Por Holly Ellyat en CNBC
Menos de dos semanas después de la invasión rusa de Ucrania y el pueblo y las fuerzas armadas del país han montado una firme resistencia contra las fuerzas rusas. Aún así, los analistas dicen que es probable que Rusia “gane” en Ucrania y han elaborado varios escenarios para lo que viene a continuación.
Menos de dos semanas después de la invasión rusa a Ucrania y el pueblo y las fuerzas armadas del país continúan montando una resistencia firme, e innegablemente valiente, contra las fuerzas rusas.
Pero a pesar del corazón y el coraje de Ucrania para enfrentar ataques múltiples y sostenidos del ejército ruso en el norte, este y sur del país, muchos analistas y estrategas creen que es solo cuestión de tiempo antes de que Ucrania sea abrumada por el poderío militar de Moscú.
Lo que viene a continuación para Ucrania podría ser sombrío, dicen estos expertos, y muchos esperan un conflicto largo y prolongado, señalando que incluso en el escenario más positivo, que Rusia retire sus tropas y Ucrania siga siendo una nación soberana, es poco probable que Europa regrese al statu quo anterior a la guerra.
CNBC analiza los posibles resultados para Ucrania y lo que podría suceder en cada uno de ellos:
1. Control irregular
Los observadores cercanos de la guerra entre Rusia y Ucrania dicen que la naturaleza fluida y rápidamente cambiante del conflicto hace que sea difícil evaluar lo que sucederá a continuación en Ucrania, ya que los próximos movimientos de Moscú y Occidente son impredecibles.
Sin embargo, se espera ampliamente que el presidente ruso Vladimir Putin , que detesta al actual gobierno pro-occidental de Ucrania y sus aspiraciones de unirse a la UE y la OTAN, quiera instalar un régimen pro-ruso en Kiev.
Cómo y cuándo (y si) eso sucede es incierto, pero el escenario base de Eurasia Group para los próximos tres meses es que Rusia obtenga un “control irregular del este de Ucrania, hasta el río Dnipro” y capture la capital, Kiev, después de un asedio prolongado y que se establezca “un gobierno títere respaldado por Rusia”.
El presidente de Eurasia Group, Cliff Kupchan, y sus colegas agregaron en una nota el jueves que es probable que “un estado ucraniano en semiexilio” sea dirigido desde Lviv, una ciudad en el oeste de Ucrania y cerca de la frontera con Polonia, y que el gobierno semiexiliado probablemente reciba “fuerte apoyo occidental”.
Los analistas pronosticaron flujos de refugiados de 5 a 10 millones de personas de Ucrania a Europa Occidental.
En tal escenario, Eurasia Group pronosticó que la OTAN, que hasta ahora se ha negado a intervenir militarmente en el conflicto (Ucrania no es miembro de la alianza militar), brindaría “asistencia militar significativa al estado y material militar de Ucrania occidental” para apoyar la insurgencia en el este de Ucrania”.
Pero agregaron que esto podría generar el riesgo de enfrentamientos aéreos entre aviones rusos y de la OTAN.
La estrategia militar de Rusia se ha visto acosada en ocasiones por problemas logísticos, lo que confunde la imagen de cuáles son los objetivos principales o inmediatos de Rusia.
Hasta la fecha, solo una ciudad ha caído definitivamente en manos de los rusos desde que comenzó la invasión en la madrugada del 24 de febrero, Kherson, aunque otras como Mariupol, en el sur, parecen estar peligrosamente cerca en medio de escasez de alimentos, agua y energía.
Es probable que la resistencia a las fuerzas rusas se vuelva más dura a medida que avanza la guerra y Rusia hace todo lo posible para apoderarse de más territorio.
Scott Boston, analista senior de defensa de Rand Corp., dijo a CNBC el viernes que a los rusos “les queda mucho poder de combate y mucha capacidad para aumentar la violencia, lo que parece que ya está sucediendo y realmente se prolongue durante mucho tiempo”.
2. ¿Purgar y particionar?
Algunos analistas están de acuerdo en que cualquier control irregular sobre Ucrania por parte de Rusia podría conducir a algún tipo de partición del país, particularmente cuando Rusia se afianza firmemente en el este de Ucrania, particularmente en la región de Donbas, donde reconoció la independencia de dos repúblicas prorrusas antes de su invasión del país en general.
Taras Kuzio, investigador de la Sociedad Henry Jackson, escribió en un artículo para el Atlantic Council el jueves que Moscú ha indicado que apunta a “la conquista militar completa de Ucrania seguida de una partición y una purga masiva de la población civil”. .”
“El objetivo aparente de Putin es erradicar todos los vestigios de la identidad ucraniana mientras condena al país a un futuro sombrío como una dictadura militar encerrada firmemente dentro de un nuevo imperio ruso.
Esta visión de pesadilla concuerda estrechamente con los objetivos declarados por Putin para la actual campaña militar junto con su largo historial de desprecio público y animosidad hacia el estado ucraniano”, dijo.
