El gobierno de Canadá presentó el lunes su tan esperado proyecto de ley sobre daños en línea, que ya se perfila como una delicada batalla política sobre la libertad de expresión en Internet, al tiempo que apunta a brindar más protección a los niños.
El proyecto de ley C-63 tiene como objetivo obligar a las redes sociales, el contenido para adultos subido por los usuarios y los servicios de transmisión en vivo a reducir la exposición a contenido en línea considerado dañino, fortalecer la denuncia de pornografía infantil y abordar mejor la propaganda de odio y brindar recursos a las víctimas del odio en línea.
También modifica el Código Penal para crear un nuevo delito de delito de odio independiente que permitiría penas de hasta cadena perpetua para disuadir conductas de odio, además de aumentar las penas máximas por delitos de propaganda de odio de cinco años a cadena perpetua por defender el genocidio.
«Soy padre de dos niños y, al igual que los padres y abuelos en todo Canadá, estoy aterrorizado por los peligros que acechan en Internet para nuestros hijos», dijo el ministro de Justicia, Arif Virani, el lunes, cuando los liberales dieron a conocer el proyecto de ley.
“Yo también soy musulmán. El odio que se pudre en línea está radicalizando a la gente y esa radicalización tiene impactos en el mundo real para mi comunidad y para muchas otras comunidades”, añadió Virani.
El contenido nocivo se define en la legislación como contenido que incita a la violencia, que fomenta el odio, que incita al extremismo violento o al terrorismo, que se utiliza para intimidar a un niño, que victimiza sexualmente a un niño, que induce a un niño a hacerse daño a sí mismo, o contenido íntimo comunicado sin consentir.
El proyecto de ley también crea una nueva Comisión de Seguridad Digital, que será responsable de hacer cumplir las reglas y responsabilizar a los servicios en línea, así como un Defensor del Pueblo de Seguridad Digital independiente, que apoyará y defenderá a los usuarios y hará recomendaciones a los servicios de redes sociales y al gobierno.
La legislación se centra principalmente en proteger a los menores contra el abuso, la extorsión y la explotación sexual en línea, que han experimentado un fuerte aumento en los últimos años. En un lapso de una década, los informes del Centro Nacional de Delitos de Explotación Infantil de la RCMP han aumentado en un 1.077 por ciento.
Los servicios en línea se verán obligados a eliminar dos categorías de contenido: contenido íntimo comunicado sin consentimiento, como “pornografía de venganza” o contenido que victimiza sexualmente a un niño o revictimiza a un sobreviviente de abuso sexual infantil.
Los usuarios de estos servicios en línea podrán marcar el contenido directamente en el servicio en línea o presentar una queja ante la Comisión de Seguridad Digital. Ambos canales examinarían cualquier denuncia o queja frívola y luego eliminarían el contenido dentro de las 24 horas, sujeto a revisión.
La legislación también obliga a los servicios en línea a adoptar protecciones especiales para los niños, como controles parentales, etiquetas de advertencia de contenido para niños o la desactivación automática de ciertas funciones.
Por último, los servicios en línea tendrán que evaluar, mitigar e informar continuamente sobre el riesgo que sus servicios representan para los usuarios, proporcionar herramientas para marcar contenidos y bloquear usuarios y crear un punto de contacto interno para las quejas de los usuarios. También tendrá que identificar las medidas adoptadas para reducir la exposición a contenidos nocivos.
Los servicios en línea que no cumplan con las reglas podrían estar sujetos a severas sanciones de hasta el seis por ciento de los ingresos globales o 10 millones de dólares, lo que sea mayor.
No todos los servicios en línea están cubiertos por esta legislación, solo aquellos que superan un determinado umbral de usuarios que se establecerá reglamentariamente. También quedan excluidos los servicios de mensajería privada y cifrada, como la mensajería directa y el correo electrónico.
El proyecto de ley modifica la Ley de Derechos Humanos de Canadá para especificar que publicar discursos de odio en línea es discriminación, para empoderar a las personas a presentar quejas contra personas que publican discursos de odio ante la Comisión Canadiense de Derechos Humanos y para crear un proceso para evaluar las quejas sobre discursos de odio.
