El puerto costero de Haiphong, Vietnam, solía ser famoso por los platos de fideos aromáticos y el crimen organizado. Hoy en día, es mejor conocida como una floreciente región industrial, donde los fabricantes de productos electrónicos se instalaron para escapar del concurrido sur. El optimismo abunda en un lugar como este. “No solo vendemos terrenos, vendemos el futuro”, dijo a Rest of World Hoang Vinh Tuan, gerente del desarrollador de bienes raíces Deep C Industrial Zones .
Por: Lam Pe – Rest Of World / Traducción de Morfema Press
En uno de los complejos de alta especificación de Deep C, una nueva instalación está repleta de trabajadores de Pegatron, el proveedor taiwanés de gigantes tecnológicos como Apple y Microsoft. En el interior, los empleados ya están reacondicionando consolas de juegos; Al otro lado de la calle, una construcción a medio terminar albergará eventualmente a Sirtec, otro fabricante taiwanés de piezas de Apple.
Es parte de un auge en la infraestructura industrial en el norte de Vietnam, diseñado para atraer a los fabricantes de tecnología fuera de China y al país. Cuando Rest of World visitó en octubre, el personal de Deep C guió a grupos de visitantes a través de su sitio de Haiphong, mostrando talleres y almacenes listos para usar, un sistema de riego diseñado para recolectar agua de lluvia, incluso una turbina eólica, que, según informaron con orgullo los guías, era el primero instalado en el norte de Vietnam.
“En los últimos cinco años, hemos vendido más del 50 % de lo que vendimos en los primeros 20 años [de funcionamiento]”, dijo Bruno Jaspaert, director general de la empresa, a Rest of World . La mayoría de esos clientes son internacionales; la semana siguiente, Jaspaert se dirigía a Taiwán, donde planeaba atraer a más empresas a Haiphong.
Han sido unos años tumultuosos para la tecnología, y en los últimos meses se vio cómo un auge global se convirtió en un colapso. Cuando Apple, Microsoft y otros comenzaron a planificar la reubicación de instalaciones fuera de China en 2019, sus movimientos fueron impulsados por la guerra comercial del expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Ahora, el tirón se ha convertido en un empujón: la intensificación de las restricciones por el covid-19 de China, combinadas con los movimientos agresivos de EE. UU. para asegurar su cadena de suministro de tecnología, han hecho que la perspectiva de permanecer arraigado en China sea cada vez más riesgosa.
Vietnam ha dado un salto para dar la bienvenida a la ola de fabricantes de tecnología. Desde exenciones fiscales y nueva infraestructura brillante hasta la participación en más de una docena de acuerdos de libre comercio y la promesa de una economía neutral en carbono para 2050, el país está haciendo todo lo posible para atraer a los gigantes tecnológicos que buscan expandir sus bases de producción. Los medios locales celebraron las expansiones de fábrica planificadas por Sharp, Nintendo y Lenovo , junto con un viaje en mayo del primer ministro Pham Minh Chinh a Silicon Valley , donde se reunió con el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, y otros ejecutivos de tecnología.
El resto del mundo habló con proveedores de tecnología, grupos industriales y expertos vietnamitas locales, algunos de los cuales estaban entusiasmados con el ritmo del cambio. Otros temían que la lucha por dar la bienvenida a las empresas extranjeras fuera prematura y se produjera a expensas de los competidores locales.
De cualquier manera, la infraestructura está creciendo a un ritmo rápido. En Bac Giang, a dos horas en auto desde Haiphong, salpicado de terrenos vacíos y cubiertos de maleza y agencias de contratación, los anuncios anuncian a todo volumen «alojamiento de clase alta» para trabajadores de fábricas de tecnología. Ubicados junto a clubes nocturnos y restaurantes chinos y coreanos, son elegantes, tienen aire acondicionado y cuelgan letreros multilingües dirigidos a gerentes extranjeros. Cuando Rest of World visitó en agosto, todavía estaban medio vacíos, esperando a los habitantes.
Mientras tanto, el asfalto apenas está seco en la autopista Van Don-Mong Cai , inaugurada en septiembre, que permite a los pasajeros viajar a toda velocidad de Haiphong a Shenzhen en apenas 12 horas. La carretera es tan nueva, de hecho, que todavía no tiene una gasolinera a lo largo de la carretera. Cerca, el aeropuerto de Cat Bi se está ampliando para ganar nuevas terminales de carga y pasajeros.
Pham Minh Hoang, gerente de proyecto de la constructora de fábricas Hai Long Construction con sede en Haiphong, le dijo al resto del mundo que al comienzo de la guerra comercial, los pequeños proveedores tecnológicos chinos comenzaron a llamar a su puerta. Durante la pandemia de Covid-19, algunos de ellos incluso monitorearon la construcción a través de un enlace de video desde China, decididos a cumplir con el plan. Pero más recientemente, las marcas más grandes han requerido sus servicios: este año, Hai Long construyó una estructura de acero para una nueva fábrica para LG Display y firmó un acuerdo sobre una instalación para Amkor Technology, un fabricante de semiconductores con sede en Arizona.
“Estamos muy ocupados”, dijo Hoang. “Los proyectos son cada vez más grandes y los requisitos son cada vez más estrictos”.
Apple, en particular, ha tomado medidas recientes y rápidas para sacar sus brazos de producción y ensamblaje fuera de China. La compañía trasladó parte de la producción del iPad, Apple Watch, MacBook y AirPods a Vietnam, y está ensamblando el iPhone 13 y 14 en India . En 2015 había ocho proveedores de Apple en Vietnam. Ahora, hay 26, muchos de los cuales han surgido desde 2019, un año después de la guerra comercial. Incluyen nuevos proveedores en ensamblaje y prueba de semiconductores , empaque y fabricación de placas de circuitos , entre otros.