Hay muchas preguntas sobre quién podría liderar un régimen leal en Ucrania, uno que podría parecerse al de Alexander Lukashenko de Bielorrusia. Kuzio señaló que ha habido especulaciones sobre que Moscú busca instalar al ex presidente ucraniano Viktor Yanukovych, a quien los legisladores ucranianos despojaron de sus poderes durante la Revolución Maidan de 2014 y huyó de Kiev a Rusia.
“Esto estaría totalmente de acuerdo con la propaganda del Kremlin, que ha insistido durante los últimos ocho años en que Yanukovych fue destituido ilegalmente por un golpe respaldado por Occidente”, señaló Kuzio.
3. Insurgencia
La mayoría advierte que los ucranianos continuarán luchando contra cualquier régimen títere, y que el conflicto se convertirá en una insurgencia en la que los ucranianos que quedan en el país intentarán derrocar a dicho régimen por cualquier medio disponible.
Observadores cercanos de Rusia como Tim Ash, un estratega de mercados emergentes de BlueBay Asset Management, han dicho que es probable que Rusia enfrente una ocupación prolongada, costosa y dolorosa de Ucrania.
“Suponiendo que Putin gane la guerra militar, la pregunta del billón de dólares es cómo logra la paz en Ucrania… Los ucranianos han tenido 30 años de libertad, algo que disfrutan, y ¿cómo puede Putin hacer retroceder el reloj a 91′ [el colapso de la Unión Soviética] sin una represión brutal que lo convertiría a él y a su régimen títere en Kiev en parias internacionales.
Esto no es 1945, 1956 o 1968, cuando las tropas soviéticas/la NKVD [la agencia de aplicación de la ley soviética] sometieron a golpes a los civiles, sino 2022”, dijo Ash en comentarios enviados por correo electrónico el 25 de febrero, un día después de que Rusia invadiera Ucrania.
“Los ucranianos resistirán mucho y duramente incluso si las batallas militares formales terminan. Y las noticias las 24 horas del día, los 7 días de la semana e Internet expondrán la brutalidad de Putin para que todos la vean”.
Por supuesto, existe la posibilidad de que un contraataque ucraniano no represente un desafío significativo para las fuerzas rusas que permanecen en Ucrania; después de todo, miles de combatientes son civiles que tomaron las armas y fueron entrenados apresuradamente.
Otros analistas advierten sobre un “pantano”, donde no hay una solución fácil para lo que probablemente sería una Ucrania muy destruida, o para Rusia, si la insurgencia continúa a largo plazo.
En este escenario, los estrategas del programa Scowcroft Center for Strategy and Security del Atlantic Council, Barry Pavel, Peter Engelke y Jeffrey Cimmino, señalaron que la victoria de Rusia en Ucrania sería “pírrica”, es decir, una victoria que no vale la pena ganar porque mucho se pierde para lograrlo.
En este escenario, los estrategas señalaron que una insurgencia ucraniana podría imponer “un costo humano y financiero significativo y sostenido en Rusia”, ya que se requeriría que dedicara muchos más de sus recursos durante un período de tiempo mucho más largo de lo que había previsto. Mientras tanto, los países de la OTAN “probablemente brindarían asistencia defensiva encubierta pero muy sólida a la resistencia ucraniana”.
En este escenario, “el conflicto agota las arcas y la resolución de Moscú, lo que finalmente obliga a una retirada después de mucha violencia y muerte”, un resultado que tiene ecos de la nefasta, impopular y costosa invasión rusa de Afganistán en 1979, un conflicto que duró 10 años. y condujo a la muerte de 15.000 soldados rusos.
En este escenario, señalaron los estrategas, Rusia se daría cuenta de que “una vez más ha librado una guerra imposible de ganar, el proverbial atolladero que ha atrapado a muchos estados poderosos a lo largo de la historia”.
Si bien este escenario podría parecer positivo para Ucrania, con Rusia convirtiéndose en un estado paria a nivel mundial y retirándose después de una costosa invasión, Ucrania quedaría “devastada” en el proceso, dijeron los estrategas.
4. OTAN contra Rusia
La alianza militar occidental, la OTAN, se ha negado repetidamente a intervenir directamente en la guerra entre Rusia y Ucrania, ya que hacerlo probablemente la llevaría a un conflicto directo con Moscú que, por su parte, ha advertido que cualquier país que “interfiere” en lo que llama su ” operación militar especial” en Ucrania se enfrentará a consecuencias incalculables.
Los países del flanco oriental de la UE (y la OTAN) como Polonia, Rumania y los estados bálticos, todos los cuales han visto reforzados sus despliegues de la OTAN en las últimas semanas, están extremadamente nerviosos por la posibilidad de que el conflicto se extienda a sus propios territorios.
