Panamá vivió el año pasado las consecuencias del alto costo de la vida cuando el país se paralizó por un mes debido a protestas populares que tuvieron como detonante el aumento en los precios de los combustibles.

Por: Francisco Paz – Panamá América

Con esta situación, se cumplió la premisa de que el enemigo más grande que puede tener la estabilidad económica es la inflación, como lo describió Carlos Barsallo, presidente ejecutivo de la Asociación Bancaria de Panamá (ABP).

Sin embargo, en momentos en que el Gobierno ha comenzado a eliminar subsidios implementados en los momentos más difíciles de la pandemia y de la crisis social de julio del año pasado, factores externos continúan representando una espada de Damocles sobre la frágil economía panameña.

«Por eso es que ustedes ven estas medidas sin precedentes, lo que hemos vivido en el último año con los aumentos de tasas tan rápidos como nunca en la historia», destacó el banquero.

Estas medidas a nivel internacional se han tomado ante la urgencia de aplicarlas antes que se descontrole por completo el proceso inflacionario y termine acabando con los ahorros y el poder adquisitivo de la gente, a criterio de Berguido.

«En la medida que las personas ven erosionar su poder adquisitivo, hay menos dinero disponible para hacer otros gastos; por eso afecta a todos», consideró.
Recordó que Panamá ha sido bendecida por décadas de tener inflaciones relativamente bajas, en comparación cuando se dan otras, pero la de este último año fue más alta que el promedio histórico.

Este proceso inflacionario se da en momentos en que el país tiene un nivel de desempleo relativamente alto, por lo que no hay mucha demanda interna que esté generando una presión en el incremento de los precios, sin embargo, desde afuera se ha sentido el impacto.

Así lo explica el exministro de Economía, Frank De Lima, quien detalla que existen factores externos que nos golpean como el precio del petróleo, entre otros.

«Está el incremento en las tasas de interés local y globalmente; el control de precios en algunos productos de la canasta básica ha distorsionado las mediciones del costo de la comida, pero si uno saca una ecuación, si se ha sentido y se ha visto un incremento en el costo de la comida y en salir a comer», indicó De Lima.

En su comunicado dominical, la Cámara de Comercio Industrias y Agricultura, indicó que en la actual coyuntura económica, es fundamental destacar la urgencia de la creación de empleos, la profundización de la educación técnica y la preparación de los trabajadores ante los retos de las nuevas tecnologías.

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La creación de empleo es uno de los mayores desafíos que enfrenta Panamá, ya que la tasa de desempleo ha sido alta en años recientes, principalmente por el impacto de la pandemia, pero igualmente por factores económicos y políticos.

El presidente de la CCIAP, Alfredo Fábrega, asegura en el comunicado que para enfrentar esta situación, urge que Gobierno, sector privado y trabajadores redoblen esfuerzos en la implementación efectiva de políticas orientadas a la generación de empleos de calidad, impulsar la inversión en infraestructuras, diversificar la economía y fomentar el emprendimiento.

“Estas medidas no solo reducirán el desempleo, sino que también fortalecerán la posición de Panamá en el escenario económico global”, recalcó Fábrega.

En cuanto a la educación técnica es otro factor clave en el camino hacia un futuro más próspero y equitativo, es determinante crear las condiciones para que los jóvenes panameños adquieran las habilidades necesarias para enfrentar los desafíos del mercado laboral, y aprovechar las oportunidades que brindan las nuevas tecnologías.

“La educación técnica proporciona una solución a esta brecha, haciendo posible que las personas adquieran habilidades prácticas y especializadas que los preparen para una amplia gama de empleos en la economía del siglo XXI”, dice el comunicado.

Los 2 mil 400 millones de dólares que se destinan a subsidios debían ser redireccionados al desarrollo de inversiones productivas, en proyectos que permitan la contratación de panameños desempleados, dijo a La Verdad Panamá, el economista Olmedo Estrada.

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Yo te aseguro que muchos de estos panameños que están desempleados quisieran tener un empleo para generar más riqueza para ellos, porque con 120 dólares no van a resolver sus problemas económicos. Están viviendo de la dependencia económica, por lo tanto, Panamá tiene que abrirse a las oportunidades de inversión para atraer las empresas extranjeras, sostuvo.

“Tenemos problemas porque el subsidio ha aumentado demasiado; 2 mil 400 millones de dólares que ya no nos alcanza para seguir manteniendo estos patrones de conducta”. La deuda pública, nos hemos endeudado muchísimo en los últimos años; estamos llegando si no hemos pasado ya, al 60% con relación al PIB, es una condición peligrosa porque qué vamos a hacer cuando no podamos pagar la deuda, el déficit que se genera porque los gastos son mayores que los ingresos en este momento, advirtió Estrada.

Olmedo Estrada lanzó sus dardos a los políticos que en plena campaña electoral quieren ganarse al elector a través del clientelismo político. “Por esa razón es que no se van a eliminar todavía los subsidios; van a seguir porque si se lo quitas esos más de cien mil panameños van a votar por cualquier otro, menos por un candidato de este gobierno”.

Expresó que el gobierno debe enfocarse en resolver los problemas prioritarios para la comunidad como el agua, máxime cuando se indica que hay más de 200 mil personas con problemas de abastecimiento de agua potable. Creo que es una decisión que no puede esperar para el otro año.

Estrada mencionó cifras preocupantes, señalando que antes de la pandemia teníamos un promedio de cinco mil millones de dólares por año de inversión extranjera, sin embargo, ahora tenemos apenas mil 200 millones o cuidado que menos.

Las cifras arrojan que el crecimiento producto de la actividad económica en el 2022 fue de 10.5%, el más grande de América Latina, sin embargo, el desempleo se mantiene en 9%, lo cual es alto en comparación con el año 2019 cuando estábamos en 6.5 y 7% porcentaje que era manejable aunque con un 50% de informalidad, condición que tenemos que revisar y hacerle frente porque la informalidad no es un requisito que alguien quiere porque es una actividad económica que no favorece en este momento a la economía nacional, explico el catedrático.

Observó Estrada que el fenómeno de la informalidad se debe atender para evitar que se ubique en un 90% como ocurre en Perú, por lo tanto, debemos frenar estos patrones de conducta que no favorecen a la economía.

Planteó según las cifras, que en este año ya superamos los valores de producción que teníamos antes de la pandemia, (70 mil millones de dólares) pero aún estamos en un proceso de recuperación ya que registramos un 9% de desempleo, lo cual obedece a que el Covid-19 obligó a realizar cambios importantes en los sistemas productivos, utilizando menos trabajadores que los que contrataban antes del año 2019.

El problema no solamente son las competencias laborales que se necesitan, sino que las empresas no están contratando el volumen de trabajadores que tenían antes del ´19. Existen empresas de distribución de mercancías que antes operaban con 300 y 400 trabajadores ahora lo han reducido a 50. No es que están explotando a esos colaboradores sino que han colocado sistemas tecnológicos y robótica en los procesos de distribución de cargas en los almacenes.