La decadencia de Occidente vuelve a estar en la agenda. Recientemente leí dos ensayos sobre el declive y la caída de Occidente: La défaite de l’Occident , de Emmanuel Todd (Gallimard, 2024), y The Decadent Society: How We Became the Victims of Our Own Success, de Ross Douthat (Simon & Schuster). , 2020).
Por: Jaime Nogueira Pinto – The European Conservative
Los autores son bien conocidos: Emmanuel Todd es un historiador y sociólogo francés, autor de unas dos docenas de libros sobre las sociedades contemporáneas y el mundo; entre ellos La Chute Finale , el ensayo de 1976 en el que, en una hazaña única, predijo el fin de la Unión Soviética, entonces considerada eterna. Ross Douthat es un escritor y ensayista estadounidense, nacido en 1979, autor de obras como Privilege: Harvard and the Education of the Ruling Class y Bad Religion: How We Became a Nation of Heretics . Douthat es columnista del New York Times y cubre la cuota de editorialistas conservadores del diario progresista de la Gran Manzana.
La défaite de l’Occident y The Decadent Society tratan, por supuesto, de la derrota y la decadencia de Occidente y Estados Unidos. Personalmente, me preocupa más la lectura pesimista de Todd (que hace casi medio siglo predijo el fin de la Unión Soviética) que la de Douthat. La Sociedad Decadente acaba desmantelando, de forma no apocalíptica, los signos y síntomas de una “decadencia sostenida” en las principales sociedades euroamericanas, “en las que la repetición es más la norma que la invención; en el que nuestra política está marcada por el estancamiento y no por la revolución; en el que la esclerosis afecta tanto a las instituciones públicas como a la vida privada; en el que los nuevos desarrollos científicos y los nuevos proyectos exploratorios fracasan sistemáticamente”.
Pero la galería de titulares decadentes sobre el futuro de Occidente, entendido como el mundo occidental euroamericano, es interminable. Kishore Mahbubani, el economista y diplomático de Singapur, lo ve desde el otro lado, el emergente. En ¿Occidente lo ha perdido? – Una provocación (Allen Lane, 2018), Mahbubani predice el ascenso tecnológico y económico de los gigantes asiáticos, India y China; luego, en ¿Ha ganado China? The Chinese Challenge to American Primacy (PublicAffairs, 2020), se centra en la lucha por la supremacía entre China y Estados Unidos. Más recientemente, en The Asian 21st Century: China and Globalization (Springer, 2022), declara el fin de la hegemonía occidental en la historia mundial, con el ascenso geopolítico de China y la India y la transformación del medio ambiente de la humanidad de un “vasto planeta” a una “aldea global”.
Emmanuel Todd identifica el declive de Euroamérica en factores ideológicos y sociales, como el surgimiento de la “religión despierta” en la administración Biden, donde un conjunto de minorías raciales, sexuales y culturales dan fe de la obsesión “inclusiva”. Pero el ‘sur global’ no entiende ni se toma en serio el estancado irrealismo y la decadencia sadomasoquista de la nueva religión que se ha apoderado de la vanguardia occidental, lo que, para Todd, contribuye al escaso apoyo que encuentra en Asia, África, y las Américas hispanas por la causa de Occidente contra la Rusia de Putin, una cultura que parece, en comparación, religiosa, tradicional y viril.
El tema de la decadencia es antiguo en la historia occidental: en el siglo XVIII, la fascinación por la grandeza y la decadencia de Roma y del Imperio Romano llevó a Charles-Louis de Montesquieu a publicar Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur. décadence (1734) y que Edward Gibbon escribiera La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano en seis volúmenes (el primero en 1776, el segundo y el tercero en 1781 y los tres últimos en 1788-1789).
En el siglo XIX, después de las guerras napoleónicas, tal vez se debió a los éxitos de la revolución industrial y la posterior era del imperialismo que –con la rápida conquista y ocupación de Asia y África por los europeos– la decadencia no preocupara mucho a los europeos. pensadores del continente. La excepción fue Nietzsche, que quedó impresionado por el rápido ascenso y caída de los antiguos griegos y que abordó el conflicto entre ciencia y sabiduría en la filosofía griega clásica. El genio trágico del pensador le llevó también a luchar sistemáticamente contra las ideas dominantes, los “ídolos”, cualesquiera que fueran.
