Cuando McDonald’s abrió sus puertas por primera vez en Moscú en 1990, más de 30.000 moscovitas hacían cola en la plaza Pushkin con la esperanza de conocer por primera vez Occidente.
Por: The Moscow Times
La llegada de los arcos dorados fue vista como un símbolo de los crecientes lazos entre la Rusia soviética y Occidente a medida que se descongelaban las tensiones de la Guerra Fría y los apetitos occidentales comenzaban a impregnar el Telón de Acero.
Poco más de tres décadas después, el gigante estadounidense de comida rápida dijo que cerraría temporalmente sus 847 ubicaciones en Rusia.
La medida se produce en medio de un éxodo masivo de las principales empresas occidentales de Rusia desde que el país lanzó su invasión de Ucrania el 24 de febrero.
«El mundo entero se derrumbó de la noche a la mañana, ¿qué más hay que pensar?» un ex gerente de la tienda de Moscú de la marca británica Burberry, una de las muchas marcas occidentales de alta gama que han dejado de vender sus productos en Rusia, dijo a The Moscow Times.
Las salidas de negocios ya están abriendo agujeros en la economía rusa y se espera que dejen a miles de trabajadores desempleados en lo que podría convertirse en la peor crisis económica del país desde el fin de la Unión Soviética.
250 empresas se han retirado de Rusia desde la invasión
“La economía rusa perderá rápidamente capital humano, y la tasa de salida puede ser mayor que en la década de 1990”, escribió Vladimir Gimpelson, director del centro de estudios del mercado laboral de la Escuela Superior de Economía de Moscú.
Un estudio publicado por Yale enumeró 250 empresas que ya han roto los lazos con Rusia, con decenas de miles de pérdidas de empleo inmediatas ya incurridas para el personal local en sectores como el comercio minorista, la publicidad y los servicios financieros.
“Nuestra industria depende de los clientes, pero cuantas más empresas abandonan el mercado ruso, menos trabajo tenemos”, dijo un especialista en relaciones públicas.
Si bien dijo que su firma espera mitigar las brechas dejadas por las empresas internacionales con clientes como agencias gubernamentales y corporaciones estatales, agregó: “Es posible que tenga que cambiar mi profesión”.
Además del éxodo de empresas occidentales, las severas sanciones de Washington, Londres y Bruselas han apuntado al sector financiero de Rusia, sofocando su Banco Central y cortando el acceso del país a los sistemas internacionales de pago y transferencia de dinero.
El rublo alcanzó un mínimo histórico el lunes, cotizando cómodamente por debajo de 150 por dólar.
El éxodo ruso
“Con PayPal dejando de funcionar en Rusia, casi todos los trabajadores independientes aquí han perdido su trabajo”, dijo un artista independiente de Keremovo, una ciudad en el suroeste de Siberia.
“Mastercard y Visa tampoco funcionan, por lo que realmente no hay forma de obtener ingresos fuera del país”, dijo, y enfatizó que la naturaleza mal pagada de los trabajos artísticos en Rusia significa que muchos artistas dependen de trabajar con agencias fuera del país.
“Encontrar trabajo en mi región es casi imposible en la situación actual, pero por supuesto intentaré buscar uno”, dijo.
A pesar de que se produjeron pérdidas de empleo inmediatas en varios sectores, el Kremlin ha declarado que los riesgos de desempleo causados por las sanciones occidentales se calcularon de antemano.
“Hemos pasado por varias crisis. Cada vez que se tomaron medidas enérgicas para minimizar la tasa de crecimiento del desempleo, también será el caso esta vez”, dijo la semana pasada el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
Todavía es demasiado pronto para estimar cuántos puestos de trabajo puede perder Rusia, dijo Gimpelson.
“Esperemos que estemos hablando de menos de millones”, dijo Peskov el miércoles cuando se le preguntó sobre la inminente pérdida de empleos.
La capacidad de mitigar las ondas de choque económicas dejadas por la partida de las empresas occidentales dependerá de la capacidad del Kremlin para sustituir los empleos perdidos por otros nuevos y la velocidad a la que el Kremlin pueda reemplazar a los socios en el Oeste con los del Este, dijo Gimpelson.
El colapso catastrófico
En cualquier caso, esta transición conducirá sin duda a “una fuerte caída de los ingresos reales de la población y, por ende, a un aumento de la pobreza”, añadió.
Un estudio realizado por el equipo del disidente encarcelado Alexei Navalny reveló signos de que los rusos están comenzando a darse cuenta de los costos económicos de la guerra en Ucrania.
La encuesta, que preguntó a 700 moscovitas, encontró que del 25 de febrero al 3 de marzo, el número de encuestados que veían las consecuencias económicas de la invasión como un «colapso catastrófico» había aumentado del 40% al 60%.
Algunos críticos argumentan que la decisión de las empresas occidentales de cortar los lazos con Rusia solo castiga a los ciudadanos comunes, muchos de los cuales no necesariamente apoyan las acciones de su gobierno.
En respuesta a las críticas por su decisión de seguir operando en Rusia, la marca de ropa japonesa Uniqlo declaró que «la ropa es una necesidad de vida, la gente de Rusia tiene el mismo derecho a vivir que nosotros».
Pero Uniqlo finalmente cambió de rumbo y anunció el jueves que suspenderá los negocios en Rusia.
McDonald’s ha dicho que planea continuar pagando a sus 62,000 trabajadores en Rusia durante el cierre temporal, por una suma de $ 50 millones por mes.
Mientras tanto, como en cualquier crisis, es probable que los mayores perdedores sean los empleados en pequeñas empresas que tienen poco o ningún apoyo del gobierno, dijo Gimpelson.
Para la artista independiente de Kemerovo, la pérdida de su trabajo solo se suma a la desesperación que ella y muchos de sus amigos sienten desde que Rusia lanzó su ofensiva contra la vecina Ucrania.
“La reacción del resto del mundo es bastante ridícula, en mi opinión”, dijo.
“No queríamos esta guerra, y ahora el mundo está tratando de deshacerse de cualquier conexión con nosotros”.