Los funcionarios del gobierno confirmaron que la legislación restablece algunos de los poderes establecidos en la anterior Sección 13 de la Ley Canadiense de Derechos Humanos, que fue derogada por el gobierno del ex primer ministro Stephen Harper en 2013, pero dicen que tendrá en cuenta algunas de las críticas sobre restringiendo la libertad de expresión. La controvertida sección prohibía cualquier discurso “que pudiera exponer a una persona o personas al odio o al desprecio” y fue criticada por ser demasiado amplia y dar lugar a la censura de opiniones polémicas.
El primer ministro Justin Trudeau dijo la semana pasada que el próximo proyecto de ley se centraría específicamente en hacer que Internet sea más seguro para los niños, no en censurarlo. Pero el líder conservador Pierre Poilievre ya ha señalado que su partido se opondría al “último ataque a la libertad de expresión” de Trudeau.
«Quiero ser muy claro acerca de lo que la Ley de Daños en Línea no hace», dijo Virani. “No socava la libertad de expresión. Mejora la libre expresión al empoderar a todas las personas para que participen de forma segura en el debate en línea”.
“Sabemos que hay organizaciones y personas poderosas que pueden alinearse contra esta legislación, personas con dinero y personas con influencia. Mi mensaje a estas personas y organizaciones es muy simple: ahora es el momento de trabajar directamente con nosotros. No se puede priorizar el beneficio sobre la seguridad”.
Una versión anterior del proyecto de ley, C-36, se presentó en 2021, pero murió poco después, cuando se convocó a elecciones. El gobierno planeaba legislar sobre cinco categorías de daños en línea, como contenido que incita a la violencia, el intercambio no consensuado de imágenes íntimas, explotación infantil, discurso de odio y contenido que promueve el terrorismo.
En ese momento, el proyecto de ley fue duramente criticado por expertos en privacidad y grupos de libertades civiles por dar a las plataformas de redes sociales solo 24 horas para eliminar cualquier contenido considerado dañino, o enfrentar un castigo, infringiendo potencialmente la libertad de expresión al alentar a las empresas a eliminar materiales aceptables.
Organizaciones islámicas como el Consejo Nacional de Musulmanes Canadienses expresaron su preocupación de que los esfuerzos por atacar contenidos en línea relacionados con el terrorismo pudieran afectar desproporcionadamente a sus miembros.
Como resultado, el gobierno volvió a la mesa de dibujo y anunció en la primavera de 2022 la creación de un nuevo grupo asesor de expertos en seguridad en línea para guiarlos en los próximos pasos de la legislación dirigida a los contenidos dañinos en línea, respetando al mismo tiempo la libertad de expresión.
El lunes, el líder de la Cámara de Gobierno, Steven MacKinnon, dijo que cada parlamentario tenía historias personales que contar relacionadas con electores preocupados por sus hijos por las amenazas en línea.
“Como padre, como alguien que representa, como todos lo hacemos, a los padres que nos hablan todo el tiempo sobre estos peligros y cómo perciben y cómo ven a sus hijos a veces pasar por experiencias horribles en línea, creo que cualquier gobierno responsable debe actuar”, dijo a los periodistas.
MacKinnon también criticó a Poilievre por pronunciarse en contra de este proyecto de ley, señalando que Poilievre ha expresado su apoyo a un proyecto de ley del Senado que exige que los sitios web pornográficos verifiquen la edad de los usuarios.
«Creemos que esta respuesta es mucho más integral y significativa a los peligros planteados en línea que el proyecto de ley que él apoya», dijo sobre el proyecto de ley sobre daños en línea. «Es bastante cínico que el señor Poilievre se oponga a este proyecto de ley cuando dice que quiere proteger a los niños».
El líder del NDP, Jagmeet Singh, dijo que la legislación sobre daños en línea estaba muy retrasada, dado que el gobierno prometió introducirla 100 días después de las elecciones de 2021.
“Por supuesto, apoyamos las medidas para mantener a los niños seguros en línea. Sabemos que los niños en línea corren muchos peligros y daños y queremos evitarlo. Por supuesto, veremos los detalles de la legislación, pero este principio general es algo que apoyamos”, afirmó.
El Bloc Québécois también dijo que se tomaría tiempo para analizar el proyecto de ley antes de decidir si lo apoya.