A las 6:11 pm del 13 de julio, justo cuando el expresidente Donald J. Trump se apartó de la multitud reunida en Butler, Pensilvania, para señalar un gráfico sobre inmigración, una bala disparada por Thomas Matthew Crooks, de 20 años, pasó junto a su cabeza y le rozó la oreja. El presunto asesino estaba disparando desde una azotea a 130 yardas de distancia; Trump se llevó la mano a la oreja ensangrentada; el mitin estalló. Trump se agazapó detrás del podio mientras los agentes del Servicio Secreto lo rodeaban y se oían disparos, algunos del contrafrancotirador que estaba en la azotea cerca del escenario. Crooks fue asesinado. Por un momento, solo hubo confusión y gritos.
Por: Jonathan Van Maren – The European Conservative
Los agentes se pusieron de pie, encorvados, para trasladar a Trump al vehículo. En el video, se le puede escuchar diciéndoles que se detuvieran un momento, y se inclinó hacia fuera del anillo protector. El tirador estaba muerto, pero Trump no lo sabía. Se expuso, se inclinó hacia la multitud, con el rostro ensangrentado, y apretó el puño: «¡Luchen!», gritó con voz ronca. «¡Luchen! ¡Luchen!». La multitud se volvió loca y se escuchó un cántico: «¡EE. UU.! ¡EE. UU.! ¡EE. UU.!». Evan Vucci, de Associated Press, que había corrido al escenario mientras todavía sonaban los disparos, tomó una foto de Trump, respaldado por una bandera estadounidense, levantando el puño mientras cuatro agentes medio agachados lo rodeaban.
Fue el nacimiento de un ícono estadounidense.
Los conservadores se han quejado a menudo de que Donald Trump no tiene sentido de la historia, de que no suele estar a la altura de las circunstancias debido a su mezquindad y a sus instintos de perro de ataque. Pero apenas segundos después de un intento de asesinato, cuando el Servicio Secreto intentaba sacarlo del lugar de los hechos y al menos un hombre moría en las gradas detrás de él, Trump aprovechó el momento. Cayó detrás del podio casi como un mártir; se levantó con un desafiante desprecio por la seguridad personal y un grito de guerra que lo convirtió en un símbolo. Los estadounidenses siempre han rendido culto al coraje físico, y Trump lo encarnó el sábado. Esas fotografías ya han entrado en los anales de la iconografía estadounidense.
Cuando Trump subió al escenario de Pensilvania para animar a su público, se sumó a la historia de los intentos de asesinato en Estados Unidos. Los acontecimientos del sábado son increíblemente estremecedores; el último intento de asesinato significativo en Estados Unidos ocurrió hace 43 años –antes de que yo naciera–, cuando John Hinckley Jr. disparó contra Ronald Reagan. Pero tal vez sea más inusual que la violencia política haya sido una aberración durante tanto tiempo. De 1963 a 1981, los asesinatos de alto perfil fueron repugnantemente comunes. El presidente John F. Kennedy fue asesinado en Dallas en 1963; su hermano Robert F. Kennedy, el padre del candidato presidencial de un tercer partido, RFK Jr., fue asesinado cinco años después en el Hotel Ambassador de Los Ángeles.
Martin Luther King Jr. había sido asesinado a tiros sólo dos meses antes, y no fue el único líder de los derechos civiles en ser asesinado. Medger Evers fue asesinado a tiros en la entrada de su casa en 1963; Malcolm X fue asesinado a tiros mientras pronunciaba un discurso en la ciudad de Nueva York delante de su esposa y sus hijas. El gobernador de Alabama y candidato presidencial segregacionista George Wallace recibió dos disparos en el estómago a quemarropa en 1972 después de pronunciar un discurso; quedó paralizado de cintura para abajo por el resto de su vida. En 1975, un miembro de la familia Manson intentó matar al presidente Gerald Ford en el Capitolio del Estado de California, pero el arma no se disparó; 17 días después, otra mujer disparó contra Ford en San Francisco y falló.
Pero el desafío de Trump ante la muerte se hace eco del de gigantes estadounidenses como Andrew Jackson, Teddy Roosevelt y Ronald Reagan.
El 30 de enero de 1835, el presidente Andrew Jackson salía de un funeral en el Capitolio de Estados Unidos. Richard Lawrence, un pintor con problemas mentales que estaba convencido esporádicamente de ser Ricardo III de Inglaterra, lo esperaba cerca de un pilar en el Pórtico Este con dos pistolas. Cuando Jackson se acercó, sacó una y disparó a la espalda del presidente; falló. Sacó una segunda pistola y también falló: el enfurecido presidente de 67 años atacó a Lawrence, con el bastón en alto. El aspirante a asesino se agachó cuando su objetivo comenzó a asestarle golpes feroces; Lawrence fue rescatado por una multitud que incluía al congresista Davy Crockett, quien luego moriría en El Álamo.
El 14 de octubre de 1912, el expresidente Theodore Roosevelt estaba haciendo campaña para la presidencia como candidato de un tercer partido en Milwaukee, Wisconsin. (Su predecesor, William McKinley, había sido asesinado en 1901). Mientras estaba de pie entre una multitud al aire libre y saludaba, el ex tabernero John Schrank le disparó con un revólver Colt a cinco pies de distancia. La multitud agarró a Schrank gritando “¡Mátenlo!”. Roosevelt gritó que no debían hacerle daño; la policía sacó al presunto asesino y Roosevelt tosió varias veces en su mano. Al no ver sangre, concluyó que la bala no le había dado en los pulmones y se negó a ir al hospital porque se esperaba que diera un discurso.
