Las santas de la época medieval eran expertas en automutilación. Santa Juana de Valois le clavó clavos de plata en los pechos. Santa Margarita María Alacoque se cortó el pecho con un cuchillo y lo hirió con fuego. Santa Ángela de Foligno bebió agua que había sido contaminada por cortes de carne de un leproso. La joven que anhelaba una relación más perfecta con Cristo ‘se cortaría el cabello, se azotaría la cara y usaría harapos bastos’, escribió el historiador Rudolph Bell en su estudio clásico, Holy Anorexia . Dejaría de comer, caminaría con piedras afiladas en los zapatos, se golpearía con sus propios puños. Todo para que ella pueda volverse ‘más hermosa a los ojos de Dios’.
Por: Brendan O’Neill – Spiked
El objetivo principal de la automortificación de estas santas histéricas era su propia feminidad. Temían y detestaban la llegada de la madurez sexual. Se afeitaban la cabeza, se aplastaban los pechos con camisas de pelo que no les quedaban bien, se escaldaban las vaginas con grasa de cerdo. Estaban decididas a convertirse, en el título del libro de 1998 de Jane Tibbetts Schulenburg sobre la santidad femenina en la era premoderna, Olvidadas de su sexo . Su ‘repudio riguroso de su propia sexualidad’ tenía un objetivo, escribe Schulenburg: empujarlos hacia la ‘masculinidad perfecta’.
Virginales, sin senos por el hambre, sus cabellos cortados, sus rostros cortados, se volvieron más como hombres, los verdaderos santos, que mujeres fecundas, rollizas y pecadoras. Al ‘amputar de la naturaleza y el espíritu lo que los hacía femeninos, incluso destruyendo sus características físicas identificatorias a través de la automutilación y la abnegación’, se volvieron más ‘masculinos’ y, por lo tanto, más piadosos, escribió Lisa Bitel en su estudio de 1996 sobre los primeros santos de Irlanda. Es esta mujer, la mujer que se arranca, violentamente si es necesario, de su propia condición de mujer, la que será llamada santa, dijo San Jerónimo en el siglo V: ‘[Ella] dejará de ser mujer y se llamará hombre. ‘
No pude evitar pensar en estas novias de Cristo que se castigan a sí mismas mientras leía la inquietante autobiografía de Elliot Page, Pageboy . Una vez Ellen, una actriz conocida por sus papeles en Juno , Origen y muchas otras películas, ahora Elliot, parece completamente diferente a los buscadores de Cristo autoflagelados de antaño. Sí, Page también ha ‘amputado de la naturaleza y el espíritu lo que los hacía femeninos’, incluidos sus senos, pero ella no es ‘religiosa en absoluto’, dice de paso en la historia de su vida de transición de mujer a hombre. Y, sin embargo, el autodesprecio y las autolesiones de los santos enloquecidos de la Iglesia primitiva encuentran un eco espeluznante en este tomo, en casi todas las páginas. Es escalofriante, y tenemos que hablar de ello.
Al igual que esas mujeres, Elliot escribe sobre su temor a la feminidad. Habla de la fisiología femenina con un desprecio que sería condenado como misoginia si viniera de un hombre. Su primer período la horroriza: ‘Ese olor a sangre metálica, [como] un robot goteando’. La pubertad, y en particular el crecimiento de sus senos, la enferma. «Siempre sentiría este asco y castigaría a mi cuerpo por ello», escribe. Ella hace todo lo que puede para ocultar sus pechos, no, no debajo de una camisa de pelo tachonada de clavos, como nuestros pobres santos, sino debajo de ‘camisetas de gran tamaño para ocultar’. Y también a través de la contorsión de su cuerpo: ‘Mi postura comenzó a doblarse, los hombros se hundieron’. ‘El peso insoportable de… el asco de sí misma’ es cómo describe su respuesta emocional al pasar de ser una marimacho que a menudo se confundía con un niño real a una mujer. Ya no se sentía ‘presente en mi carne’. En cambio,una especie de regaño ‘ (énfasis mío).
