Por Felicity Bradstock en Oilprice
Se estima que Guyana producirá alrededor de 1,2 millones de barriles de petróleo crudo por día para 2028, lo que la convertirá en un actor importante en el suministro mundial de petróleo.
Desde el descubrimiento de 11 mil millones de barriles de reservas probadas de petróleo en alta mar en 2015, la industria petrolera de Guyana ha ido viento en popa. El pequeño país caribeño ha atraído miles de millones en inversiones internacionales en su sector energético, y se espera que sigan miles de millones más gracias a varios éxitos.
Y se espera que la reciente legislación aprobada por el parlamento de Guyana fomente nueva producción y garantice que el pequeño país obtenga una parte importante de sus ingresos petroleros en las próximas décadas.
Se cree que Guyana, con una población de alrededor de 800.000 personas, cuenta con reservas de petróleo por un valor de más de medio billón de dólares . Tras importantes inversiones en actividades de exploración y producción durante la última década, se puede esperar producir alrededor de 1,2 millones de barriles de crudo por día para 2028, según las estimaciones actuales.
Se trata de un aumento significativo con respecto a la tasa de producción actual de 400.000 bpd de dos buques. Eso equivale a alrededor del 1,1 por ciento del suministro mundial, una contribución que recientemente era impensable en esta región hasta ahora inexplorada.
Esta cifra significa que Guyana estaría produciendo más petróleo por persona que cualquier país del mundo.
Hasta ahora, ExxonMobil Corp. ha sido el mayor inversor en la industria petrolera de Guyana y domina las actividades de exploración y perforación. En julio, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Guyana aprobó un consorcio liderado por Exxon Mobil para perforar 35 nuevos pozos de exploración y evaluación costa afuera. El consorcio está formado por Exxon, la petrolera estadounidense Hess y la Corporación Nacional de Petróleo Offshore de China. Esto permitió al consorcio perforar pozos dentro de su bloque marino Stabroek de 6,6 millones de acres. La EPA consideró que la perforación podría «realizarse de acuerdo con buenas prácticas ambientales y de una manera que evite, prevenga y minimice cualquier efecto adverso que pueda resultar de la actividad».
En junio, el consorcio entabló conversaciones con Guyana sobre la devolución del 20 por ciento de las áreas inexploradas o no desarrolladas en los bloques, según el acuerdo de producción de 2016. Esto incluye partes del bloque Stabroek y los bloques Kaieteur y Canje. Sin embargo, Exxon afirmó que planea continuar con la extracción de petróleo y gas incluso en un área reducida. Espera comenzar esta perforación en el tercer trimestre de este año y continuar hasta 2028.
Esto sigue a varias operaciones de perforación exitosas en los últimos años. Exxon declaró: «El proyecto se está desarrollando para descubrir nuevos hidrocarburos recuperables y reevaluar los existentes de los yacimientos del Bloque Stabroek, permitiendo así posibles proyectos de desarrollo futuros».
En agosto, el consorcio anunció planes de gastar otros 12.930 millones de dólares para desarrollar su sexto proyecto petrolero marino en el país sudamericano, con la esperanza de iniciar las operaciones de producción en el proyecto Whiptail en 2027. Hasta la fecha, las actividades de producción del consorcio han proporcionado 2.800 millones de dólares en ingresos directos para Guyana, además de apoyar la creación de 4.400 puestos de trabajo.
El sexto proyecto es muy parecido al quinto proyecto del grupo, Uaru, de 12.700 millones de dólares, y se espera que proporcione una producción de entre 250.000 y 263.000 bpd. Espera perforar hasta 72 pozos a partir de 2024 y continuar la exploración hasta 2030. El proyecto podría proporcionar hasta 540 puestos de trabajo en las etapas de perforación e instalación y entre 100 y 180 durante las actividades de producción, según Exxon.
En términos de mercados principales, este año Guyana ha logrado captar una mayor participación del mercado europeo.
Los datos de seguimiento de buques mostraron que las exportaciones de crudo de Guyana a Europa en el primer semestre del año aumentaron a 215.000 bpd, equivalente a alrededor del 63 por ciento de las exportaciones totales del país.
El año pasado, Europa representó alrededor del 50 por ciento de las exportaciones de crudo de Guyana. Este aumento de las exportaciones refleja la cambiante estructura geopolítica de la industria petrolera mundial, con muchas refinerías europeas buscando nuevos proveedores de crudo tras las sanciones introducidas al petróleo ruso en 2022.
La guerra en curso entre Rusia y Ucrania ha significado que muchas refinerías han tenido que establecer nuevas asociaciones en mercados petroleros alternativos, y el fuerte potencial petrolero de Guyana en las próximas décadas parece muy atractivo para las empresas que buscan cambiar de proveedor en el largo plazo.
Según los datos, gran parte del crudo de Guyana se comercializa en Rotterdam. Además de Europa, Guyana también exporta a Asia, alrededor de 90.000 bpd y a Brasil, 22.000 bpd. Mientras tanto, en lo que va de 2023 no ha habido exportaciones a las refinerías de la costa del Golfo de EE. UU.
Guyana está experimentando una importante afluencia de dinero a su economía tras el desarrollo de su sector de petróleo y gas, con ganancias reportadas por regalías y ganancias de 439 millones de dólares en el segundo trimestre de este año.
A finales de junio, el fondo petrolero nacional del país alcanzó los 1.720 millones de dólares . Y Guyana espera aumentar aún más esta cifra gracias a la aprobación de una nueva legislación petrolera destinada a fomentar la nueva producción y aumentar la participación del país en los ingresos petroleros.
