Exxon Mobil Corp. y ConocoPhillips están presionando para obtener condiciones contractuales duraderas y una manera de resolver las deudas de miles de millones de dólares que se les adeudan, mientras consideran regresar a Venezuela después de haber abandonado el país hace dos décadas.
Ambas compañías se encuentran en negociaciones activas con el gobierno de la presidenta Delcy Rodríguez para explotar las vastas reservas petroleras de Venezuela. Si bien recientemente han declarado que Venezuela aún tiene trabajo por hacer en materia de acuerdos de reparto de la producción y otros asuntos, las empresas se sienten alentadas en privado por la disposición de Rodríguez y sus asesores a negociar diferentes aspectos de los contratos, según fuentes cercanas al asunto.
Según algunas fuentes, un equipo de Exxon se reunió recientemente con funcionarios de la embajada estadounidense en Caracas y mantuvo conversaciones con funcionarios venezolanos en Houston. A principios de este mes, el director ejecutivo, Darren Woods, declaró que Exxon está estudiando cómo aplicar su experiencia en el petróleo pesado canadiense al crudo venezolano, que presenta una viscosidad similarmente alta.
El impulso político tanto de Rodríguez como del presidente estadounidense Donald Trump para reactivar la producción representa una oportunidad única para que las grandes petroleras accedan a una de las mayores fuentes de crudo del mundo, ajena al conflicto en Oriente Medio. Chevron Corp., a diferencia de sus rivales estadounidenses, permaneció en Venezuela durante las nacionalizaciones del difunto presidente Hugo Chávez y los años de sanciones estadounidenses. Ahora se encuentra en una posición privilegiada para aumentar rápidamente la producción, ya que el crudo se cotiza a unos 100 dólares el barril.
Exxon y ConocoPhillips no quieren perder la oportunidad. Su interés ha ido en aumento desde enero, cuando Woods calificó al país de «no apto para la inversión» en las condiciones vigentes durante una reunión en la Casa Blanca. Sin embargo, ambas compañías se muestran cautelosas ante lo que podría suceder si la situación política cambia, ya sea en Estados Unidos o en Venezuela, según algunas fuentes.
Para Venezuela, el regreso de Exxon y ConocoPhillips al país supondría un claro paso hacia la estabilidad económica, abriendo el camino a más inversores.
“El regreso de Exxon Mobil y ConocoPhillips es una prioridad absoluta para el gobierno, y están invirtiendo muchos recursos y esfuerzos en ello”, declaró Carlos Bellorin, vicepresidente ejecutivo de Welligence Energy Analytics. “Pero para que cualquiera de las dos compañías considere seriamente su regreso, el acuerdo probablemente tendría que ser muy atractivo”.
ConocoPhillips declaró en un comunicado que está evaluando oportunidades en Venezuela, lo que incluye recopilar datos y entablar conversaciones con las «partes interesadas pertinentes».
«Como en cualquier inversión potencial, las decisiones se guiarán por diversos factores, entre ellos la estabilidad económica y política, la seguridad, el respeto al estado de derecho y la competitividad del mercado», declaró la empresa. «Cualquier decisión de seguir adelante deberá tener en cuenta los mecanismos para recuperar la deuda pendiente».
Exxon declinó hacer comentarios.
