Hay una nueva advertencia de salud debido a que los niños pasan demasiado tiempo frente a una pantalla en sus teléfonos inteligentes o tabletas. Investigadores turcos han descubierto que la exposición a la luz azul, la que emiten los dispositivos digitales, parece tener una conexión con el inicio de la pubertad temprana.
Estos hallazgos allanaron el camino para una mejor comprensión de cómo los hábitos modernos, especialmente el aumento del tiempo frente a la pantalla, pueden afectar el desarrollo fisiológico de los niños. El misterioso inicio de la pubertad temprana en muchos niños sigue sin explicación, aunque a veces se relaciona con factores genéticos, anomalías cerebrales (como lesiones o tumores) o problemas con la tiroides, las glándulas suprarrenales o las glándulas sexuales.
En los últimos años ha habido un aumento de los casos de pubertad temprana entre niños y niñas, un fenómeno particularmente evidente durante la pandemia de COVID-19 . ¿Podrían influir nuestros dispositivos y el mayor tiempo frente a la pantalla?
Para investigar esto, científicos del Hospital Municipal de Ankara Bilkent y la Universidad de Gazi en Turquía observaron 18 ratas macho, todas de 21 días de edad. Se dividieron en tres grupos y cada grupo fue expuesto a duraciones variables de luz azul : un ciclo de luz normal, seis horas o la friolera de 12 horas. Los investigadores descubrieron que las ratas macho expuestas a la luz azul comenzaron la pubertad notablemente antes.
Cuanta más luz azul sometieran los investigadores a los animales, más pronto comenzaría la pubertad. Estas ratas también mostraron un desarrollo deficiente de los espermatozoides y mostraron signos de daño en el tejido testicular.
Estos no son los primeros hallazgos de esta naturaleza realizados por este grupo de investigación. Anteriormente observaron un inicio temprano similar de la pubertad en ratas hembra expuestas a la luz azul .
«Por primera vez, encontramos una relación directa entre la exposición a la luz azul y la pubertad temprana en ratas macho», dice en un comunicado de prensa el investigador principal, el Dr. Aylin Kılınç Uğurlu, del Hospital de la ciudad de Ankara Bikent . «Nuestros hallazgos se alinean con nuestro trabajo anterior en ratas hembras, que también mostraron efectos similares, proporcionando así una visión más completa de cómo la luz azul puede influir en la pubertad tanto en ratas macho como en hembras».
Sin embargo, antes de considerar desechar sus dispositivos, el Dr. Uğurlu recomienda precaución.
“Quiero enfatizar que este es un estudio en ratas y los resultados directos no pueden interpretarse en humanos. Sin embargo, proporcionamos una base experimental para investigar más a fondo las consecuencias para la salud del cada vez mayor tiempo frente a la pantalla en la sociedad moderna”, explica el Dr. Uğurlu.
Los investigadores tienen la vista puesta en futuros estudios. Su siguiente paso es investigar los efectos a largo plazo de la exposición a la luz azul antes de la pubertad en la salud reproductiva de ratas adultas.
«Nuestro objetivo es exponer ratas machos y hembras a la luz azul antes de la pubertad y comprender sus efectos a largo plazo sobre el daño a los órganos reproductivos y la fertilidad», señala el Dr. Uğurlu. «En última instancia, esta investigación podría conducir a medidas preventivas y contribuir al discurso actual sobre cómo los estilos de vida modernos afectan el desarrollo fisiológico y la salud a largo plazo».
El estudio se publica en la revista Frontiers in Endocrinology .