Su primera frase en el Auditorio de Milwaukee fue una bomba. “Amigos, les pido que hagan el menor silencio posible”, dijo. “No sé si comprenden del todo que me acaban de disparar”. El público se quedó boquiabierto. Roosevelt se desabrochó el chaleco y dejó al descubierto su camisa manchada de sangre; el discurso de 50 páginas doblado que llevaba en el bolsillo de la chaqueta tenía un agujero de bala. “Se necesita más que eso para matar a un alce macho”, les dijo el candidato, levantando su discurso. “Afortunadamente, tenía mi manuscrito, así que, como ven, iba a hacer un discurso largo (y hay una bala, ahí es por donde la bala la atravesó) y probablemente eso me salvó de que me entrara en el corazón. La bala está dentro de mí ahora, así que no puedo hacer un discurso muy largo, pero haré lo posible por hacerlo”.
Roosevelt sólo aceptó ir al hospital cuando terminó su discurso. Las radiografías revelaron que la bala estaba alojada en su cuarta costilla derecha. En un telegrama a su esposa, Roosevelt le aseguró que la herida era “trivial” y que se encontraba en “excelente estado”.
El 30 de marzo de 1981, el presidente Ronald Reagan salía del Washington Hilton después de un discurso cuando John Hinckley Jr. disparó seis tiros en menos de dos segundos, alcanzando a varios miembros de la comitiva de Reagan. Una bala alcanzó a Reagan, le entró en el pecho por debajo de la axila izquierda y se alojó a unos centímetros del corazón. El Servicio Secreto desvió el vehículo al Hospital Universitario George Washington. Al llegar, el presidente herido se negó a que lo ayudaran o lo llevaran en brazos. Consciente de que la gente lo estaba mirando, Reagan sonrió a los espectadores mientras se dirigía a las puertas, cerca de la muerte. Sólo cuando estuvo dentro se dobló y cayó sobre una rodilla.
Cuando llegó Nancy, bromeó: “Cariño, me olvidé de agacharme”. Justo antes de entrar en el quirófano, se quitó la máscara de oxígeno y bromeó con el equipo médico: “Espero que todos sean republicanos”. El doctor Joseph Giordano, cirujano y jefe del equipo de traumatología del hospital George Washington, era demócrata, pero mientras las enfermeras y los médicos se reían, respondió: “Hoy, señor presidente, todos somos republicanos ”.
Y, de hecho, parece que el intento de asesinato de Donald Trump ha inspirado sentimientos similares. Muchos de los que se han mostrado reacios a apoyar al expresidente, o que lo detestan activamente, han señalado que sus acciones del sábado les infundieron un patriotismo crudo. El gesto de Trump con el puño ensangrentado fue realmente inspirador. Como Jackson, Roosevelt y Reagan antes que él, Trump estuvo a la altura del momento y lo trascendió. Melania Trump ha lanzado un apasionado alegato a favor de que se preste atención a la humanidad por encima de la política; el propio Trump le dijo al Washington Examiner que cancelará su discurso previsto para la convención dirigido contra el presidente Joe Biden a cambio de un llamamiento a la unidad.
Se teme que el intento de asesinato de Donald Trump sea el presagio de una nueva era de violencia política como la que azotó a Estados Unidos entre 1963 y 1981. Pero tal vez este intento fallido y la misericordia providencial de Dios al salvar la vida del expresidente puedan llevarnos por un camino diferente. Ronald Reagan regresó a la Casa Blanca menos de dos semanas después de que le dispararan, y el 11 de abril escribió en su diario: “Pase lo que pase ahora, le debo mi vida a Dios y trataré de servirlo en todo lo que pueda”. En la misma entrada del diario, reflexionó sobre su experiencia:
Recibir un disparo duele. Pero mi miedo iba en aumento porque por más que intentaba respirar parecía que me llegaba cada vez menos aire. Me concentré en ese techo de tejas y oré. Pero me di cuenta de que no podía pedirle ayuda a Dios y al mismo tiempo sentir odio por el joven confundido que me había disparado. ¿No es ese el significado de la oveja perdida? Todos somos hijos de Dios y, por lo tanto, amados por Él por igual. Comencé a orar por su alma y para que encontrara el camino de regreso al rebaño.
Fue Ronald Reagan quien acuñó por primera vez el lema “Hagamos a Estados Unidos grande otra vez”. De una forma u otra, parece que estamos en el umbral de una nueva era estadounidense. ¿Qué traerá? ¿Más violencia política? ¿O, como dijo una vez Reagan, un nuevo “amanecer en Estados Unidos”? En esto, estoy de acuerdo con quienes señalaron la providencia de Dios al salvar a Estados Unidos, y muy posiblemente al mundo, del conflicto que podría haber estallado si la bala del asesino hubiera estado unos milímetros más a la derecha. El propio Trump ha declarado que “sólo Dios” lo salvó. Si los líderes estadounidenses reconocen a Dios y se vuelven a Él –como lo hizo Reagan–, entonces una nueva era podría ser un nuevo amanecer. Él ha mostrado su misericordia. No pongamos a prueba su paciencia.