Los seres humanos están fascinados por la muerte, y gran parte de esa fascinación puede provenir del hecho de que la mayoría de nosotros simplemente no podemos comprender la muerte en su totalidad.
Por: Bustle / Traducción libre del inglés de Morfema Press
De hecho, la respuesta a la pregunta “¿Qué se siente al morir?” es en gran medida, «realmente no lo sabemos», principalmente porque (por lo que quizás sean razones obvias) no hay muchas formas de recopilar esta información.
Sin embargo, los científicos tienen algunas conjeturas, ya sea a través de la investigación sobre experiencias cercanas a la muerte o escuchando a las personas contar sus encuentros de primera mano con el más allá.
Sabemos lo que le sucede al cuerpo cuando mueres, según una investigación publicada en Nature en 2016: tu oxígeno se agota, lo que ralentiza tu circulación, hace que tu piel se vea moteada y tus extremidades se enfríen; se vuelve más difícil respirar, y la respiración que puede hacer se vuelve ruidosa, húmeda y congestionada (estertor de muerte); y cuando se detienen los latidos del corazón, la respiración y la circulación, se produce la muerte clínica. La muerte biológica sigue unos minutos más tarde cuando las células de su cerebro mueren por falta de oxígeno.
¿Pero en cuanto a cómo se siente la muerte? Bueno, mucho depende exactamente de cómo mueras.
Las personas que mueren a causa de una enfermedad, por ejemplo, normalmente no pueden describir lo que sienten. Como Margaret Campbell, una cuidadora paliativa de décadas y profesora de enfermería en la Universidad Estatal de Wayne, le dijo a The Atlantic en 2016:
«Aproximadamente desde las últimas dos semanas hasta el último aliento, en algún momento de ese intervalo, las personas se enferman demasiado o se sienten demasiado somnolientas o demasiado inconsciente para decirnos lo que están experimentando».
Como resultado, gran parte de la conversación sobre la muerte en estas situaciones se centra en lo que ven quienes la observan, en lugar de lo que sienten quienes la experimentan.
Sin embargo, podemos esbozar algunas cosas sobre lo que se siente al morir, según la investigación que se ha realizado y lo que las personas que técnicamente han muerto, pero que posteriormente han sido resucitadas, pueden recordar.
Según una investigación publicada en Frontiers in Neurology en 2020, entre el 8 y el 10 % de las personas tienen una experiencia cercana a la muerte en algún momento de su vida.
En última instancia, la muerte, como tantas otras cosas, es un evento extremadamente personal; usted puede experimentar algunas de estas cosas, todas ellas, o ninguna en absoluto.
Pierdes tus sentidos
Según el especialista en cuidados paliativos James Hallenbeck, quien habló con The Atlantic en 2016, algo llamado «muerte activa» ocurre durante los últimos días de alguien que está muriendo gradualmente.
Durante este período, tiende a perder los sentidos en un orden particular: el hambre y la sed son los primeros en desaparecer; luego pierde la capacidad de hablar, seguida de la capacidad de ver.
La audición y el tacto generalmente duran un poco más, pero eventualmente también desaparecen. Un estudio publicado en Scientific Reports en 2020 descubrió que la audición suele ser el sentido más duradero antes de la muerte.
Podrías sentir que estás soñando
Un hilo de AskReddit pidió a las personas que han estado clínicamente muertas que describan lo que sintieron durante su experiencia, y algunos dijeron que morir era como deslizarse en el país de los sueños.
Un estudio publicado en 2014 en Journal of Palliative Medicine examinó los sueños de personas en hospicios que estaban al borde de la muerte y la gran mayoría (alrededor del 88 %) informó haber tenido sueños extremadamente vívidos que a veces incluso se prolongaban durante sus horas de vigilia.
Además, muchos de estos sueños y visiones presentaban a seres queridos que ya habían muerto. En muchos casos, eran reconfortantes, en lugar de atemorizantes. Es un fenómeno conocido como sueños y visiones del final de la vida.
Es posible que experimente muchos pensamientos y sentimientos
El cerebro no se calma exactamente cuando las personas comienzan a morir; en realidad, hace lo contrario.
Según una investigación de 2013 publicada en PNAS, el cerebro experimenta un aumento de actividad justo antes de la muerte.
Eso es lo que podría ser responsable de los elementos comunes de las experiencias cercanas a la muerte: es posible que percibas recuerdos del pasado, o una luz brillante hacia la que te diriges, o incluso que tu conciencia abandone tu propio cuerpo.
El autor principal del estudio, Jimo Borjigin, Ph.D., le dijo a la BBC: “Mucha gente pensó que el cerebro después de la muerte clínica estaba inactivo o hipoactivo, con menos actividad que en el estado de vigilia, y demostramos que definitivamente no es así.
En todo caso, es mucho más activo durante el proceso de morir que incluso en el estado de vigilia”.
Es posible que su vida no “parpadee” ante sus ojos
Si se les pregunta a las personas qué se siente al morir, podrían decir que esperan que su vida pase ante sus ojos. Pero resulta que los recuerdos justo antes de la muerte pueden no ser destellos en absoluto.
