Al igual que para el cristianismo la Navidad es la festividad más importante del año junto con la Pascua de Resurrección, o para los musulmanes el Eid al-Fitr (la fiesta de la ruptura del ayuno), para los judíos uno de los festivos más importantes es la Janucá (escrito Hanukkah por su grafía en inglés).
En hebreo, la palabra Hanukkah significa “rededicación” y la festividad tiene una duración de ocho días. Conocida también como la ‘Fiesta de las Luces’ o ‘Luminarias’, conmemora la rededicación del Segundo Templo de Jerusalén, así como la rebelión de los macabeos contra el Imperio seléucida. Por sus tradiciones y por su ubicación en el calendario lunar judío, se compara con la Navidad cristiana. Para comprender su origen, debemos remontarnos al año 167 a.C.
Por aquel entonces Matatías, jefe de la familia de los Macabeos y uno de los principales líderes de la rebelión contra Antíoco, liberó a la tierra de Palestina de los sirios, recuperó para el culto judío el templo de Jerusalén y fundó un Estado hebreo independiente. Tras su fallecimiento en el 166 a.C. fue Judas quien tomó su lugar como líder de la rebelión. En el 164 a.C la rebelión triunfó, y permitió la liberación del templo.
En este periodo se conmemora, por último, el milagro de luz que tuvo lugar en el momento que Judas dedicó de nuevo el templo al dios hebreo. La expulsión definitiva de los seléucidas que ocupaban por aquel entonces el Templo, se produjo finalmente en el año 160 a.C. Junto al Janucá, se encuentran el Rosh Hashaná (Año Nuevo Judío) y el Yom Kipur (Día de la Expiación) como fechas más señaladas.
Determinada por el calendario hebreo, esta festividad siempre comienza el 25 de Kislev (tercer mes del calendario hebreo moderno, y noveno según el ordenamiento de los meses en la Biblia) y finaliza el 3 de Tebet (cuarto mes del calendario moderno, décimo según la Biblia). El primer día de Janucá comienza la noche anterior a la fecha indicada en el calendario gregoriano. En este 2022, por ejemplo, comienza este domingo 18 de diciembre y finaliza el próximo lunes 26 de diciembre.
Durante este periodo se encienden velas en una menorá, que es un candelabro con capacidad para nueve velas, una por noche y la última que es una vela sirviente correspondiente al shamash. Una vez encendidas las velas, se recitan bendiciones, canciones y oraciones especiales además del intercambio de regalos como homenaje al milagro ocurrido en el Templo 2.000 años atrás.
La cantidad de judíos en España asciende a 45.000
Según los datos ofrecidos por la Federación de Comunidades Judías, en nuestro país hay un total de 45.000 personas judías. Los judíos españoles mantienen instituciones educativas en todas las comunidades, así como colegios específicos para educación Infantil, Primaria y Secundaria en Madrid, Barcelona y Melilla. España cuenta con 30 sinagogas, algunas de ellas disponen de una capacidad de hasta 800 personas.
Ciudades como Madrid, Barcelona, Sevilla, Málaga, Melilla, Ceuta, Palma de Mallorca, Benidorm (Alicante) y La Línea de la Concepción (Cádiz) cuentan con cementerios judíos. En el caso de la capital, este se ubica en la avenida de Daroca (antigua carretera de Vicálvaro) junto al Cementerio civil.
