Al recolectar el vapor de agua del aire y condensarlo en líquido, los generadores de agua atmosférica pueden esencialmente extraer agua del aire, y estos dispositivos son muy prometedores para proporcionar una fuente independiente de agua potable.
Y aunque las regiones y los lugares afectados por la sequía sin fuentes de agua seguras o estables son los principales candidatos para la producción de agua y dispositivos de purificación como esos, las residencias y los edificios comerciales en el mundo desarrollado también podrían beneficiarse de su uso, y son ideales para -hogares de red y kits de preparación para emergencias.
Las estadísticas hablan por sí solas:
- Según la EPA, el 40 por ciento de los 50,000 sistemas de agua comunitarios de Estados Unidos han tenido violaciones de la calidad del agua.
- El 15 por ciento de los estadounidenses todavía dependen de los pozos como su principal fuente de agua. Un 50 por ciento completo de esa agua no pasaría una prueba de calidad.
- Más de 450,000 residentes de California que son atendidos por un Sistema de Agua Comunitario están sujetos a agua que no cumple con la Ley de Agua Potable Segura.
- La evidencia muestra que es probable que los hogares estadounidenses que enfrentan la inseguridad del agua y la mala calidad del agua tengan ingresos más bajos y vivan en áreas donde la infraestructura ha estado sistémicamente subfinanciada.
- El 100 por ciento de los sistemas fallidos de California sirven a menos de 100,000 personas; El 96,4 por ciento atiende a menos de 10.000 personas. El condado de Tulare, donde se encuentra Allensworth, tiene la mayor cantidad de sistemas sin agua potable. (La herramienta de agua potable de Community Water Center identifica exactamente dónde las comunidades tienen la carga ambiental de no tener agua limpia y también están en desventaja).
- Los contaminantes más comunes que se encuentran en estos sistemas de agua son arsénico, nitrato, plomo, cobre, uranio y E.Coli.
Algunos generadores de agua, como el WaterSeer, reciben mucha publicidad (y mucho escepticismo) pero no han podido cumplir. Otros, como los dispositivos Ecoloblue, son un poco más costosos y complejos, pero en realidad existen y se pueden comprar y poner a trabajar.
El dispositivo SOURCE de Zero Mass Water es un dispositivo solar en la azotea que produce agua en lugar de solo electricidad. Los arreglos de hidropaneles SOURCE de la compañía ahora están disponibles en los EE. UU., donde «funciona en casi todos los climas y casi todos los días del año».
Una matriz SOURCE estándar se compone de dos hidropaneles, con paneles adicionales agregados según sea necesario para la producción de agua o el clima local, y esta unidad autónoma está diseñada para montarse en el techo de un edificio, donde luego puede producir un promedio de 4-10 litros por día.
Un depósito de 30 litros a bordo contiene el agua recolectada y la mineraliza con calcio y magnesio, y la salida del dispositivo se puede conectar directamente a un grifo (o refrigerador o dispensador) dentro del edificio para facilitar su uso.
Se dice que no es necesario ningún mantenimiento, aparte de los cambios de filtro anuales y el cambio del cartucho mineral cada cinco años, que se ofrece cuando llega el momento mediante un programa de suscripción.
El sistema producirá el equivalente a 43.800 botellas de agua durante su vida útil, sin residuos plásticos.
Una solución práctica
Según Zero Mass Water, incluso aquellos en regiones áridas y de baja humedad pueden poner a trabajar las unidades SOURCE para generar agua, que es una pregunta que plantean muchos escépticos del sistema.
«Nuestra matriz en la sede central de Zero Mass Water en Scottsdale, Arizona, produce agua durante todo el año a pesar de la baja humedad relativa. El área metropolitana de Phoenix puede tener una humedad relativa inferior al 5 % en el verano, y SOURCE todavía produce agua en estas condiciones increíblemente secas.»
Los generadores de agua SOURCE son costosos, al menos en términos de la inversión inicial. Una matriz estándar con dos paneles cuesta alrededor de $ 4000, más otros $ 500 para la instalación, y se dice que está diseñada para durar al menos 10 años. Eso lleva el costo a alrededor de $1.23 por día, o entre $0.12 y $0.30 por litro, cuando se promedia durante la vida útil de la unidad.
