Los estadounidenses son cada vez más escépticos sobre el valor y el costo de la universidad, y la mayoría dice que siente que el sistema de educación superior de EE.UU. va en la “dirección equivocada”, según una nueva encuesta.

AP

Solo el 36% de los adultos dice tener “mucha” o “bastante” confianza en la educación superior, según el informe publicado este lunes por Gallup y la Fundación Lumina. Ese nivel de confianza ha disminuido de manera constante desde el 2015, cuando la cifra era del 57%.

Algunas de las mismas opiniones se reflejan en la disminución de las inscripciones a medida que las universidades enfrentan los efectos de la crisis de la deuda estudiantil, las preocupaciones sobre el alto costo de la matrícula y los debates políticos en torno a cómo se enseña de sobre asuntos raciales y otros temas.

a visión cada vez más débil sobre si vale la pena invertir tiempo y dinero en la universidad afecta a todos los grupos demográficos, sin importar el género, la edad y la afiliación política. Entre los republicanos, la cantidad de encuestados que tienen una gran confianza en la educación superior cayó 36 puntos porcentuales en la última década, mucho más que entre los demócratas o los independientes.

“Es muy caro y no creo que las universidades le enseñen a la gente lo que necesita para conseguir un trabajo”, dice Randy Hill, de 59 años, republicano registrado en Connecticut y chofer de un servicio de automóviles. Su sobrino planea hacer un aprendizaje de soldadura después de graduarse de la escuela secundaria. “Te gradúas de la universidad, estás hasta el cuello de deudas, no puedes conseguir un trabajo y luego no puedes pagarlo. ¿Qué sentido tiene?”

El resultado general de la encuesta de junio de 2024 —que marca que el 36% de los adultos sienten una gran confianza en la educación superior— no cambió con respecto al año anterior. Pero lo que preocupa a los investigadores es el cambio de opinión en el extremo inferior, ya que menos estadounidenses dicen que tienen «algo» de confianza y más informan que «tienen muy poca» o «ninguna». Los resultados de este año muestran que casi tantas personas tienen poca o ninguna confianza, el 32%, casi el mismo porcentaje de aquellos que tienen mucha confianza.

Los expertos afirman que la disminución de los graduados universitarios podría agravar la escasez de mano de obra en campos que van desde la atención médica hasta la tecnología de la información. Para quienes renuncian a la universidad, esto suele significar menores ingresos a lo largo de su vida: un 75% menos en comparación con quienes obtienen una licenciatura, según el Centro de Educación y Fuerza Laboral de la Universidad de Georgetown. Y durante una crisis económica, quienes no tienen un título universitario tienen más probabilidades de perder su empleo.

“Es triste ver que la confianza no aumentó en lo absoluto”, dice Courtney Brown, vicepresidenta de Lumina, una organización educativa sin fines de lucro enfocada en aumentar la cantidad de estudiantes que buscan una educación más allá de la escuela secundaria. “Lo que me sorprende es que en realidad aumenta la cantidad de personas que tienen poca o ninguna confianza”.

La encuesta de este año agregó preguntas nuevas y detalladas en un esfuerzo por comprender por qué la confianza disminuye.

Casi un tercio de los encuestados dice que la universidad es “demasiado cara”, mientras que el 24% considera que los estudiantes no reciben la educación adecuada ni se les enseña lo que necesitan para tener éxito.

La encuesta no se refirió específicamente a las protestas de este año contra la guerra en Gaza que dividió a muchos campus universitarios, pero las opiniones políticas pesaron mucho en los resultados. Los encuestados expresaron inquietudes sobre el adoctrinamiento, el sesgo político y el hecho de que las universidades de hoy son demasiado liberales. Entre los encuestados que carecen de confianza, el 41% cita las agendas políticas como una razón.

Otros hallazgos del estudio:

Más de dos tercios, o el 67%, de los encuestados dicen que la universidad va en la “dirección equivocada”, en comparación con solo el 31% que siente que va en la dirección correcta.

Según Gallup, cuando la gente expresa confianza en la educación superior, generalmente piensa en instituciones de cuatro años. Pero la encuesta encontró que más personas confían en las instituciones de dos años. El 49% de los adultos dice tener “mucha” o “bastante” confianza en los programas de dos años, en comparación con el 33% de los estadounidenses que piensa lo mismo sobre las universidades de cuatro años.

La estudiante universitaria de California Kristen Freeman explicó por qué cree que es así.

«Se trata de ahorrar dinero. Por eso elegí uno de dos años. Es más rentable», dice Freeman, de 22 años, estudiante de sociología en Diablo Valley Community College y con planes de transferirse a San Jose State University para los dos últimos años de la universidad.

