El sismólogo Stephen Hicks, del University College de Londres (UCL), dijo que el gran terremoto que ha sacudido Turquía cerca de la frontera con Siria es “una especie de peor escenario” debido a su magnitud y a su posición cercana a la superficie.

EFE

“Lo que tenemos bajo Turquía en este caso es una especie de peor escenario de un terremoto muy grande de magnitud 7,8, pero también a poca profundidad, por lo que sólo a unos 10 kilómetros bajo la superficie. Así que provoca sacudidas muy fuertes”, explicó el experto.

Esto explica que la serie de potentes terremotos que ha sacudido la zona fronteriza entre Turquía y Siria fuera tan letal, dejando de momento 2.349 muertos y casi 11.000 heridos en los dos países, y ha derruido miles de edificios.

El primer gran terremoto se registró a la 4.17 horas (01.17 GMT) y tuvo una magnitud de 7,7 grados, según el servicio de emergencias turco Afad, con epicentro en Pazarcik en la provincia turca de Kahramanmaras. Posteriormente se produjeros varios temblores, uno de ellos de magnitud 7,6 a las 10.24 GMT.

El especialista calificó el fenómeno de “sin precedentes” y dijo que hay que esperar “decenas de miles, si no cientos de miles, de réplicas”

“Llamamos a esto un ‘doblete’”, dijo Hicks a la AFP. “Es un terremoto de tamaño similar que ocurre en un lugar y tiempo similares. Y son bastante inusuales. No son completamente inéditos. Los hemos visto ocurrir en terremotos, grandes terremotos bajo los océanos, causando tsunamis mayores. Pero creo que en términos de impacto, el impacto directo que tendrá en los esfuerzos de rescate, creo que esto es bastante sin precedentes”.

“Podemos decir con seguridad que habrá decenas de miles, si no cientos de miles, de réplicas. Esperamos que la mayoría de ellas sean pequeñas y no causen daños, pero por desgracia sigue existiendo la posibilidad de que se produzcan fuertes réplica”, agregó.

Hicks explicó que en las últimas décadas la falla de Anatolia oriental ha sufrido menos terremotos que la falla de Anatolia septentrional, más cercana a Estambul, pero existen pruebas históricas de que aquí ya se han producido terremotos de gran magnitud.

El sismólogo agregó que, por desgracia, las deficientes normas de construcción hacen que Turquía sea más vulnerable a los grandes temblores que las naciones propensas a los terremotos con códigos más estrictos, como Japón.

“Creo que todavía habría algunos edificios que se derrumbarían, eso es común en la mayoría de los terremotos, pero creo que no habríamos tenido una devastación tan generalizada y el gran número de edificios derrumbados, como hemos visto en Turquía”, dijo.

Por su parte, Naci Gorur, experto en terremotos de la Academia de Ciencias de Turquía, instó a las autoridades locales a revisar inmediatamente las presas de la región en busca de grietas para evitar inundaciones potencialmente catastróficas.

Las autoridades cortaron el suministro de gas natural y electricidad en toda la región como medida de precaución, y también cerraron las escuelas durante dos semanas.

A su vez, David Rothery, experto en terremotos de la Open University británica, explicó: “La magnitud de las réplicas, que pueden prolongarse durante días aunque su energía disminuya en su mayor parte, conlleva el riesgo de que se derrumben estructuras ya debilitadas por los fenómenos anteriores”.

“Esto hace peligrosas las labores de búsqueda y rescate”, dijo.

Las bajas temperaturas y la nieve en la zona afectada, donde también hay territorios montañosos de difícil acceso, también complican las operaciones de rescate.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, declaró que unos 45 países han ofrecido ayuda después del devastador terremoto y las fuertes réplicas que aún continúan.

Turquía se encuentra en una de las zonas sísmicas más activas del mundo.

La región turca de Duzce sufrió un seísmo de magnitud 7,4 en 1999, en el que murieron más de 17.000 personas, entre ellas unas 1.000 en Estambul.

Los expertos llevan tiempo advirtiendo de que un seísmo de gran magnitud podría devastar Estambul, una megalópolis de 16 millones de habitantes repleta de casas desvencijadas.

El último temblor de magnitud 7,8 sacudió Turquía en 1939, cuando murieron 33.000 personas en la provincia oriental de Erzincan.