Como las santas, Page se cortó, se mató de hambre, se reprimió. ‘La gente se corta, lo intentaré’, escribe. Ella ‘llevaría un pequeño cuchillo a mi habitación… presionando hacia abajo, arrastrándolo ligeramente, lo suficiente para ver ese rojo, suficiente para ese alivio’. Como Santa Margarita María Alacoque, usó un cuchillo para mortificar su carne de mujer. ‘La gente deja de comer, lo intentaré’, escribe. En respuesta a su cuerpo en desarrollo, come cada vez menos. Ella disfruta la oportunidad de interpretar a ‘un personaje que murió parcialmente de hambre’, en la película de 2007 An American Crime.– porque significa que ella puede ‘apoyarse en mi deseo de desaparecer, de castigarme’. Mientras que las santas se morían de hambre ‘al servicio de la santidad’, en palabras de Rudolph Bell, Page se muere de hambre al servicio de aliviar el ‘relleno’ de su cuerpo, sus ‘pechos en crecimiento’. Su estómago se siente como ‘un trapo viejo y sucio’, que no merece comida, escribe.
Y como los santos, oye voces. Esta parte del libro se siente increíblemente inquietante. Es innegablemente religioso. Una voz le dice que deje de comer. ‘[It] habló con un tono siniestro’, dice ella. ‘ Eso no puede ir dentro de ti ‘, exige la voz en relación a los pedidos de una pizzería. Esta ‘voz minaz’ regresa. Le dice: ‘ Te mereces la humillación. Eres una abominación. Más tarde, sin embargo, ‘esa puta voz’ trae la salvación: le revela la trans resurrección que debe atravesar para librarse del odio a sí misma. ‘ No tienes que sentirte así‘, dice. ¿Qué es esto? ¿Dios? ¿El mismo ser que ordenó a Catalina de Siena que no comiera nada más que la Sagrada Eucaristía? Nunca nos enteramos. Pero supongo que si Dios puede decirle a Santa Catalina que no consuma alimentos, puede decirle a Elliot Page que no coma pizza.
Angustiosamente, como los viejos delirantes devotos de Cristo, Page se autoflagela. Ella se golpea a sí misma. «Duro y afilado, me golpeé con los nudillos… ¡BAM! De nuevo. Y otra vez. Más fuerte. Me golpeé la cara junto a mi ojo derecho». Toda esta autoviolencia no es realmente ella, dice, es ‘alguna otra fuerza’ trabajando para ‘noquearla’. ¿Qué es esta locura? Es después de este acto de automortificación, esta representación física de su anterior deseo de ‘desgarrar mi carne’, que tiene una visión de lo que debe hacerse: debe convertirse en hombre. Dejará de ser mujer y se llamará hombre.
Este es el acto final de la mortificación secular de Elliot Page, de su castigo de la carne por su pecado de feminidad: ella avanza hacia la masculinidad. Aquí, la conexión entre la historia de vida de esta celebridad moderna y las vidas de santas muertas hace mucho tiempo es tan clara como desconcertante. Como ellos, Page ‘repudia rigurosamente’ su sexo y aspira a la ‘masculinidad perfecta’. No, ella no clava clavos de plata en sus senos, como lo hizo Santa Juana de Valois como parte de su lucha por la masculinidad y la piedad. En cambio, le extirpan los senos. Sé que el capítulo sobre su doble mastectomía, ‘cirugía superior’, como se la llama eufemísticamente, está destinado a hacernos sentir cálidos y confusos. Pero para mí se lee como pura tragedia.
‘[Mis] pezones acaban de quitarse y volver a ponerse’, dice sobre su nuevo pecho plano y ‘masculino’. La sangre «goteaba a través de dos tubos que salían de un pequeño orificio debajo de cada axila», dice: «En la parte inferior colgaban pequeños orbes translúcidos, parcialmente rojos, a cada lado de mi cintura». Lo siento, pero para mí esto suena como una versión más estéril del autodesprecio femenino de la época medieval; como una ejecución más segura del corte y escaldado del material de los senos llevado a cabo por mujeres santas para que puedan convertirse en ‘seres sin sexo, de género neutral’ y posiblemente incluso en ‘iguales espirituales’ de los hombres, como escribió Jane Tibbetts Schulenburg en su libro de 1998. No celebraré ni el sacrificio de la feminidad a Dios ni el sacrificio de la feminidad a la ideología de género.
¿Cómo explicamos el regreso del desprecio por la carne femenina? ¿La resucitación de ese impulso histérico de castrar la feminidad que se apoderó de las mujeres semejantes a Cristo en la era medieval? Después de todo, no se trata solo de Elliot Page. La autonegación femenina está positivamente de moda. Las niñas se vendan los senos, las nuevas camisas de pelo, a veces bajo la guía de organizaciones benéficas y de sus propias escuelas. Es moderno ser post-femenino ahora. Sea no binario. Ser trans. Sé fluido en cuanto al género. La feminidad es tan del siglo XX. Algunas mujeres más jóvenes se distancian de la feminidad cambiando sus pronombres, pero otras lo hacen todo. No se puede abrir una aplicación de redes sociales en estos días sin ver una imagen sombría de una chica encantadora a la que le quitaron los senos, como una Santa Juana de Valois moderna, castigando su carne por el dios del transgénero.
