Esta fue la semana en que Nicolás Maduro dejó incluso de fingir.
Después de meses de acosar a sus propios ciudadanos y a la comunidad internacional con esperanzas de un deshielo casi democrático, el dictador de Venezuela arrestó a un conocido activista de derechos humanos y luego expulsó abruptamente del país a una agencia de derechos humanos de las Naciones Unidas, dando a su personal 72 horas para salir.
Por: Brian Winter – Americas Quarterly
Las tácticas eran viejas. Pero el sentimiento era de alguna manera nuevo.
En los últimos cinco años, los esfuerzos para restaurar la democracia en Venezuela han cerrado el círculo: desde las más de 50 naciones que reconocieron a Juan Guaidó como presidente legítimo en 2019, hasta el intento fallido de Guaidó de reunir al ejército venezolano a su lado; a las sanciones de Donald Trump y a los discursos poco realistas sobre una invasión estadounidense ; a los intentos más recientes de reconciliación; el levantamiento de algunas sanciones ; y el acuerdo alcanzado en Barbados en octubre pasado para liberar a los presos políticos y organizar algún tipo de elección presidencial a finales de este año.
El sentimiento que se escucha ahora, al menos en privado, de algunos activistas en Venezuela y diplomáticos en capitales de América, es de impotencia.
Hemos probado de todo, zanahorias y palitos. Y ahora básicamente estamos de vuelta donde empezamos.
Es decir: un narcoestado que toma prisioneros políticos, empobrece a su gente, provoca una hemorragia a millones de inmigrantes y periódicamente pretende ser lo suficientemente razonable como para mejorar su posición internacional y obtener algunos dividendos económicos, antes de volver a cerrar la puerta de un portazo.
Hay rumores, como siempre, de que tal vez estemos leyendo mal: que la desaparición forzada de Rocío San Miguel, quien tiene excelentes contactos en el ejército venezolano, en realidad señaló algún tipo de intriga palaciega que dejó a Maduro en pánico. Que las facciones dentro del régimen de Maduro continúan buscando algún tipo de rampa de salida, incluso después de la decisión de enero de romper el acuerdo de Barbados al prohibir a María Corina Machado como candidata de la oposición.
“El régimen es débil. Se está agrietando. Se han quedado sin dinero. Y lo más importante de todo es que son conscientes de que han perdido su base social”, dijo Machado en un evento del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales esta semana. Dijo que el arresto de San Miguel tenía como objetivo “paralizar” el impulso entre las fuerzas que presionan por la democracia.
Otros tenían explicaciones más prosaicas. “Este es Maduro señalando al mundo con el dedo”, me dijo David Smolansky, un destacado venezolano en el exilio.
De cualquier manera, si Maduro ha dejado de fingir, entonces tal vez el resto del mundo también debería hacerlo.
¿Qué significa eso? Bueno, algo único entre las dictaduras del mundo es que la política hacia Venezuela en Estados Unidos, Europa y algunos países latinoamericanos sigue siendo tratada como si la democracia estuviera al alcance de la mano: si el mundo dijera lo correcto o encontrara la respuesta correcta, combinación de coerción e incentivos, la puerta podría quedar abierta.
Personalmente desearía que eso fuera cierto. Pero Venezuela, a estas alturas, parece un régimen autoritario consolidado, como Cuba (que asesora a Maduro y se ha mantenido “fuerte” durante 65 años) o Rusia. En tales casos, uno nunca debe perder la esperanza de un cambio, pero éste vendría desde adentro, abruptamente, a través de una revuelta popular o un golpe palaciego.
La comunidad internacional todavía puede hacer cosas para fomentar el retorno de la democracia. Pero reconoce la triste verdad de que una vez que una dictadura se afianza, resulta increíblemente difícil desalojarla y, por lo tanto, se centra primero en opciones realistas para gestionar la situación tal como está.
La administración Biden dio uno o dos pasos en ese camino en 2023, cuando alivió las sanciones de la era Trump al sector petrolero de Venezuela y otras áreas. Pero los funcionarios estadounidenses continuaron vinculando públicamente sus decisiones con el progreso hacia una apertura democrática, aparentemente creyendo que podrían “tenerlo todo”, una política que 1) expulsaría a Maduro, o al menos reduciría la opresión 2) obtendría más acceso al petróleo venezolano. en medio de la guerra en Ucrania y otras perturbaciones globales y 3) Mejorar las condiciones económicas en Venezuela, lo que a su vez podría 4) Detener el flujo verdaderamente masivo y creciente de migrantes venezolanos desesperados que llegan a los Estados Unidos en un año electoral.
Ese escenario de Ricitos de Oro está completamente descartado ahora, después de los acontecimientos de esta semana. La presión proviene de muchos sectores, incluidos algunos ex presidentes y líderes políticos de América Latina y España, para restablecer las sanciones y poner en marcha el ciclo punitivo una vez más.
La alternativa sería decir: Desafortunadamente, Maduro ha incumplido su parte del trato. Hoy anunciamos nuevas y duras sanciones contra personas dentro del régimen, así como nuevas medidas para apoyar a los venezolanos que continúan luchando valientemente por la democracia. Pero creemos que un restablecimiento total de las sanciones entregaría aún más el control de las mayores reservas de petróleo del mundo a actores difamatorios como China, Irán y Rusia, tanto ahora como en el futuro. Empeoraría la situación económica en Venezuela, enviando otra ola de migrantes a través de la frontera suroeste de Estados Unidos. Y para ser franco, no creemos que haría nada significativo para debilitar el control de Maduro sobre el poder.
Esto puede resultar demasiado tóxico desde el punto de vista político, especialmente durante este año electoral.
El costo para la credibilidad de Estados Unidos sería sustancial, quizás inaceptable.
Pero si todos realmente dejaran de fingir, podría ser el enfoque más honesto y eficaz.
