Desde notas de frambuesa hasta notas de ron y esmalte de uñas. Algunos lo llaman una ‘fiesta espacial’, mientras que otros dicen que ‘apesta’. Son los aromas del espacio
Por: Interesting Engineering / Traducción del inglés de Morfema Press
- La investigadora doctoral en Astrobiología y perfumista profesional, Marina Barcenilla, crea los aromas del espacio a partir de la astroquímica y los informes de los astronautas.
- La gama de olores disponibles, incluidos los que representan todo el viaje alrededor de la órbita de la Tierra hasta el centro de la Vía Láctea.
- Aprovechando la íntima relación entre el olfato (el sentido del olfato) y la memoria, el proyecto pretende romper las barreras de comunicación entre la ciencia y el público.
¿Alguna vez se preguntó qué informan los astronautas sobre el olor del espacio? Técnicamente, no podrían oler el espacio directamente simplemente porque las narices no funcionan en el vacío, al menos no las humanas. Incluso si los astronautas intentaran oler el espacio, hacerlo requeriría quitarse el casco, lo que todos sabemos terminaría mal.
Los investigadores también pueden hacer suposiciones sobre cómo podrían oler las cosas en el espacio utilizando varios productos químicos y elementos que se encuentran en la Tierra y en otras partes de la galaxia.
En New Scientist Live , Interesting Engineering (IE) habló con la galardonada perfumista e investigadora doctoral en Astrobiología de la Universidad de Westminster, Marina Barcenilla, cuyo proyecto, AromAtom , intenta recrear los aromas del espacio.
La astroquímica es el estudio de las moléculas que forman los cuerpos celestes y el espacio
Los mismos átomos que observamos en la Tierra también forman estrellas, planetas, cometas y nebulosas; la misma tabla periódica regula toda la materia ordinaria en todo el universo. El estudio de cómo esos átomos interactúan entre sí en entornos radicalmente diversos para producir compuestos comunes y poco comunes se conoce como astroquímica.
«Mientras estudiaba astroquímica, como perfumista, siempre estaba pensando, ¿a qué huele esto?», cuenta a IE Marina Barcenilla, quien estudió astroquímica y ha trabajado en la industria del perfume durante casi 30 años.
Su viaje para crear olores espaciales comenzó como resultado de su curiosidad.
«Estudiando la química de Marte, Neptuno o cualquier planeta, me preguntaría cómo olería eso». A través de esta curiosidad, nació su viaje para crear los olores del espacio», dijo.
Fragancias y aromas basados en relatos de astronautas
«He estado haciendo esto desde 2017, y la respuesta es siempre la misma. Algunas personas dicen, ‘hmm, esto es extraño’. Y luego tienes a otros que dicen, ‘Dios mío, apesta’, dijo Marina Barcenilla.
Barcenilla admite que nunca ha hablado directamente con los astronautas. Aún así, explicó que algunas de las fragancias se basan en numerosos relatos de astronautas, incluidos los de las misiones Apolo y la Estación Espacial Internacional (ISS) , que hablaron sobre, por ejemplo, el «olor a polvo lunar en sus trajes».
“Los astronautas, muchos de ellos, han dicho que ‘podían oler cosas como carne carbonizada o goma quemada, o humos de soldadura’. Y, de hecho, una de estas [fragancias] está basada en el relato de Donald Pettit, quien dijo que ‘olía a dulce humo de soldadura'», afirma Barcenilla.
IE se enteró de que la fragancia de la gama de AromAtom que se basa en el relato de Petit se llama ‘Space’ y representa el viaje completo alrededor de la órbita de la Tierra.
El informe de Petit se relaciona con un momento en que el astronauta operó la esclusa de aire para dos compañeros de tripulación mientras realizaban varias caminatas espaciales. Cada vez que Petit abría el pestillo, experimentaba la misma agradable sensación dulce y metálica.
«Creo que mi favorito apesta como el infierno, es Júpiter»
En New Scientist Live , se presentaron cuatro aromas. Sin embargo, Barcenilla dijo que, por experiencia, estos eran los más fáciles de entender para el público en general.
«AtomArom tiene 24 [aromas] en total. He creado todo un viaje que va desde la Tierra hasta el centro de la Vía Láctea. Entonces tienes paradas en la Luna, Marte, todos los planetas están cubiertos», explicó Barcenilla.