Más de 3.600 personas murieron y muchas más resultaron heridas en Turquía y Siria, en los fuertes terremotos de este lunes (6.02.2023). El número de víctimas aumenta constantemente. Allí trabajan a toda prisa para rescatar a las personas bajo los escombros, pero tienen que lidiar con condiciones climáticas adversas. Las temperaturas en las zonas afectadas han bajado, en la actualidad, bajo cero, y, en algunos lugares, incluso ha nevado mucho.

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El epicentro del terremoto de magnitud 7,4 se registró en la provincia de Kahramanmarash, cerca de la frontera con Siria, según la agencia turca de protección civil Afad. Otro terremoto de magnitud 6,6 se midió poco después en la provincia de Gaziantep. A lo largo del día, se han seguido sintiendo réplicas.

Rompecabezas dinámico

¿Por qué tiembla el suelo en Turquía y otras regiones del planeta? La corteza terrestre es una especie de rompecabezas dinámico, que consta de muchas partes individuales: unas pocas placas oceánicas gigantes y varias placas pequeñas.

Se desconoce el número exacto de placas tectónicas pequeñas, pero se sabe que se mueven constantemente unos pocos centímetros al año: se alejan, se tocan y, a veces, se empujan. Entonces, el continente que descansa sobre ellas se mueve. Estos movimientos se denominan tectónica de placas.

«La pregunta no es si vendrá un terremoto, sino cuándo»

En octubre de 2020, un terremoto sacudió el mar Egeo. El epicentro fue frente a la provincia de Izmir y ocurrió cerca de la superficie del mar. Fallecieron más de 100 personas y más de 1.000 resultaron heridas.

El Centro Alemán de Investigación de Geociencias (GFZ), en Potsdam, ha instalado dispositivos de medición en Turquía y ha realizado monitoreo sísmico desde la década de 1980. Estos muestran que el riesgo de terremotos allí es muy alto, por ejemplo, en toda la región alrededor del mar de Mármara, en cuya costa se encuentra Estambul.

Según Marco Bohnhoff, sismólogo del GFZ, «la pregunta no es si vendrá un terremoto. La pregunta es cuándo sucederá». Bohnhoff y otros expertos evaluaron la situación en 2019, teniendo en cuenta los sismos en el curso de la historia de Estambul.

«Hay muchos indicios de que esta área está ahora y ha estado atascada durante mucho tiempo. Se acumulan tensiones que eventualmente superan la resistencia de la roca y se reducen abruptamente en segundos por un desplazamiento de varios metros de ambas placas terrestre «, dijo el Sismólogo en conversación con la Earth System Knowledge Platform (SKP).

Estructura del edificio y del subsuelo, cruciales para la seguridad sísmica

La mejor protección contra los terremotos es la construcción antisísmica, pero es muy cara, según el sismólogo. La pregunta es cuál es la mejor alternativa: modernizar o construir desde cero. Se dice que en la región fronteriza entre Turquía y Siria se derrumbaron este lunes más de 1.700 edificios, solo en suelo turco.

Pero no solo solo son importantes las construcciones adecuadas, sino también el subsuelo o la superficie juega un papel relevante. Cuanto más firme, mejor. «Lo mejor es cuando el subsuelo es de granito. Si es de sedimentos drenados como arena o arcilla entonces es diferente», explicó Bohnhoff.

En suelo blando, los movimientos pueden amplificarse, a veces con efectos de licuefacción. El sismólogo comparó este mecanismo con la arena mojada de una playa. Tocar repetidamente el mismo lugar en la arena, hace que el agua se acumule allí, y «entonces la superficie se vuelve inestable».

Decenas de países de Europa, América y Asia, además de la ONU, se comprometieron a enviar equipos de rescate a Siria y a Turquía tras catástrofe sísmica que ha dejado ya más de 3.600 muertos.

DW

Más de 3.600 personas murieron por un devastador terremoto de magnitud 7,8 que sacudió este 6 de enero el sureste de Turquía y el norte de Siria, y que se sintió incluso hasta en Groenlandia. En Turquía, donde se registró el epicentro, al menos 1.762 personas murieron, según el último balance comunicado por el servicio de emergencias. Las autoridades añadieron que más de 11.000 personas resultaron heridas.