El pesimismo cultural de Weimar
El pesimismo de muchos intelectuales y pensadores europeos tras la Gran Guerra no es sorprendente. Entre los vencedores, como entre los vencidos, el peso de los muertos y mutilados, el grado de destrucción de la guerra industrializada, con sus batallas materiales, dejaron una sensación de desolación y vacío. Y luego se produjo la destrucción de imperios: los Habsburgo, los Romanoff, los Hohenzollern e incluso el Imperio Otomano. Y en octubre de 1917, tuvo lugar en Rusia la revolución bolchevique, que amenazó todo el modo de vida de Occidente.
Pero a pesar del sentimiento de decadencia y de las reacciones a esta decadencia y a la revolución bolchevique –cesarismos nacionales y populares y autocracias tradicionales, desde el fascismo italiano hasta las dictaduras nacionales conservadoras de la Península Ibérica y Europa Central– y a pesar de los primeros temblores del imperialismo británico en Irlanda y Malta, fue en Alemania donde se teorizó con mayor extensión y profundidad el tema de la decadencia de Occidente.
La circunstancia de los pensadores alemanes hace un siglo fue la profunda humillación de la derrota y la paz punitiva de Versalles. A lo largo del siglo XIX, Prusia-Alemania había pasado, en tres generaciones, del feudalismo agrario tradicional a una sociedad industrial de masas.
Martin Heidegger (1889-1976), uno de los grandes filósofos del siglo XX, vivió estas circunstancias de guerra, derrota y humillación. Los desastres de la guerra, la tensión de las revoluciones y los levantamientos de los espartaquistas y comunistas a principios de la década de 1920 lo marcaron profundamente a él y a toda su generación. Heidegger, Oswald Spengler, Carl Schmitt, Ernst Jünger: las circunstancias los convertirían en víctimas de la decadencia, pero resistentes al caos y sus efectos.
Para Heidegger ( das Sein, el Ser), que había estado en su apogeo en la antigua Grecia, estaba en crisis en la era industrial moderna. Es por eso que el pensador de Sein und Zeit recurrió a la resurrección de los valores comunitarios y familiares y al regreso a lo sagrado como antídotos contra la decadencia y como fundamentos para una nueva forma de pensar nacional-conservadora. En 1933, Heidegger encontraría o al menos pareció encontrar la materialización política de este pensamiento en el identitarismo y el totalitarismo de Hitler y su «revolución alemana».
Oswald Spengler (1880-1936), que publicó los dos volúmenes de Decadence of the West – Outline of a Theory of Universal History en 1918 y 1922 Der Untergang des Abendlandes. Umrisse einer Morphologie der Weltgeschichte, centró la idea de decadencia en una teoría de las edades de la civilización. En el siglo XIX, Occidente había alcanzado la madurez y entraba en sus últimos años, la vejez. Y por eso, y porque “las civilizaciones eran mortales”, estaba en decadencia y la puerta al fin. Aunque poco apreciado por los nacionalsocialistas victoriosos, Spengler dejaría en Años decisivos (1933) una serie de sugerencias para afrontar y superar la crisis.
Heidegger también criticó el fatalismo y el determinismo de Spengler, que veía como una expresión de “retórica superficial”, pero él mismo también fue pesimista y habló de la “noche de la historia”, la ocultación y la “huida de los dioses” y la pintura. Los peligros para el ser y la comunidad de la era de las máquinas.
Carl Schmitt (1888-1895), conocido como el jurista de la corona del Tercer Reich, deconstruiría el parlamentarismo de Weimar (y sus antecedentes liberales del siglo XIX) como una institución disfuncional, debido a su desconfianza en el poder estatal. Para el autor de Teología política , la prioridad constitucional de los derechos individuales, desde el derecho a la propiedad hasta la libertad de expresión, llevó al sistema a inviabilizar la representación nacional bloqueando la toma de decisiones.