Si Rusia prevalece en Ucrania, los analistas, incluido Ash, han advertido sobre una nueva “Cortina de hierro” que desciende sobre Europa del Este, creando dos bloques geopolíticos opuestos que recuerdan a los de la Guerra Fría: la UE (y las naciones de la OTAN) en un lado de un potencialmente militarizado frontera y Ucrania y otros países en la órbita política de Rusia (como Bielorrusia y Moldavia) en el otro.
Tal situación es un polvorín en Europa, dijo Ian Bremmer, presidente de Eurasia Group, en comentarios enviados por correo electrónico el lunes. Señaló que es un “no comienzo” para Occidente enviar tropas para luchar junto a los ucranianos o implementar una zona de exclusión aérea sobre Ucrania “porque eso conduce a una confrontación directa entre la OTAN y las tropas rusas y, en consecuencia, corre el riesgo de la Tercera Guerra Mundial”.
“Cualquier cosa menos que eso es un juego justo: puede enviar aviones de combate y otros sistemas de armas avanzados a los ucranianos, proporcionar a Ucrania inteligencia en tiempo real sobre la disposición de las fuerzas rusas y tomar medidas económicas sin limitación para destruir la economía rusa”, dijo. dijo.
Pero Bremmer cree que Putin todavía percibe este tipo de ayuda “como actos de guerra realizados por Estados Unidos y los aliados de la OTAN contra Rusia, que merecen represalias”.
Bremmer dijo que, por lo tanto, Rusia puede recurrir a ataques más indirectos, incluidos ataques cibernéticos contra infraestructura crítica, campañas de desinformación e incluso la posible sanción del terrorismo en y contra los países de la OTAN.
“Sigue siendo muy poco probable que Rusia lance ataques militares directos contra las fuerzas de la OTAN, dado que la OTAN entiende que es un cable trampa para una guerra más amplia… pero ¿el apoyo a los ataques terroristas chechenos en los estados de la OTAN en primera línea que entregan todas estas armas?
Ese es otro asunto. Es poco probable que la OTAN responda directamente con ataques militares contra una potencia nuclear; la única forma de prepararse es con mayores esfuerzos de inteligencia para prevenir o al menos mitigar la efectividad de los esfuerzos”, dijo Bremmer.
Los estrategas con sede en Europa del Este no se hacen ilusiones sobre si la OTAN podría verse arrastrada al conflicto.
Michal Baranowski, director de la oficina de Varsovia del German Marshall Fund, le dijo a CNBC apenas unas horas después de la invasión de Rusia que Putin “nos dijo lo que quiere hacer, quiere cambiar el gobierno en Kiev y cuando expuso sus demandas, estaba hablando de el flanco oriental de la OTAN y el resto de Europa también. Así que abróchense el cinturón, tenemos que disuadir no solo los ataques a Kiev sino al resto de las líneas”.
“El mundo ha cambiado. No hay vuelta atrás… estamos en una era completamente nueva”, dijo.
“Nos espera una pelea muy larga, esto no va a ser corto, no se tratará solo de Ucrania. … Este es probablemente el mayor desafío que estamos viendo en Europa desde la Segunda Guerra Mundial”, dijo.
5. ¿El milagro?
Los analistas, por supuesto, están de acuerdo en que una retirada inequívoca de las fuerzas armadas rusas de Ucrania sería el mejor resultado posible para el país en su terrible situación.
Los analistas del Centro Scowcroft señalaron que, en su escenario “más optimista” posible sobre cómo podría terminar el conflicto de Ucrania, Ucrania podría ver sus propias capacidades defensivas reforzadas por la OTAN, permitiendo que su resistencia militar y civil “supere las probabilidades y frene el avance de Moscú para un alto.”
En este escenario hipotético, a Putin se le impediría derrocar al gobierno de Kiev y establecer un régimen títere, mientras que “la determinación y habilidad de la resistencia ucraniana fuerza un punto muerto en el campo de batalla que favorece a los defensores”, señalaron los estrategas del Atlantic Council Pavel, Engelke y Cimmino.
De hecho, en este escenario “milagroso”, los analistas dijeron que el Kremlin se da cuenta de que Rusia “pagará un precio exorbitante” por su invasión de Ucrania y, ante la perspectiva de un largo y costoso trabajo en Ucrania, junto con el colapso económico y diplomático aislamiento, Putin ordenaría la retirada de sus tropas.
Aún así, incluso este resultado en el que Ucrania sigue siendo una democracia soberana y la OTAN se enfrenta a una situación de seguridad mejorada podría estar “lleno de peligros”, advirtieron los analistas.
“La breve guerra se ha cobrado miles de vidas en ambos bandos, dejando tras de sí una amargura generalizada. Y aunque una Ucrania democrática emerge intacta, si no ilesa, su vecino aún peligroso enfrenta un futuro incierto con el panorama político ruso en un punto de inflexión. Si el país se inclina hacia un mayor autoritarismo bajo Putin, o se aleja de él por completo, determinará en gran medida cómo se comporta Rusia con el resto del mundo”, agregaron.