El hantavirus, un grupo de virus zoonóticos transmitidos principalmente por roedores, genera alarma sanitaria global debido a su alta letalidad en casos graves y a un incremento de notificaciones en regiones endémicas como Argentina, donde ya se superan los 100 casos confirmados en la temporada 2025-2026.
Las autoridades sanitarias, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), enfatizan que no existe tratamiento antiviral específico ni vacuna ampliamente disponible, por lo que la atención médica temprana de soporte (oxígeno, control de presión y cuidados intensivos) es clave para mejorar las probabilidades de supervivencia. La enfermedad puede progresar rápidamente a síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH o HPS) en las Américas, con tasas de mortalidad entre 20% y 50%, o fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR) en Europa y Asia.
La transmisión ocurre al inhalar partículas aerosolizadas de orina, heces o saliva de roedores infectados (como ratones ciervo o especies locales), o por contacto directo. En el caso del virus Andes, presente en Sudamérica, se ha documentado transmisión persona a persona en contactos cercanos, como ocurrió en el brote a bordo del crucero MV Hondius en abril-mayo de 2026, que dejó al menos 11 casos y 3 fallecidos entre pasajeros de múltiples países.
Los síntomas iniciales aparecen entre 1 y 8 semanas tras la exposición e incluyen fiebre, fatiga, dolores musculares (especialmente en muslos, caderas y espalda), dolor de cabeza, náuseas, vómitos y dolor abdominal. Posteriormente, pueden evolucionar a tos, dificultad respiratoria severa por edema pulmonar, hipotensión y complicaciones cardíacas o renales.
En Argentina, el Ministerio de Salud reportó más de 100 casos en la temporada actual, con mayor incidencia en provincias como Buenos Aires y Salta, y una letalidad superior al 30% en algunos reportes. Expertos vinculan el aumento a factores como el cambio climático, que favorece la proliferación de roedores.
Antecedentes y prevención
El hantavirus fue identificado en la década de 1950 durante la Guerra de Corea. En las Américas, el virus Sin Nombre predomina en EE.UU. y el Andes en Sudamérica. A nivel mundial, se estiman entre 10.000 y más de 100.000 infecciones anuales, aunque muchas son leves o no diagnosticadas.
No hay cura específica. El tratamiento es de soporte en unidades de cuidados intensivos. La prevención es la principal herramienta: evitar el contacto con roedores, ventilar espacios cerrados antes de limpiarlos, usar mascarilla y guantes al manipular áreas con excrementos, sellar viviendas y mantener la higiene en zonas rurales o de camping.
Las autoridades recomiendan consultar inmediatamente al médico ante síntomas compatibles tras posible exposición, especialmente en zonas endémicas. Aunque los brotes son generalmente localizados, la vigilancia epidemiológica internacional se mantiene activa tras incidentes como el del crucero, cuya contención se completó en julio de 2026 según la OMS.
La clave para reducir el impacto radica en la educación pública, el control de roedores y la detección temprana.