Freeman entiende las preocupaciones sobre el adoctrinamiento y sobre si la universidad prepara a los estudiantes para la vida y el trabajo, pero también siente que la única manera de cambiar los problemas estructurales es desde adentro. “Estoy aprendiendo sobre el mundo que me rodea y desarrollando habilidades útiles en el pensamiento crítico”, dice Freeman. “Creo que la educación superior puede darles a los estudiantes la chispa para querer cambiar el sistema”.

Una de las principales preocupaciones de los pediatras hoy en día es el tiempo excesivo frente a la pantalla en los niños. Aquí hay tres sugerencias (dolorosamente obvias) para evitar y reducir el tiempo frente a la pantalla. Desafortunadamente, algunos padres los consideran cada vez más innecesarios o irrazonables:

Por: Kimberly Ells – MercatorNet

1. Lee muchos libros
2. Habla con tus hijos sobre la vida normal todos los días
3. No utilices dispositivos digitales como actividad predeterminada

A continuación se presentan algunas observaciones sobre estas sugerencias por edades.

Bebés y niños pequeños

Si tiene un niño pequeño con usted en el carrito de la tienda, no le dé un teléfono para que se calle o lo entretenga (esto es prácticamente una epidemia cada vez que voy a la tienda). Hable con su hijo en cambio.

La tienda es un lugar donde un niño puede aprender mucho sobre el mundo simplemente observando cosas y haciendo que usted le narre el mundo. ¡Así que habla! (Mamás, sé que la narración constante resulta agotadora, ¡pero sigan así!)

Un libro es una actividad compartida que une a padres y bebés. Opte por actividades de conexión humana la mayor parte del tiempo. Un bebé que mira un dispositivo es una actividad conectiva no humana. Minimiza esto tanto como sea posible.

Lleva una bolsa, caja o mochila con libros a donde quiera que vayas: al consultorio del médico, en el auto, a la llantas, a la tienda. Si espera que los libros sean los predeterminados, lo serán.

Niños pequeños

Resista establecer cuotas sobre cuánto tiempo debe leer su hijo. Obligar a los niños a leer como si fuera un castigo o una tarea les quita la alegría a ellos (y a usted). Aunque bien intencionadas, las cuotas de minutos de lectura tienden a alejar a los niños del amor por la lectura. ¡Lea por el placer de leer y deje que sus hijos hagan lo mismo!

Las invitaciones de lectura, los desafíos o los atracones son diferentes a las cuotas de lectura. ¡Todo es cuestión de enfoque!

Al dirigirse a algún lugar en el automóvil, un padre o un abuelo puede decir algo como: “¡Traigamos 10 libros hoy! ¡Ve a buscar los que quieras!

O podrían decir: “Oye, este viernes vamos a darnos un atracón de libros. ¡A ver si podemos leer y comer palomitas de maíz durante una hora entera juntos!

O: “Tal vez podamos leer juntos un libro completo en voz alta esta semana. ¿Quiero probar? ¿Cuál deberíamos elegir?

Cuando su hijo comience a leer de forma independiente, no deje de leerle. Sigan leyendo juntos e independientemente. Use su tarjeta de la biblioteca para encontrar hermosos libros para leer juntos.

Si no tuviste una mamá o un papá que te leyera, sé esa mamá o ese papá ahora. Más adelante dará sus frutos enormemente .

Si no tiene tiempo para leer regularmente con su hijo, puede que sea el momento de reconsiderar sus prioridades y hacer algunos ajustes.

Preadolescentes y adolescentes

Si mantuvo la casa llena de libros durante la corta vida de su hijo y continuó leyendo con él durante sus años fundacionales, es más probable que su hijo disfrute la lectura. Apoye esta tendencia manteniéndolo bien abastecido con libros en los que confíe.

Desgraciadamente hoy en día no se puede simplemente ir a la sección para adolescentes de la biblioteca y esperar encontrar material adecuado. Cíñete a los clásicos que te encantaban cuando eras niño y sigue las recomendaciones de fuentes confiables como ésta , ésta y ésta .

Está bien ver una película o jugar un juego digital de vez en cuando, o incluso entretener a tus hijos con medios saludables mientras haces otra cosa a veces. Pero si su actividad familiar predeterminada se ha convertido en el consumo conjunto de medios o en desplazarse de forma independiente en sus teléfonos, puede que sea el momento de cambiar las cosas.

Los juegos de mesa son una gran alternativa, al igual que cualquier cosa que hagas al aire libre (ir de picnic, lanzar un frisbee, caminar, tirar piedras, mirar las estrellas, recostarte en una manta, caminar, etc.)

¡El objetivo de todo esto es hablar de la vida, reflexionar y conectar! Así que sigamos leyendo, hablando y resistiendo la tentación de recurrir por defecto a los medios. Tus hijos y nietos te lo agradecerán algún día. Quizás incluso hoy.