«Creo que mi favorito apesta como el infierno, es Júpiter», le dijo a IE .
La científico y perfumista aclaró que esto se debe a que Júpiter tiene muchas capas diferentes, cada una con su propia química. «Entonces, a medida que profundizas en Júpiter, la química y, por lo tanto, los olores, cambian. En otras palabras, se vuelven más complejos y ‘más apestosos'», dijo.
«Pero me gustan los cambios que obtienes en la química y cómo puedes aprender tanto sobre el planeta al oler los diferentes componentes».
Sagitario es una mezcla de notas de frambuesa, ron y esmalte de uñas: es una fiesta espacial de aromas
Un aroma llamado ‘ Sagittarius B2 ‘, se basa en una nube molecular cerca del centro de la Vía Láctea . «Este capturó la imaginación de todos hace muchos años cuando nosotros [los científicos] descubrimos la molécula de formiato de etilo [en la nube]», dijo.
Parte de la interpretación de este aroma proviene del hecho de que las frambuesas también contienen formato de etilo.
«La idea de las frambuesas y el espacio despierta la imaginación de la gente», dijo Barcenilla, «así que a esta la llamo la fiesta espacial porque tienes frambuesas, alcohol y esmalte de uñas. A la gente le suele gustar más».
Además, se han detectado más de doscientas moléculas diferentes en Sagitario B2 (dentro de la Vía Láctea) con espectroscopía utilizando telescopios infrarrojos y de radio. Esto también ayudó a crear el olor.
Luna con su humo de pólvora y notas minerales
Barcenilla describió algunas de sus fragancias como «acre o extrañas». Sin embargo, otro favorito es el aroma de la Luna, en particular su ahumado. El aroma está inspirado en la descripción del astronauta Gene Cernan del polvo lunar en su traje espacial, que olía a pólvora gastada.
También se basa en la química de la luna, que incluye dióxido de silicona, magnesio y titanio.
‘Marte’, una cuarta fragancia, estaba convenientemente teñida de rojo con notas polvorientas, sulfúricas y de cloro. Esto se basa en datos de química y mineralogía obtenidos de sensores remotos, mediciones in situ realizadas por módulos de aterrizaje robóticos y exámenes de meteoritos marcianos.
Un vehículo (espacial) para la comunicación científica que aprovecha el poder de los aromas
Marina Barcenilla le dijo a IE que la interpretación de los olores del espacio difiere de una persona a otra, lo que hace que todo el proyecto sea identificable a nivel individual. Además, al aprovechar la relación íntima entre el olfato (el sentido del olfato) y la memoria, Barcenilla argumenta que las experiencias de aprendizaje se vuelven más holísticas, haciéndolas más fáciles de procesar y recordar.
Al ir más allá de la visión y la audición, AromAtom tiene como objetivo hacer que la ciencia sea más accesible.
“Cuando voy a las escuelas, por ejemplo, tenemos frambuesas. Tenemos monedas oxidadas. Tenemos una caja apestosa con brócoli y huevos duros para hablar del olor a azufre del maní”, dijo Barcenilla.
«Se trata de relacionar la química del espacio con los elementos cotidianos para que las personas puedan sentirse mucho más cerca, para que no sea tan abstracto o intimidante».
Los esfuerzos de AromAtom para romper barreras
«Me imagino hablando con un niño sobre un tema que puede ser realmente complejo. Los niños siempre hacen las preguntas más extrañas. Y si los maestros no pueden responderlas, es bueno cuando tienes científicos espaciales que realmente pueden resolver esas preguntas», explicó Barcenilla. .
«Yo misma, siempre he tenido mucho miedo a la ciencia. Cuando era niña, la odiaba. Y yo estaba como, ‘Dios mío, soy demasiado estúpida para eso. No puedo entender eso. Eso no es para mí .’ Ahora entiendo que todo lo que necesitaba era solo otro vehículo”, explicó Barcenilla.
La respuesta al enfoque en el olfato ha sido increíble, dijo Barcenilla.
Desde una exhibición piloto en 2017 hasta un lugar en New Scientist Live de este año, la científico planetario (y perfumista profesional) está entusiasmada con los esfuerzos futuros de AromAtom para cerrar la brecha entre la ciencia y el público en general.