Un estudio publicado en Frontiers in Psychology en 2020 encontró que los recuerdos que las personas vieron durante las experiencias cercanas a la muerte no eran «recuerdos de flash» o instantáneas rápidas de momentos en el pasado.
Tampoco eran tus reminiscencias estándar. Las personas que estuvieron cerca de la muerte dijeron que habían visto recuerdos con una gran cantidad de detalles e información, mucho más de lo que podían recordar mientras estaban despiertos, en condiciones de laboratorio.
Entonces, si bien puede ver cosas de su pasado, podría ser más como una película rica y de varias capas de su vida que unos breves destellos.
Es posible que aún esté al tanto de lo que sucede a su alrededor
Según una investigación publicada en Resuscitation Journal en 2014, los participantes en un estudio que examinó lo que las personas experimentaron durante el período de tiempo en el que estaban oficialmente «muertos» informaron «una percepción de conciencia», es decir, sus cerebros aún funcionaban, lo suficiente como para algunos, de hecho, poder escuchar conversaciones y ver eventos que ocurrían a su alrededor que luego fueron confirmados por personas que estaban conscientes y presentes en ese momento.
Puede ser doloroso
Si una lesión física traumática o una reacción alérgica es la causa de la muerte, puede esperar que le duela. El escritor y activista de San Francisco, Cris Gutiérrez, murió de cáncer de páncreas el 4 de agosto de 2013 y escribió sobre cómo sucedió.
Escribió sobre el dolor que ha resultado del cierre de áreas de su cuerpo a causa del cáncer, o de las complicaciones de este. Habló sobre la frustración mental de no poder hacer todas las cosas que quería hacer.
“Pero para mí, la tragedia, la angustia, no tienen lugar en mi corazón. Solo quiero morir sin demasiado dolor, rodeado de los que amo. Quiero ayudarlos a encontrar la paz que puedan en el tiempo restante. Y si quieres hacerme un regalo especial de despedida, corre la voz sobre el gen BCRA . Salva algunas vidas”.
Podrías sentirte sorprendentemente bien
En 1957, el herpetólogo Karl Patterson Schmidt fue mordido por una serpiente venenosa. No se dio cuenta de que la mordedura lo mataría aproximadamente un día después, pero estaba interesado en el seguimiento de los síntomas que experimentó.
En el transcurso del día siguiente, llevó un diario de lo que experimentó. Registró sus observaciones de manera clínica, escribiendo que experimentó «fuertes escalofríos y temblores», «sangrado de las membranas mucosas en la boca» y «un ligero sangrado… en los intestinos».
Pero curiosamente, parece haberse sentido algo así como… OK.
En su último día con vida, aparentemente se sintió lo suficientemente bien como para llamar al museo en el que trabajaba y les dijo que volvería al día siguiente.
Desafortunadamente, sin embargo, no lo hizo por tanto tiempo; su condición se deterioró rápidamente y murió no mucho después.
Si eres imaginativo, podría ser una experiencia intensa
Es difícil saber exactamente qué sucede cuando mueres , a diferencia de lo que todos los demás pueden sentir. Pero la investigación sobre las experiencias cercanas a la muerte de las personas arroja luz sobre cómo su personalidad podría dar forma a su muerte.
Un estudio publicado en Frontiers in Psychiatry en 2018 encontró que las personas que tenían «propensión a la fantasía», es decir, pasaban mucho tiempo inventando historias en su cabeza, tendían a reportar experiencias cercanas a la muerte mucho más intensas que las personas con menos actividad.
Los científicos utilizaron un método llamado Escala Greyson NDE (experiencia cercana a la muerte), creada por un investigador de NDE llamado Bruce Greyson, para medir cómo respondían las personas a sus rozaduras con la muerte.
Sugirieron que las personas realmente imaginativas podrían ser muy perceptivas acerca de sus estados internos cuando mueren, y captar cosas como cambios emocionales que otros no.
Podría marearse
En 2012, el futbolista Fabrice Muamba sufrió un infarto en medio de un partido, estuvo clínicamente muerto por un tiempo y fue reanimado con éxito.
En una entrevista con The Guardian dos años después, habló de lo que podía recordar, que no era mucho.
Se sintió mareado, lo cual es una experiencia común para las personas que tienen ataques cardíacos, según Penn Medicine, y cree que tenía visión doble, pero eso es todo lo que sabe.
Puede que no sientas nada en absoluto
Después de que Muamba experimentó el mareo y la visión doble, dijo que simplemente sentía… nada.
No fue positivo, en realidad, pero tampoco fue doloroso ni negativo.
Son muchas las preguntas sobre el “morir activo” que experimentan los que van muriendo paulatinamente: Sin tus sentidos, ¿qué sientes realmente?
La muerte sigue siendo, y probablemente seguirá siendo durante algún tiempo, un tema por descubrir, pero aunque gran parte de ella es un misterio, todavía estamos haciendo lo que podemos para desentrañarla.
Puede que no sepamos mucho, pero lo que sabemos es al menos algo… y de lo que realmente estamos seguros es que queremos seguir esperando muchísimo para saberlo.
