Por Travis Butson en Grey Dynamics

Resumen Ejecutivo

El compromiso específico de plataformas adicionales estadounidenses de ataque electrónico y combate aéreo en el Caribe representa un indicador clave de escalada, ya que el orden de batalla aéreo de Estados Unidos y su postura de fuerzas en la región reflejan cada vez más preparativos para una acción directa contra Venezuela, en lugar de simple mensajería estratégica o demostraciones de fuerza.

Los envejecidos sistemas de defensa aérea de Venezuela siguen representando una amenaza creíble para las operaciones aéreas estadounidenses si no se les aborda. Sin embargo, vulnerabilidades predecibles los hacen altamente susceptibles a métodos modernos de ataque electrónico, como los que emplea la recientemente ampliada flota de EA-18G desplegada en la región.

Los indicadores y alertas de corto plazo sobre una acción directa contra Venezuela, en particular aquellos orientados a explotar las redes y activos de defensa aérea venezolanos como preparación para ataques, probablemente se llevarán a cabo conforme a las normas doctrinales conocidas de Estados Unidos.

Juicios Clave

KJ-1. El despliegue de aeronaves EA-18G GROWLER adicionales en Puerto Rico probablemente sea un precursor de una acción ofensiva directa.
El despliegue de un vuelo adicional de EA-18G GROWLER en Puerto Rico no aporta valor adicional a la mensajería regional ni a las demostraciones de fuerza, pero sí proporciona una profundidad sustancial a las capacidades críticas de ataque electrónico, esenciales para degradar las redes venezolanas de defensa aérea y mando y control en caso de una acción ofensiva en el corto plazo. [Fuente]

Las células EA-18G ubicadas en Puerto Rico representan un incremento de la capacidad de ataque electrónico de Estados Unidos en la región. Esto amplía un vuelo existente de EA-18G, el VAQ-142 Gray Wolves, embarcado a bordo del USS Gerald R. Ford. Los datos de tráfico aéreo que muestran el tránsito de aeronaves desde la Estación Aeronaval de Whidbey Island —base conocida del VAQ-132 Scorpions, equipado con EA-18G— son consistentes con la insignia de las aeronaves fotografiadas en Puerto Rico. [Fuente]

La integración de estos EA-18G GROWLER adicionales y la dispersión del poder aéreo en puntos de escalonamiento regionales reflejan preparativos doctrinales previos a un ataque. Estos movimientos han resultado en que las fuerzas estadounidenses adopten una postura de campo de batalla que habilita directamente las acciones ofensivas iniciales definidas en la doctrina estadounidense de Ataque Estratégico. [Fuente] [Fuente]

KJ-2. Los sistemas envejecidos de defensa aérea de Venezuela representan una amenaza creíble, pero sufren vulnerabilidades predecibles. El despliegue de EA-18G GROWLER probablemente esté diseñado específicamente para contrarrestar y neutralizar la red estratégica de defensa aérea venezolana como maniobra inicial en cualquier operación ofensiva estadounidense a corto plazo.

La gran mayoría de las capacidades de defensa aérea de Venezuela se encuadran en las categorías de Muy Corto Alcance y Corto Alcance (VSHORAD/SHORAD), representadas principalmente por una combinación de cañones automáticos ZSU-23-2, el RBS-70 de Saab Bofors Defence y un gran número de sistemas portátiles de defensa aérea RS-SA-18 Grouse (MANPADS). Estos sistemas no tienen capacidad para comprometer objetivos por encima de los 11.000 pies sobre el nivel del terreno, lo que presenta un amplio margen de altitud para que las aeronaves estadounidenses operen fuera de los rangos de enganche de todos, salvo los sistemas de defensa aérea venezolanos de mayor envergadura. [Fuente] [Fuente]

El inventario estratégico de defensa aérea de Venezuela consiste en sistemas envejecidos de diseño soviético, con una modernización desigual, que presentan un potencial de amenaza significativo, pero también claras debilidades explotables. La combinación de sensores obsoletos, resiliencia electrónica limitada y firmas electrónicas predecibles expone a estos sistemas a ser atacados por plataformas de ataque electrónico como el EA-18G.
[International Institute for Strategic Studies (12 de febrero de 2025). The Military Balance 2025 (1.ª ed.). Routledge.]

Si bien el inventario venezolano de sistemas de misiles tierra-aire (SAM) RS-SA-3, 17 y 23 posee una gama de técnicas simples de protección electrónica y medidas antinterferencia —incluyendo salto de frecuencia y rechazo de interferencias por lóbulos laterales— todos comparten la debilidad común de origen soviético de depender de frecuencias de radar de enganche de objetivos conocidas en banda X (8-12 GHz). Esta dependencia de bandas de frecuencia conocidas hará que estos sistemas sean vulnerables a técnicas más complejas de apoyo electrónico y engaño mediante interferencia, empleadas por el EA-18G, lo que resultará en una identificación, localización y posterior ataque casi inmediatos.