En todo caso, la purga de la feminidad es peor hoy. Las viejas santas con su hambre y automutilación ganaron poco favor en su tiempo. Sus familias les rogaban que comieran, que dejaran sus cuerpos en paz. Los sacerdotes también lo hicieron. Cuando, en 1380, Catalina de Siena perdió la capacidad de tragar hasta el agua y también perdió el uso de sus piernas, la Iglesia supo que estaba gravemente enferma, no santa. A menudo, estas mujeres inestables tardaron siglos en ser canonizadas (la santidad de Catalina fue más rápida: fue canonizada 80 años después de su muerte). Hoy, en contraste, las instituciones de renombre animan y celebran la autonegación sexual de las mujeres jóvenes. Son beatificados instantáneamente en los medios. Los médicos felizmente les quitan los senos. La cultura popular adora la ‘alegría’ de Elliot Page al dejar atrás la feminidad. Las familias tienen prácticamente prohibido intervenir para salvar a sus queridas hijas de los castigos carnales de la ideología trans. Serán tildados de ‘transfóbicos’; incluso podrían hacer que les quitaran a sus hijas. Incluso el lenguaje de la feminidad ahora está destripado, junto con su carne. La purga de mujeres se ha institucionalizado.
Rudolph Bell hizo una observación llamativa sobre el autocastigo de las santas mujeres. Argumentó que había una «distinción importante entre santos masculinos y femeninos, especialmente con respecto a sus prácticas ascéticas». Para las mujeres, escribió, «el mal era interno… el diablo [era] una fuerza parasitaria doméstica». Para los hombres, en cambio, «el pecado era una respuesta impura a un estímulo externo, que dejaba el cuerpo intacto». Es decir, las mujeres eran innatamente pecaminosas, en sus cuerpos, mientras que los hombres eran más propensos a pecar en el mundo, en sus acciones. Por lo tanto, las batallas de las santas mujeres contra el mal se desarrollaron enteramente dentro del lugar de su propia carne, mientras que las de los hombres ocurrieron en el mundo de las cosas, las ideas y las elecciones. Privadas del acceso a los reinos terrenales del sacerdocio y el aprendizaje, las mujeres no tenían más remedio que demostrar su virtud en el único reino donde tenían el control:
¿Sigue siendo así hoy en día? No parece probable. La nuestra es una era de liberación femenina, de ‘niñas jefas’, de mujeres a las que se les dice que, en todo caso, son mejores que los hombres en muchas tareas sociales y políticas. Y, sin embargo, la automortificación se ha infiltrado de nuevo. La guerra de la carne ha regresado, dejando de lado la batalla externa de las ideas. Me sorprende que esta retirada al cuerpo, este regreso sigiloso al tratamiento medieval de la carne como el sitio singular de la virtud y la mejora, ya no es solo un ‘problema de la mujer’, aunque sin duda se expresa agudamente para las mujeres por varios motivos. razones históricas y sociales. No, es la condición humana más amplia ahora. En nuestros tiempos pospolíticos, possociales y atomizados, cada vez más personas, de ambos sexos, se ven a sí mismos como el único lugar de la transformación radical. Mastectomías innecesarias, intervenciones hormonales,
Es posible que estemos en peor posición que aquellas trágicas mujeres de la época medieval. Al menos se castigaban a sí mismos como medio de trascendencia, en un intento de comulgar con Dios. ¿Por qué las mujeres y los hombres jóvenes castigan su carne o revisan sus identidades hoy? No para Dios, sino para uno mismo. No para ampliar las posibilidades del espíritu, sino para obsesionarse miopemente con el cuerpo. PajeEs el libro más triste que he leído en mucho tiempo. Confirma que algunos jóvenes creen que la mejor respuesta a las dificultades, ya sea homofobia, sexismo o simplemente la dificultad de convertirse en adulto, todas las luchas que enfrenta Page, es cambiarse a sí mismo en lugar de cambiar a la sociedad. Había algo entre Catalina de Siena y Elliot de Hollywood, ¿no? Era esa creencia más positiva, más expansiva, más ilustrada de que si las cosas en el mundo están mal, entonces tú las cambias. Miras hacia afuera, no hacia adentro, con el deseo de mejorar las cosas para todos en lugar de ajustar constantemente el «yo». Revivamos eso, no santa anorexia.
