Vía GIS
La ventaja de Suiza en innovación proviene en gran medida de la formación profesional y las actividades laborales de los empleados, no de los departamentos académicos o de I+D.
on sus nueve empleados, Fahnen-Center Weinfelden GmbH (The Flag Center en Weinfelder) es una microempresa. El jefe-propietario trabaja codo con codo con programadores, instaladores y aprendices. Lo que se esconde detrás del nombre es una empresa de publicidad de vanguardia. Comercializa principalmente publicidad LED (pantalla digital): hardware, programación e implementación de campañas.
En muchos aspectos, Fahnen-Center es una típica pequeña empresa suiza. Inicialmente producía banderas e incursionaba en la venta de material publicitario. Hoy, la empresa genera más de CHF 6 millones (5,94 millones de euros) en ventas de publicidad LED. Lo interesante es que cerca de la mitad del valor de sus compras y más de un tercio de sus ventas se realizan en el extranjero.
Las pymes dominan Suiza
Las cifras de la Oficina Federal de Estadística de Suiza muestran que el Flag Center no está solo. Más del 99 por ciento de todas las empresas en Suiza tienen menos de 250 empleados. Eso las convierte en pequeñas y medianas empresas (PYME). Estas empresas representan alrededor del 67 por ciento de todos los puestos de trabajo y más del 70 por ciento de los aprendizajes. Hasta aquí todo bien; otras economías reportan cifras similares.
El hecho sorprendente es que las PYMES suizas representan alrededor del 60 por ciento del valor agregado del país, que es comparativamente alto. Y manejan la mitad del comercio exterior del país, alrededor del 60 por ciento de las importaciones y el 45 por ciento de las exportaciones. Ningún otro país tiene un nivel tan alto de participación en el comercio exterior de las PYME.
En su mayor parte, la innovación es evolutiva, no revolucionaria.
Estadísticamente, existe una categoría de empresas de “alto crecimiento”, definidas como empresas de economía de mercado con al menos 10 empleados al comienzo del período de observación y cuyo crecimiento promedio anual del empleo durante tres años es superior al 10 por ciento. Una vez más, las pymes encabezan la lista. Alrededor del 11 por ciento de las pequeñas empresas tienen un alto crecimiento; la cifra es solo del 5 por ciento para las grandes empresas.
Las pymes llevan la innovación
¿Qué explica este dinamismo inusual de las pymes suizas? En términos de política regulatoria, varios elementos apuntan a una explicación : impuestos bajos, marco administrativo eficiente, regulación comparativamente baja, la política como oficina secundaria y muchos más. Pero hay otro factor mucho más convincente: resulta que un número superior a la media de pymes suizas son innovadoras por encima de la media.
A menudo, la percepción de la innovación se reduce a cuestiones como la tecnología, la investigación y el desarrollo (I+D) y las patentes. Por el contrario, algunos pueden suponer que las PYME que no utilizan alta tecnología, no registran patentes y no tienen gastos en I+D no pueden ser innovadoras. La suposición es incorrecta.
Es igualmente erróneo afirmar que las innovaciones deben ser disruptivas. La disrupción significa romper el modelo de negocio o mercado existente. La mayoría de los innovadores solo ajustan su propio modelo de negocio y, por lo tanto, solo una parte de los procesos de mercado. En su mayor parte, la innovación es evolutiva, no revolucionaria.
La innovación es abierta en cuanto a contenido y resultados, y puede afectar a los más diversos aspectos de la actividad empresarial. Además, no tiene una fuente predeterminada. Los estudios sugieren que alrededor de un tercio de la innovación en las pymes suizas proviene directamente de los empleados. Esta innovación se produce durante la ejecución de las tareas cotidianas, no desde los laboratorios y departamentos de I+D. En las PYMES, las innovaciones se hacen en el trabajo y en el mercado. Por cierto, rara vez se registran o patentan porque los procedimientos pertinentes son burocráticos y complicados. Pero el hecho de que las mejoras no se reconozcan formalmente no las convierte en no innovaciones. Estas innovaciones impulsan el crecimiento de las pymes.
Los mismos estudios muestran que la innovación en las PYMES está relacionada de varias maneras con la formación profesional . Según la Secretaría de Estado de Educación, Investigación e Innovación, alrededor de dos tercios de todos los jóvenes en Suiza completan un aprendizaje. Pueden elegir entre unas 230 ocupaciones. Aprenden simultáneamente en una empresa y en una escuela de formación profesional durante dos a cuatro años, recibiendo así una base sólida en su oficio. Después del aprendizaje, muchos pasan a la educación vocacional superior. Adquieren calificaciones específicas y se preparan para funciones gerenciales y especializadas. Existen alrededor de 410 exámenes vocacionales y profesionales superiores para certificar las competencias adquiridas y 52 cursos en escuelas técnicas superiores.
Las empresas que inicialmente registraron una pérdida neta en el proceso de capacitación, luego recuperaron el costo de la inversión.
De 2000 a 2009, los economistas de la educación Mirjam Strupler y Stefan Wolter realizaron encuestas de costo-beneficio para la educación vocacional en Suiza. Su conclusión: Vale la pena formar aprendices. Compararon 2500 empresas que capacitaron a aprendices con alrededor de 10 000 empresas que no lo hicieron, para descubrir que dos tercios de las empresas obtuvieron un beneficio neto directo de la capacitación de aprendices.
E incluso en el último tercio, las empresas que inicialmente registraron una pérdida neta en el proceso de capacitación, recuperaron posteriormente el costo de la inversión. Se beneficiaron de contratar al aprendiz, evitando así la costosa contratación en el mercado laboral, y generaron conocimientos específicos en la promoción de jóvenes talentos para su propia empresa.