Pero ninguna de estas nuevas empresas son vietnamitas. Y así, las empresas locales en la cadena de suministro de tecnología no comparten la misma exuberancia que las de la construcción y los bienes raíces.
“Vietnam está desplegando la alfombra roja para los inversores extranjeros”, dijo Truong Thi Chi Binh, vicepresidenta de la Asociación de Industrias de Apoyo de Vietnam, un grupo industrial para fabricantes, al resto del mundo . “Básicamente, [Vietnam] les ofrece muchas exenciones de impuestos; de lo contrario, correrían a otro país en un abrir y cerrar de ojos”.
Según su sector y ubicación, las empresas con inversión extranjera pueden disfrutar de hasta cuatro años de exenciones fiscales , seguidas de una tasa del impuesto sobre la renta empresarial del 5 % hasta el año 13, del 10 % entre los años 14 y 15, y luego del 20 %. Eso equivale a una tasa impositiva de solo 4,35% en los primeros 15 años , entre las más bajas del mundo.
Para empezar, Vietnam carece de un conjunto sólido de proveedores nacionales, dijo Timothy Sturgeon, investigador principal del Centro de Desempeño Industrial del Instituto Tecnológico de Massachusetts, para el resto del mundo , lo que significa que es difícil para ellos hacerse un lugar en toda esta nueva actividad. “[Apple y otros] pueden venir, pero tendrán que traer a sus proveedores con ellos… y estos serán empresas de todo el mundo, incluida China, pero no Vietnam”, dijo.
La empresa de Nguyen Van Man, Minh Man Manufacturing & Printing Labels, fabrica etiquetas y productos impresos para Samsung, Sharp y Mitsubishi. Pero cuando escuchó que Apple estaba transfiriendo aún más la producción a su país, supo que nunca tendría la gloria de imprimir la carcasa de plástico que decía «Ensamblado en Vietnam».
“Es como el palo y la zanahoria. Vemos la zanahoria, pero no es fácil de comer”, dijo Man to Rest of World . Habla rápido, con naturalidad, fumando mientras habla. Ha estado en el negocio de la impresión desde 1995, y ha visto contratos para grandes marcas tecnológicas una y otra vez con competidores japoneses, taiwaneses y otros, como CCL Design, con sede en Canadá, que se ha establecido en Vietnam. Una vez perdió un contrato con un cliente estadounidense, dijo, porque no tenía un patio lo suficientemente grande para acomodar a los trabajadores en caso de una emergencia por incendio.
“Simplemente toman prestada nuestra tierra, toman prestada nuestra mano de obra para exportar”, dijo Man. Está haciendo todo lo posible para reunir a otras empresas vietnamitas para que aboguen por su inclusión en los planes de los gigantes tecnológicos y dice que, en este momento, todo lo que están haciendo es «pisarse unos a otros».
Los altos precios de los bienes raíces industriales, generalmente más de $ 100 por metro cuadrado en el norte , han empujado a las empresas nacionales a alejarse más de las zonas industriales concentradas hacia áreas residenciales estrechas. No ayuda que el desarrollo de las zonas industriales en Vietnam se deje a las provincias individuales, que, a su vez, subcontratan esto al sector privado.
“Una vez que se asignan tierras a las empresas privadas, solo quieren llenarlas lo más rápido posible para maximizar el rendimiento de la inversión”, dijo Binh.
Mientras tanto, esos dormitorios de trabajadores recién construidos y medio vacíos en la provincia de Bac Giang están generando preocupación, dijeron dos propietarios al resto del mundo. Los trabajadores de las fábricas de tecnología se han ido alejando de las áreas industriales y regresando a sus lugares de origen en el campo , lo que significa que está aumentando la competencia por cuerpos cálidos para ocupar estas nuevas fábricas. En junio, Foxconn acusó a los proveedores rivales chinos de tener la intención de robar a sus trabajadores vietnamitas instalando fábricas en las cercanías.
Dat, un trabajador de Pegatron de 20 años, le dijo a Rest of World que un día se entrevistó con la empresa y al siguiente estaba en la fábrica soldando los lápices ópticos de Samsung que se usan para sus teléfonos inteligentes. Al final de la semana, había registrado más días de tiempo extra que no, trabajando en turnos de 12 horas. Fue circunspecto: «El trabajo es cómodo y la paga está bien: de 8 a 9,5 millones de dong al mes (entre 320 y 380 dólares), más que en las fábricas de los alrededores», dijo Dat, que solicitó ser identificado solo por su nombre de pila como no estaba autorizado a hablar con la prensa.
Aunque los edificios se están expandiendo, el espacio sigue siendo reducido. A junio, el 83% de los inmuebles de la zona norte ya están ocupados, según un informe de la inmobiliaria Savills . El gobierno vietnamita aprobó nueve parques industriales más a principios de este año, pero deben entrar en funcionamiento con un retraso , entre fines de 2023 y 2025.
Un visitante nunca sospecharía esa tensión en Haiphong. La fábrica más nueva de Pegatron mira hacia el verde y apacible mar de China Meridional, con vistas a una plaza cubierta de hierba instalada con el lujo inaudito de los equipos de ejercicio al aire libre. La noche en que Rest of World visitó, el clima era tormentoso, con lluvia continua, pero un festival de cerveza belga continuó a pesar de todo, y una orquesta de cuerdas armonizó arreglos de canciones populares. Para algunos, los buenos tiempos apenas comienzan.