La selección como objetivo de las amenazas tierra-aire de Venezuela y de sus respectivas bandas de frecuencia de radar es consistente con la observada instalación del pod de interferencia AN/ALQ-249 Next Generation Jammer–Mid Band (NGJ-MB) en los EA-18G GROWLER del Escuadrón de Ataque Electrónico 132 desplegado en Puerto Rico. Este pod específico representa tanto el activo de interferencia aerotransportada más avanzado actualmente en el inventario militar estadounidense, como un sistema diseñado específicamente para las frecuencias de banda media utilizadas por los radares de defensa aérea venezolanos.

KJ-3. Los indicadores y alertas futuros probablemente se mantendrán consistentes con la doctrina estadounidense de ataque estratégico, que prioriza la obtención de la supremacía aérea.

El moldeamiento del campo de batalla y el reconocimiento, según la doctrina estadounidense, incorporan una actividad de sondeo sustancial, con el fin de provocar emisiones electrónicas explotables de los activos de defensa aérea y determinar ubicaciones, tiempos de respuesta y frecuencias de operación. Desde el 10 de diciembre, se ha observado a numerosas aeronaves estadounidenses operando en estrecha proximidad a los límites aéreos y marítimos de Venezuela, incluyendo operaciones dentro del propio Golfo de Venezuela. [Fuente] [Fuente]

La actividad inicial dentro del espectro de 10 GHz o de la banda media en general, así como actividades cibernéticas y no cinéticas, será empleada para degradar las redes de comunicación y control y obstaculizar la postura defensiva de Venezuela. Esto incluirá interferencias de radiofrecuencia para sembrar confusión y complacencia entre el personal de defensa aérea, u ocultar vuelos de reconocimiento más profundos y en fases finales. Más allá del ámbito militar, se emplearán ciberataques dirigidos a funciones gubernamentales —rememorando la exitosa interrupción por parte de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos de una red informática del servicio nacional de inteligencia venezolano en 2019— y los recientes ciberataques contra la empresa estatal de petróleo y gas natural de Venezuela, Petróleos de Venezuela (PDVSA), con el fin de generar un efecto degradante en capas sobre las funciones y la moral del gobierno de Maduro en su conjunto.

La carga y porte de misiles antirradiación de alta velocidad AGM-88 (HARM) o de señuelos de lanzamiento aéreo ADM-160 Miniature Air Launch Decoy (MALD) en los EA-18G GROWLER desplegados indicarían la ejecución inminente de misiones con un efecto deseado específico, o con un alto riesgo inherente, que requieran la destrucción de las capacidades estratégicas de defensa aérea de Venezuela.

Declaración sobre el Análisis

Tenemos alta confianza en las evaluaciones relativas al despliegue de aeronaves EA-18G adicionales en Puerto Rico, basadas en imágenes confirmadas de los activos en la ubicación descrita. Sigue siendo posible que las aeronaves del VAQ-132 hayan sido desplegadas en una misión de Relieve in Place (RiP) o como refuerzo parcial de una sección del VAQ-142, y que no representen un aumento global del total de aeronaves desplegadas. Hasta la fecha no se ha observado ningún dato de tráfico aéreo que indique el retorno de aeronaves del VAQ-142, aunque no sería inusual que aeronaves abandonen un Grupo de Ataque de Portaaviones bajo control de emisiones (EMCON).

Tenemos alta confianza en la modelización comparativa de capacidades entre los sistemas estratégicos conocidos de defensa aérea de Venezuela y las especificaciones disponibles del EA-18G GROWLER. Las lagunas de información identificadas en las capacidades de los sistemas de defensa aérea venezolanos se complementaron con la suposición de que los componentes del sistema eran aproximadamente similares en capacidad a sus equivalentes rusos. En los juegos de guerra se asumió un aumento en tiempo de guerra hasta un 90 % de operatividad en el IADS de Venezuela. El alcance del suministro de activos adicionales de defensa aérea por parte de Rusia u otras fuentes de apoyo extranjero representa una laguna de inteligencia, pero posee un potencial sustancial para incrementar la letalidad de la arquitectura de defensa aérea venezolana, dependiendo de los sistemas proporcionados.

Tenemos una confianza media-alta en las evaluaciones realizadas sobre indicadores y alertas futuras en el dominio aéreo, basadas en la doctrina existente de Operaciones Aéreas de Estados Unidos y en la consistencia observada con invasiones y acciones contemporáneas lideradas por el poder aéreo estadounidense.

Sigue siendo posible que el efecto primario deseado y la intención del Gobierno de Estados Unidos respecto a la actividad estadounidense en el Caribe sea la mensajería estratégica, y que esta actividad se lleve a cabo como una contingencia para ese esfuerzo, o como un intento de engañar al régimen de Maduro para forzar su capitulación.

Eventos decisivos mayores que siguen siendo posibles incluyen un golpe de Estado o una transferencia interna de poder fuera del control estadounidense; la salida de Maduro y la aparición de un vacío de poder dentro de Venezuela; o una campaña abrumadora de condena externa más amplia por parte de la comunidad internacional y/o de las Naciones Unidas, exigiendo el cese de la agresión estadounidense.