En Siria el sismo causó al menos 1.293 muertos y más de 2.400 heridos. El Ministerio de Salud sirio informó de 593 personas muertas y 1.403 heridos en las zonas bajo control del gobierno en este país en guerra. Los Cascos Blancos, que operan en las partes de Siria en manos de los rebeldes, indicaron que hubo al menos 700 muertos y más de 1.050 heridos en esos sectores. «La situación es muy grave, muchas personas siguen todavía bajo los escombros de edificios», declaró el cirujano Majid Ibrahim, desde el hospital Al Rahma de la ciudad siria de Darkush.

Más de 45 países han expresado su apoyo y han anunciado envíos de cientos de efectivos de rescate a este país y a su vecino Siria. El objetivo es asistir a las miles de familias afectadas por los seísmos, que han dejado por el momento 14.000 heridos, más de 3.600 muertes y miles de edificios destruidos; si bien se ha conseguido sacar de los escombros con vida a unas 2.400 personas.

ONU y Unión Europea coordinan ayuda. Suecia convoca a reunión de emergencia

Los equipos de la ONU ya se encuentran sobre el terreno estableciendo las necesidades y proveyendo asistencia a las decenas de miles de damnificados tras el colapso de las infraestructuras por el terremoto y desde esta institución, su secretario general, António Guterres, reiteró el «compromiso total» de la comunidad internacional de apoyar en las operaciones de salvamento.

Alemania y Españan ha movilizado a al menos 100 efectivos, por país, para colaborar en las tareas de búsqueda y rescate urbano tras el fuerte terremoto de magnitud 7,7 sufrido en la zona fronteriza entre estos dos países mediterráneos, un despliegue que será coordinado por la Unión Europea (UE), donde al menos trece países ofrecieron equipos de socorro.

LaComisión Europea (CE) activó para ello el Mecanismo de Protección Civil de la UE, una reserva con medios de transporte, equipos médicos y equipamientos logísticos, entre otros, que está pensada para su puesta en marcha inmediata, tanto dentro como fuera de las fronteras de los Veintisiete, en caso de catástrofes.

En el marco de este mecanismo de emergencias europeo, Francia se comprometió a enviar 139 socorristas de la seguridad civil a Turquía, mientras que Alemania ofreció campamentos provisionales, para los que están preparando el envío de tiendas y mantas, además de proporcionar sistemas eléctricos de emergencia y de procesamiento de agua.

Desde Estados Unidos, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, indicó a la prensa que su país mandaría a Turquía a 279 personas especializadas en gestión de catástrofes.

Solidaridad del vecindario

Algunos estados de la región mediterránea, como Israel, Argelia o Grecia también han llevado equipos de salvamento a Turquía: 150 soldados viajaron desde Israel, 89 lo hicieron desde Argelia y 26 por parte de Grecia, pese a las tensiones entre este último país y Turquía dadas las disputas sobre la delimitación de zonas marítimas en el Egeo y el Mediterráneo oriental.

Entre los vecinos de Siria y Turquía, Rumanía, Georgia y Bosnia-Herzegovina ordenaron el traslado de, en total, 170 rescatadores a Turquía, donde además se encuentra bajo escombros de un edificio en Malatya un ciudadano bosnio, del que aún se desconoce su estado.

Rusia, por su parte, informó el lunes de que más de 300 militares desplegados en Siria habían comenzado a prestar ayuda en los lugares más afectados por el seísmo. Desde Pakistán, el primer ministro, Shehbaz Sharif, anunció el lunes el envío de dos aviones con equipos formados por doctores, paramédicos y operativos de rescate para apoyar las labores de socorro en Turquía.

América Latina se solidariza con Turquía y Siria, con la mirada puesta en Chile

Multitud de países de América Latina, como Colombia, México, Argentina, Costa Rica, Ecuador, Brasil, Uruguay, Perú, Bolivia, Guatemala, Bolivia y Venezuela, entre otros, trasladaron sus condolencias a Turquía y a Siria por lo ocurrido, mientras que continúan apoyando a Chile, aún inmersa en su propia catástrofe: los incendios forestales que desde el viernes se han cobrado la vida de al menos 26 personas.

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, afirmó que en la mañana del lunes dio instrucciones a la Secretaría (Ministerio) de Relaciones Exteriores, a la Secretaría de Marina y a la de Defensa para que «organicen la ayuda que se pueda ofrecer, que se pueda brindar”.