Según estudios del economista Rico Baldegger, alrededor de un tercio de las innovaciones de las empresas provienen de los empleados en el ejercicio de su trabajo. Es decir, explícitamente, no de departamentos de I+D, sino de personas directamente involucradas en la fabricación de productos o la prestación de servicios.
La razón de esto, según el estudio, es el alto nivel de competencia de los empleados que han completado la formación profesional. Están acostumbrados a afrontar los retos con flexibilidad, integrando nueva información en el proceso de trabajo y pensando de forma independiente. Este pragmatismo les da las herramientas necesarias para implementar cosas nuevas en el trabajo y en el mercado.
Alrededor de un tercio de las personas que completaron la formación profesional continúan para adquirir una educación formal adicional. La educación y capacitación vocacional continua ofrece una amplia gama de opciones: obtener títulos de maestro artesano o ingresar a escuelas técnicas superiores y departamentos de ciencias aplicadas de universidades. Por cierto, la formación profesional primaria y continua es una de las formas más sólidas de cooperación empresarial. Son las empresas las que determinan en sus asociaciones lo que se debe enseñar. Dependiendo del sector, el estado no tiene o tiene un rol subsidiario. En Suiza, la regla es que la escuela sigue a la profesión.
Pero la formación profesional también garantiza la competencia al permitir que los jóvenes mantengan su nivel profesional, se mantengan firmes en el mercado laboral y desarrollen aún más sus productos y servicios y sus propias competencias. La educación y la formación profesional (EFP) impulsan así la diversidad y conducen a la diferenciación, la innovación y la competencia. En Suiza, significa aprendizaje permanente. También es una formación de facto en el espíritu empresarial.
La formación profesional no solo aporta a la próxima generación de profesionales y asegura la empleabilidad , sino que también propicia la permeabilidad de las actividades dependientes y por cuenta propia. Después de años de empleo, muchos profesionales deciden convertirse ellos mismos en empresarios. Esto puede suceder fundando sus empresas o absorbiendo las empresas que les ofrecieron la formación inicial. El economista Silvio Borner estimó que alrededor del 15 por ciento de todos los profesionales se convierten en empresarios independientes en sus respectivas carreras.
Escenarios
El sistema suizo funciona bien, incluso muy bien según los estándares internacionales. Pero hay posibles desafíos. Estos pueden ser presentados en tres escenarios.
1. Cambio de actitud social
Podría haber un giro hacia estudios de orientación académica entre la generación joven. Debido a que dicha educación tiende a ser mucho menos empresarial y no genera habilidades para el mercado laboral, la tendencia aumentaría las filas de los empleados y desempleados. Para empeorar las cosas, las carreras académicas centradas en las instituciones y la seguridad laboral crean incentivos negativos para el pensamiento empresarial y, por lo tanto, reducen la diversidad de la innovación. Esto socavaría todo el sistema suizo. El riesgo de que se produzca este escenario se puede estimar en un 33 por ciento.
2. Toma de posesión estatal
Menos trascendente pero igualmente problemático sería un aumento del paternalismo estatal que llevaría a forzar los contenidos de la educación y formación profesional. El sistema peligra si no se acogen determinados desarrollos económicos, como la gestión de procesos, la digitalización, las nuevas tecnologías de trabajo y fabricación o la gestión de la productividad . Esto puede suceder rápidamente cuando el estado comienza a interferir en el sistema. Después de todo, la burocracia estatal no solo está alejada del mercado, sino que también cree en la educación general. Peor aún, el estado podría convertir la educación vocacional en folclore, una consecuencia desastrosa para Suiza como lugar de negocios. Nuevamente, la probabilidad estimada de tal escenario es del 33 por ciento.
3. Enfoque diluido
En un escenario mejor, pero lejos del ideal, la formación profesional sigue triunfando sobre la escolarización puramente académica. Los profesionales siguen estando facultados para actuar de forma independiente y ser emprendedores. Sin embargo, continuará la tendencia hacia una mayor interferencia por parte del estado y la preferencia de educación general . En algunos casos, las asociaciones profesionales, atraídas por los subsidios y las reglamentaciones favorables, pueden verse tentadas a participar en empresas cooperativas cada vez mayores con el estado. El precio de un cambio tan aparentemente marginal podría resultar alto. Suiza perdería gradualmente su flexibilidad económica y potencial de innovación, convirtiéndose en un seguidor en lugar de un creador de tendencias. Aquí, también, la probabilidad es del 33 por ciento.
Optimismo a pesar de todo
Los empleados del Flag Center en Weinfelden observan las tendencias, pero se apegan a sus costumbres. Aparte de los dos aprendices, nadie en la empresa proviene de la industria. Ni el propietario ni los empleados de montaje y programación estudiaron la codificación o configuración del hardware LED. Han aprendido estas habilidades en el trabajo y en el mercado. Para ellos, este proceso fue una innovación. El cambio de estrategia comercial de banderas de tela a tecnología de la información fue una innovación para la propia empresa.
Todos lograron hacerlo porque han sido flexibles. La formación profesional y la educación superior condicionaron a los miembros del equipo a ver los cambios en el trabajo y en la estrategia de la empresa como acciones emprendedoras. Éstos tienen éxito si uno se atreve a hacer algo nuevo: romper las instituciones sin tener en cuenta la seguridad. Si la gente no se adormece con una falsa seguridad, todo funcionará, dice el propietario.
