La próxima comparecencia judicial de Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores ante un tribunal federal de Nueva York se aplazó del 17 al 26 de marzo, según documentos judiciales presentados este martes. La fiscalía del Distrito Sur de Nueva York atribuyó el cambio de fecha a “problemas de agenda y logísticos”, sin ofrecer detalles adicionales en la solicitud, que fue aceptada tanto por la defensa como por el juez Alvin Hellerstein.
El abogado de Maduro, Barry Pollack, no respondió a las solicitudes de comentarios de la agencia AFP. Pollack, conocido por haber representado al fundador de WikiLeaks Julian Assange, lidera la defensa del exmandatario venezolano en este caso de narcotráfico que podría resultar en cadena perpetua.
Maduro, de 63 años, compareció por primera vez ante la justicia estadounidense el 5 de enero, dos días después de su captura durante un operativo militar de Estados Unidos en Caracas. En esa audiencia inicial se declaró inocente de los cargos de tráfico de drogas y afirmó categóricamente que es un “prisionero de guerra” y que continúa siendo “el presidente constitucional de Venezuela”. Su esposa Flores, de 69 años, también se declaró inocente.
La acusación formal incluye cuatro cargos: conspiración para el narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a Estados Unidos, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer armas de guerra. El documento de 25 páginas presentado por el Departamento de Justicia alega que ambos “se asociaron con narcotraficantes y grupos narcoterroristas” para enviar “miles de toneladas de cocaína” hacia territorio estadounidense a través de puntos de transbordo en el Caribe y Centroamérica.
Según la acusación, Maduro y Flores formaron parte del llamado Cártel de los Soles, una estructura de narcotráfico vinculada a altos funcionarios militares venezolanos. La fiscalía sostiene que esta red criminal operó durante más de 25 años bajo la protección de instituciones estatales.
El fiscal federal Jay Clayton explicó que el aplazamiento es necesario para permitir que la fiscalía “produzca el descubrimiento de pruebas” y que la defensa tenga “una oportunidad adecuada de revisarlas” antes de presentar mociones previas al juicio. Este intercambio de evidencias será crucial para determinar el curso del proceso.
Durante la audiencia del 5 de enero, tanto Maduro como Flores mostraron evidencias físicas de su captura. Flores presentó un moratón en el ojo derecho y vendajes en la frente, mientras que sus abogados solicitaron atención médica por posibles fracturas en las costillas.
Maduro gobernó Venezuela desde marzo de 2013 hasta enero de 2026. Tras su captura, el poder fue asumido por Delcy Rodríguez, quien se desempeñaba como vicepresidenta desde 2018. El Tribunal Supremo de Justicia venezolano ordenó que Rodríguez asumiera “en condición de encargada” todas las atribuciones presidenciales, sin declarar la falta absoluta de Maduro.
El caso judicial contra Maduro enfrenta numerosos desafíos legales. Su equipo de defensa ha anticipado que impugnará la legalidad de su detención, argumentando que goza de inmunidad soberana como ex jefe de Estado. Esta estrategia defensiva tiene precedentes: el ex dictador panameño Manuel Noriega utilizó el mismo argumento sin éxito tras ser capturado en una invasión militar estadounidense similar en 1990. Noriega fue condenado y cumplió 17 años de prisión en Estados Unidos.
La audiencia del 26 de marzo será fundamental para definir el rumbo del proceso. Si bien la defensa mantiene que la detención de Maduro fue ilegal, la fiscalía prepara un caso que, de prosperar, podría derivar en una condena a cadena perpetua para ambos acusados. A sus 63 años, Maduro podría pasar el resto de su vida en prisión si es declarado culpable. Mientras tanto, Venezuela transita una realineación política incierta.