El héroe pasajero que milagrosamente aterrizó un avión por su cuenta ha insistido en que nunca pensó que moriría, incluso permaneciendo «calmado y sereno» en una caída en picada a alta velocidad cuando su piloto se enfermó por primera vez.
Por: The New York Post / Traducción libre del inglés de Morfema Press
Darren Harrison, de 39 años, le dijo al programa «Today» en una entrevista que se transmitió el lunes que confió en el «sentido común» para nivelar el Cessna monomotor que caía en picada mientras alcanzaba el cuerpo del piloto enfermo.
“Sabía que si no reaccionaba, moriríamos”, recordó el futuro padre con indiferencia.
“Estuve bastante tranquilo y sereno todo el tiempo porque sabía que era una situación de vida o muerte. O haces lo que tienes que hacer para controlar la situación o vas a morir”.
“Y eso fue lo que hice”, dijo, insistiendo en que “la mano de Dios estaba en ese avión” guiándolo a un lugar seguro.
El futuro padre, un vendedor de pisos, dijo que su valentía fue estimulada por la idea de su esposa embarazada de siete meses, Britney, y la inminente llegada de su hija.
“Estaba subiendo al frente y ese avión estaba en picada, solo miraba y decía: ‘No puedo morir hoy. Britney está embarazada, tengo un bebé en camino, no hoy. Hoy no es mi día”, dijo.
Aun así, “nunca se me pasó por la cabeza llamar y decirle a mi esposa ‘adiós’”, dijo.
“En mi mente, sabía que no iba a morir”.
A pesar de la calma de Harrison, reveló que el mismo escenario que encontró el martes de la semana pasada cuando regresaba de un viaje de pesca en las Bahamas era algo que había temido durante mucho tiempo.
“Mi pesadilla siempre ha sido cuando viajo en vuelos como este, ‘¿Qué sucede si algo relacionado con la salud le sucede al piloto? ¿Qué va a pasar?’”, dijo a “Today”, diciendo que lo había pensado “muchas veces”.
Cuando finalmente sucedió, había estado “relajándose allí atrás” en el avión, incluso tomando una foto de sus pies descalzos en una silla, cuando el piloto de repente los llamó a él y al otro pasajero.
El piloto hizo un movimiento extraño y les dijo a los dos: “’Chicos, debo decirles que no me siento bien… Me duele la cabeza y estoy confuso y simplemente no me siento bien’”, recordó Harrison.
“Dije, ‘¿Qué tenemos que hacer?’ … pero en ese momento no respondió en absoluto. Ya había terminado”, dijo, diciendo que el piloto “no estaba respondiendo a que le gritáramos”.
“Para cuando avancé hacia la parte delantera del avión, me di cuenta de que ahora habíamos entrado en picado a una velocidad muy rápida. Todo lo que vi cuando llegué al frente fue agua saliendo por la ventana derecha y supe que venía rápido”, dijo.
El incidente, la picada y el héroe en tierra
“Agarré los controles del avión y lentamente comencé a tirar de la palanca hacia atrás y girar”, dijo, diciendo que confiaba “solo en el sentido común”.
“Sabía que si subía y tiraba, el avión se detendría. Y también sabía que a la velocidad a la que íbamos, probablemente íbamos demasiado rápido y arrancaría las alas del avión.
“Esa es la parte más aterradora de toda la historia”, insistió.
Una vez nivelado, trató de agarrar los auriculares del piloto para alcanzar el control de tierra, pero estaba roto con cables deshilachados.
“Cuando estaba volando y vi el estado de Florida, en ese momento supe: ‘Voy a aterrizar el avión’”, recordó Darren Harrison.
“Inmediatamente me dirijo al tipo que está a mi lado y le digo: ‘Voy a necesitar tus auriculares porque tengo que hablar con alguien’”, recordó.
Luego se comunicó con Robert Morgan, un controlador de tráfico aéreo e instructor de vuelo a tiempo parcial, quien pudo guiar a Harrison a su primer aterrizaje después de que vio el contorno de Florida.
“Cuando estaba volando y vi el estado de Florida, en ese segundo supe: ‘Voy a aterrizar el avión’”, recordó.
“No sé cuál será el resultado, no sé cómo sucederá, pero tendré que aterrizar este avión porque no hay otra opción”, dijo.
Una vez que el pasajero descalzo los puso a salvo, “se sintió tan cómodo” volando que incluso se ofreció a estacionar el avión en el aeropuerto, dijo.
Finalmente pudo decir «gracias por todo» y «arrojó los auriculares en el tablero y dije la oración más grande que he dicho en mi vida», recordó.
“Fue entonces cuando se establecieron todas las emociones. Fue una oración de agradecimiento por la seguridad y todo lo que sucedió”, dijo.
El final de su oración estuvo dedicado al piloto enfermo, de quien Harrison dijo que se espera que abandone el hospital en algún momento el lunes a pesar de que inicialmente “no se esperaba que viviera”.
Luego llamó a su esposa y le dijo que era “uno de los mayores alivios porque estaba a salvo”.
Sin embargo, en cambio, la aterrorizó ver su nombre aparecer en una llamada al menos 20 minutos antes de saber que se suponía que aterrizaría. Temía una tragedia similar a la que le sucedió a su hermana, que estaba embarazada de seis meses cuando perdió a su esposo, le dijo a Savannah Guthrie.
“Cuando vi su nombre en el teléfono, dije: ‘Dios, no podemos volver a hacer esto. No creo que pueda volver a hacerlo’”, recordó.
