La detención de un cuarto rehén estadounidense por parte del régimen de Maduro en Venezuela muestra el fracaso de la política de la administración Biden en ese país. Es hora de volver a imponer sanciones al petróleo venezolano.
Por: Elliott Abrams – Council of Foreign Relations
El fracaso de la política de la administración Biden hacia Venezuela es cada día más evidente, pero hay pocas señales de la tan necesaria corrección de rumbo.
Esta semana, el régimen de Maduro demostró lo que la política estadounidense había ganado al hacer acuerdos de prisioneros con Venezuela: nada gran cosa.
En diciembre pasado, el gobierno de Biden liberó a Alex Saab, un conocido reparador de conflictos y blanqueador de dinero de Maduro, a cambio de la liberación de 10 estadounidenses que estaban secuestrados. El gran problema con este tipo de acuerdos es que Maduro tiene la capacidad de encarcelar a nuevos rehenes estadounidenses, y lo ha hecho.
Politico informó que “el gobierno de Venezuela anunció el martes el arresto de un cuarto ciudadano estadounidense en relación con un supuesto complot para asesinar al presidente Nicolás Maduro en el que las autoridades afirman que están involucrados la CIA, la agencia de inteligencia de España, grupos del crimen organizado, trabajadoras sexuales y miembros de la oposición”.
¿Cuánto tiempo pasará hasta que Maduro vuelva a alcanzar el 10?
Mientras tanto, en los meses transcurridos desde la liberación de Saab, Maduro ha roto las promesas que hizo de celebrar elecciones libres, robó las elecciones del 28 de julio que perdió de manera aplastante, exilió al ganador, Edmundo González, y lanzó un nuevo régimen de terror. La Misión Internacional Independiente de Investigación informó lo siguiente el martes:
El Gobierno de Venezuela ha intensificado drásticamente sus esfuerzos para aplastar toda oposición pacífica a su gobierno, hundiendo al país en una de las crisis de derechos humanos más agudas de la historia reciente… “Estamos presenciando una intensificación de la maquinaria represiva del Estado en respuesta a lo que percibe como opiniones críticas, oposición o disenso”, dijo Marta Valiñas, presidenta de la Misión de Determinación de los Hechos. “Aunque se trata de una continuación de patrones anteriores, que la misión ya ha caracterizado como crímenes de lesa humanidad, la reciente represión, debido a su intensidad y naturaleza sistemática, representa un ataque muy grave a los derechos fundamentales del pueblo venezolano…
Lo sorprendente de esta situación es la falta de una respuesta seria por parte de la administración Biden. Hace meses, la administración levantó algunas sanciones petroleras clave contra Venezuela, y hoy Chevron y varias compañías petroleras europeas están trabajando activamente, con enormes beneficios financieros para el régimen de Maduro. El Wall Street Journal informó que “Chevron juega un papel enorme en la economía venezolana afectada por las sanciones. El negocio de la compañía en Venezuela genera alrededor del 20% de las exportaciones nacionales de crudo y el 31% de los ingresos petroleros totales del gobierno…”.
¿Por qué no se han vuelto a imponer las sanciones petroleras a Venezuela, después de las elecciones robadas, la brutal represión y ahora el encarcelamiento de un cuarto estadounidense?
No hay excusas decentes. La oposición democrática en Venezuela está unida en esto:
La principal coalición opositora de Venezuela pidió el lunes a Estados Unidos cancelar las licencias que permiten a Chevron y otras compañías energéticas operar en el país sudamericano para presionar al presidente Nicolás Maduro a negociar una transición del poder…. “Queremos que las cancelen… esto es un salvavidas para el régimen”, dijo el asesor Rafael de la Cruz….”
Hubo un tiempo en que el secretario de Estado Blinken decía que “el presidente Biden está comprometido con una política exterior que une nuestros valores democráticos con nuestro liderazgo diplomático y que está centrada en la defensa de la democracia y la protección de los derechos humanos”.
La política actual de Biden hacia Venezuela es una burla a esas palabras, y a otras más recientes. En una conversación con González y la líder de la oposición María Corina Machado esta semana, el secretario Blinken “les aseguró que Estados Unidos seguirá defendiendo el retorno a las libertades democráticas en Venezuela, se esforzará por garantizar que se respete la voluntad de los votantes venezolanos y hará que Nicolás Maduro y sus representantes rindan cuentas por sus acciones…”
¿En serio? La actual política de inacción —de palabras sin acciones— es una vergüenza para el presidente Biden, el secretario Blinken y Estados Unidos, y está socavando a la oposición democrática en Venezuela.
La reimposición de sanciones petroleras no traerá la democracia a Venezuela mañana por la mañana, pero dejará en claro que a Estados Unidos le importa más la democracia que las ganancias de las compañías petroleras, y será una clara señal política de oposición estadounidense al régimen de Maduro.
Debería hacerse hoy.

Machado agradeció al Senado español su respaldo, luego de que la cámara alta aprobase instar al Gobierno de Pedro Sánchez a reconocer a Edmundo González Urrutia, como presidente electo de Venezuela (Fernando Sánchez/Europa Press)
Sánchez, que la semana pasada se reunió con González Urrutia en la Moncloa, se ha negado a reconocer la victoria de Maduro en las urnas (Fernando Calvo, Gobierno de España vía AP)