La inflación interanual a marzo en Panamá llegó al 1,7 %, con una variación del 0,3 % respecto al mes anterior, impulsada por el crecimiento de los costos del transporte, informó este martes el Instituto Nacional de Estadística y Censo (Inec).

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Según el ente estadístico, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) experimentó alzas del 0,3 % en cada mes entre enero y marzo, por lo que acumula 0,9 % en el primer trimestre de 2024.

Al comparar el indicador de marzo con el mismo mes del año anterior, los grupos que mostraron aumentos fueron transporte, con el 5,5 %; bienes y servicios diversos (3,1 %); restaurantes y hoteles (2,8 %); vivienda, agua, electricidad y gas (2,3 %); salud (1,3 %); alimentos y bebidas no alcohólicas (0,9 %); educación (0.7 %) y bebidas alcohólicas y tabaco (0,5 %).

Mientras que en el mismo período mostraron disminuciones en el IPC los grupos de prendas de vestir y calzado, en un -2 %; recreación y cultura (-0,8 %); muebles, artículos para el hogar (-0,4 %); y comunicaciones (-0,3 %).

Al comparar el IPC de marzo con el del mes anterior se observa que el grupo de mayor aumento fue transportes con el 1,9 %, impulsado por la variación del 12,8 % en la clase «transporte de pasajeros por aire», debido al alza en el costo del pasaje de avión, y del 4,7 % en «combustibles y lubricantes para equipo de transporte personal», por el alza en el precio de la gasolina.

Le siguieron los grupos de bienes y servicios diversos (0,4 %); bebidas alcohólicas y tabaco (0,3 %); vivienda, agua, electricidad y gas; muebles, artículos para el hogar y para la conservación ordinaria del hogar; y restaurantes y hoteles, todos con el 0,1 %.
El grupo de educación no presentó variación, mientras que bajaron los precios en los grupos de alimentos y bebidas no alcohólicas; y prendas de vestir y calzado, ambos con -0,2 %.

La tasa de inflación puede cerrar este año en un 2,2 % según cálculos del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU.

La inflación de Panamá cerró diciembre de 2023 con un acumulado anual del 1,5 %, lo que llevó la interanual al 1,9 %, impulsada por alzas en el precio de los servicios y la educación, según las estadísticas oficiales.

En el 2022, el indicador cerró con una variación interanual del 2,1 % y un acumulado entre enero y diciembre del 2,9 %, mientras que la de 2021 fue del 2,6 % y 1,6 %, respectivamente.

El presidente de la República, Laurentino Cortizo, defendió el programa de auxilio económico que otorga el Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (IFARHU) y propone ajustes a los criterios mediante los cuales se otorgan.

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«Nosotros estamos preparando un borrador para entregarlo al gobierno entrante en el proceso de transición destinado a hacer ajustes y no eliminación de los auxilios económicos que otorga el Ifarhu», confirmó Cortizo en medio de los cuestionamientos sobre la discrecionalidad con la que se ha entregado el beneficio en los últimos años.

«No me iría al extremo de decir elimínalo porque estaría eliminando a un joven que pasó los exámenes en una Georgia Tech y que viene de una familia humilde», dijo el mandatario citando un caso específico.

Al ser cuestionado sobre los beneficiarios vinculados a altos funcionarios del Estado, diputados o por cercanía política, Cortizo defendió que hay carreras en universidades cuya anualidad no es posible cubrir con el salario de un año de un funcionario.

«Hay que analizar criterios y carreras», agregó Cortizo. Igualemente, señaló que hay carreras en buenas universidades en Panamá que no necesitan beca, préstamos o auxilio económico.

En lugar de eliminar el beneficio, el mandatario insistió en revisar los criterios mediante los cuales se otorga el beneficio.
Recientemente, el contralor de la República, Gerardo Solís también defendió el otorgamiento del beneficio y advirtió que la Contraloría General de la República no discriminará a ningún aspirante por su clase social o por razones políticas.

«Que nadie sienta vergüenza porque los discrimen por clase social o por razón política. Ningún estudiante beneficiado debe ser discriminado por quien es su papá, su tío, su abuela o su hermano», insistió Solís en cuanto a la lista que circula de beneficiarios y sus vínculos con figuras políticas y allegados al Gobierno en turno.

Las declaraciones de Solís fueron duramente cuestionadas por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá quien advirtió sobre la gravedad que implica el hecho de que el contralor, en lugar de hacer cumplir sus obligaciones relativas a fiscalizar y controlar el uso de los fondos públicos, sea el protagonista de la falta de transparencia al refrendar una gran cantidad de los auxilios económicos.

Para el gremio no existe justificación legal ni moral para que un funcionario de tal envergadura justifique su complicidad por el evidente incumplimiento de sus funciones.