Las tres mayores empresas de exploración energética de Estados Unidos pagaron más de 42.000 millones de dólares a gobiernos extranjeros el año pasado, alrededor de ocho veces más de lo que pagaron en Estados Unidos, según documentos regulatorios.
Las revelaciones de Exxon Mobil, Corporación Chevron y ConocoPhillips este año se exigieron por primera vez en la historia según un nuevo requisito de la Comisión de Bolsa y Valores.
Los defensores de la transparencia han estado presionando para que se apruebe la norma durante más de una década para arrojar luz sobre las transacciones financieras extranjeras de las grandes petroleras en su búsqueda global de petróleo y proporcionar una idea de si los contribuyentes estadounidenses están recibiendo una parte justa del valor de la creciente producción estadounidense.
Estados Unidos se ha convertido en los últimos años en el mayor productor de petróleo y gas del mundo, gracias principalmente al auge de la enorme Cuenca Pérmica en Texas y Nuevo México.
“La verdad es que aquí en Estados Unidos recibimos uno de los peores acuerdos para la extracción de nuestros recursos naturales”, dijo Michelle Harrison, asesora general adjunta de EarthRights International, un grupo de defensa del medio ambiente.
Alrededor del 90 por ciento de los casi 25.000 millones de dólares en pagos globales de Exxon se destinaron a gobiernos extranjeros en 2023, a pesar de que cerca de una cuarta parte de las ganancias globales de exploración y producción de Exxon provienen de Estados Unidos.
El gigante petrolero con sede en Texas pagó US$22.500 millones en impuestos, regalías y otros artículos en el exterior, con los Emiratos Árabes Unidos (US$7.400 millones), Indonesia (US$4.600 millones) y Malasia (US$3.200 millones) encabezando la lista, según las revelaciones.
En contraste, Exxon realizó alrededor de US$2.300 millones en pagos con sede en Estados Unidos en 2023, incluidos solo US$1.200 millones al Servicio de Impuestos Internos de ese país, según el informe de Exxon.
Las ganancias upstream de Exxon en Estados Unidos totalizaron US$4.200 millones, en comparación con US$17.100 millones en mercados fuera de Estados Unidos, según el informe anual de 2023 de Exxon.
En el preámbulo del informe de Exxon a la SEC, la compañía se quejó de que las comparaciones entre los pagos estadounidenses y extranjeros no eran justas y dijo que los pagos del gobierno estadounidense totalizaron US$6.600 millones el año pasado cuando se incluyen más de US$4.000 millones en impuestos estatales y locales omitidos por las regulaciones.
Exxon se negó a hacer más comentarios.
Mientras tanto, Chevron pagó 14.600 millones de dólares a gobiernos extranjeros en 2023, incluidos 4.000 millones de dólares solo a Australia, según los documentos. La empresa pagó solo 2.000 millones de dólares en Estados Unidos, según los documentos.
Un portavoz de Chevron dijo que los gastos generales de la compañía en Estados Unidos pueden ser mucho menores que en los yacimientos petrolíferos del extranjero.
Las propiedades de Chevron en la Cuenca Pérmica, por ejemplo, suman alrededor de 2,2 millones de acres y aproximadamente el 75 por ciento de esa tierra está vinculada a pagos de regalías bajos o nulos. Los ejecutivos de Chevron consideran que eso es una gran ventaja y que crea valor para los accionistas, según las presentaciones de la empresa.
El año pasado, la mayor parte de las ganancias upstream de Chevron provinieron de los mercados internacionales (US$ 17.400 millones en comparación con US$ 4.100 millones en Estados Unidos), según el informe anual de 2023 de Chevron.
Chevron no criticó los parámetros de divulgación en su presentación y dijo a Reuters que continuaría trabajando con las agencias relevantes hacia la transparencia y la responsabilidad entre los gobiernos y la industria.
En el caso de ConocoPhillips, sólo 1.300 millones de dólares de un total de 6.500 millones de dólares en pagos globales el año pasado se destinaron a Estados Unidos, según las revelaciones.
La empresa declinó hacer comentarios.
La Sección 1504 de la Ley Dodd-Frank abrió la puerta a nuevas revelaciones sobre actividades en el extranjero por parte de empresas de exploración y producción de energía.
Una SEC dividida adoptó las reglas en 2020 en una votación de 3 a 2, ya que el floreciente movimiento ESG, que se centra en cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza, exigió más transparencia en nombre de millones de inversores estadounidenses.
Sin embargo, la adopción de la norma se produjo después de una dura batalla que duró años: en 2013, un tribunal federal anuló el primer intento de la SEC de imponer el mandato, y el Congreso bloqueó un segundo intento en 2017.
