho que a Maduro, quien se espera que se postule para la reelección, no se le debe permitir elegir a su oponente.
El fallo de la Corte Suprema dijo que Machado apoyó las sanciones estadounidenses y un gobierno interino de oposición respaldado por Estados Unidos, al que el gobierno de Maduro culpa por la pérdida de activos extranjeros venezolanos como Citgo.
El fallo llevó a Estados Unidos a comenzar a restablecer las sanciones a Venezuela, y se espera que la administración Biden permita que la reversión de las restricciones a la industria petrolera expire en abril.