Schmitt se habría sentido tentado a ver una solución dictatorial basada en los poderes especiales del presidente del Reich: apoyado por el ejército, Hindenburg podría prohibir los partidos políticos radicales (comunistas y nacionalsocialistas) y gobernar en una dictadura comisariada. La cuestión de esta tentación schmittiana persiste, pero prohibir dos partidos que juntos tenían la mitad del electorado sería allanar el camino para una guerra civil. De modo que Hindenburg no proclamó una dictadura de comisarios y, en cambio, llamó al poder a la alianza nacional-conservadora de Hitler. Schmitt, al igual que Heidegger, se unió al Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes en 1933, después de la victoria.
Ernst Jünger (1895-1998) es el cuarto alemán marcado por la decadencia tras la derrota y Weimar. Un gran combatiente, el más joven poseedor de la Pour le Mérite , sus Kriegstagebücher , diarios de guerra, fue una de las primeras incursiones literarias de uno de los más grandes prosistas europeos del siglo XX y también de un pensador al filo de la espada— la tragedia y el destino de Alemania.
Jünger leyó y admiró La decadencia de Occidente de Spengler y su contraste entre Zivilisation (civilización, burguesa y decadente) y Kultur (cultura, primitiva y fuerte). Además, al igual que otros autores y militantes de la Revolución Conservadora, veía el marxismo como una forma degradada y plebeya de capitalismo, ambas expresiones de la misma civilización economicista. Su libro más cercano al nacionalsocialismo, Der Arbeiter , no disipó la antipatía entre su heroico nacionalismo y lo que él veía como un movimiento democrático de masas liderado por un César demagogo. Se sentía más cercano al «modernista reaccionario» Spengler y sus ideas sobre la decadencia. Por eso también Jünger criticó el poder nacionalsocialista en Auf den Marmor Kippen (Hamburgo, 1939) y, en el verano de 1944, en el cuartel general alemán en París, conspiró para derrocar al Führer. Escapó porque Kniebolo (el nombre que le daría a Hitler en los Diarios) ordenó que lo perdonaran, no por su valor literario, sino porque era el portador de la Pour le Mérite. El cabo Hitler no había sido más que una Cruz de Hierro de primera y supo apreciar la diferencia.
Así, los intelectuales de la Alemania de Weimar reaccionaron ante la decadencia bajo el espectro de la derrota y en el contexto de una humillación nacional. Algunos, como Spengler y Jünger, inicialmente simpatizaron con el nacionalsocialismo y su reacción a Versalles, antes de volverse críticos. Para Jünger, tras la noche de los cuchillos largos, la Kristallnacht del 9 y 10 de noviembre de 1938 sería el punto de inflexión decisivo.
Del pesimismo cultural a la decadencia real
Hoy ya no se trata de que los intelectuales alemanes del Kulturpessimismus conjeturen sobre la decadencia en un mundo donde el imperialismo europeo todavía dominaba, gracias a la tecnología y las armas. Hoy en día, la decadencia afecta a todos, o casi todos, los pueblos europeos y se mide concretamente en estancamiento o decadencia económica, declive demográfico y crisis de las instituciones. Ya no son los intelectuales y las elites los que lo sienten, sino la gente corriente, desde Lisboa hasta Varsovia, desde Helsinki hasta Nápoles. Es una decadencia que la gente corriente siente en carne propia, en el empobrecimiento de las clases trabajadoras y medias debido a la desindustrialización, y en la pérdida del sentido de identidad y del arraigo a la tierra y a la familia. Las élites parecen ajenas a esto, atrapadas en un delirio de microagresiones, sutilezas de «género» y rituales de acusación y expiación por el pasado y el presente.
Frente a élites que tienden a ser globalizadas, individualistas y hedonistas, la respuesta ha sido votar o buscar, a través del voto, devolverle a la comunidad su voz, rescatando valores –la nación, lo sagrado, la familia y la libertad–. que pueda contrarrestar la decadencia. Desafortunadamente para la nueva izquierda, pero afortunadamente para quienes aprecian una visión del mundo basada en preocupaciones y necesidades reales de la gente común, las elecciones libres y justas favorecen los valores nacionales conservadores de antaño.
