Después de que Occidente impusiera sanciones sin precedentes a Rusia, las relaciones entre Pekín y Moscú deberían haber alcanzado un nuevo nivel de asociación. Al menos, eso es lo que muchos pensaban hasta hace poco.
Por: Evgeny Gontmákher – GIS Report / Traducción libre del inglés de Morfema Press
De hecho, ha habido una progresión constante en los lazos bilaterales en los últimos ocho años.
En 2014, año en que el Kremlin lanzó su invasión inicial de Ucrania, el presidente ruso, Vladimir Putin, realizó una importante visita a China. Posteriormente, se habló de un avance en las relaciones entre los dos países, que estos ya eran aliados trabajando juntos para construir el proyecto “Gran Eurasia”. Y el comercio ha crecido significativamente en los últimos años, de $95 mil millones en 2013 a $147 mil millones en 2021.
Ambas partes también hablaron sobre una asociación estratégica y realizaron ejercicios militares conjuntos. Antes de su visita a Beijing en febrero de 2022 durante los Juegos Olímpicos de Invierno, Putin escribió un artículo titulado “Rusia y China: una asociación estratégica centrada en el futuro”.
Dada esta bonhomía bilateral, muchos esperaban que China apoyaría inequívocamente a Rusia en su guerra contra Ucrania más que solo retóricamente, incluso ayudando a Moscú a mitigar el daño de las sanciones occidentales.
Pero eso no sucedió.
Imparcialidad retórica
Primero, escuchemos atentamente la retórica china. En marzo, el primer ministro chino, Li Keqiang, dijo: “Respetamos la independencia de Ucrania, su soberanía e integridad territorial”.
En abril, los expertos del sitio web ruso URA.ru analizaron materiales relacionados con Ucrania en el principal canal de televisión estatal chino, CCTV. No se pudieron encontrar noticias o artículos analíticos en el sitio web sobre la «operación militar especial» de las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa en Ucrania. Al mismo tiempo, aparecieron muchos videos con la etiqueta “Ucrania”. En videos cortos (no más de un minuto), se informa a la audiencia sobre el conflicto. Por ejemplo, un extracto de 20 segundos incluía la declaración del presidente Putin: “Rusia lanzará un contraataque relámpago si intervienen fuerzas externas en la situación en Ucrania”. Otra muestra de 14 segundos transmite el comentario del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy de que “Ucrania recibirá armas de Occidente y podrá contraatacar en julio”.
En mayo, durante una conversación con el presidente francés, Emmanuel Macron, el presidente chino, Xi Jinping, declaró el respeto por la integridad territorial de Ucrania y la necesidad de un alto el fuego. Por otro lado, en una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas después del comienzo de la guerra ruso-ucraniana, China declaró las «preocupaciones legítimas de seguridad» de Rusia en el contexto de la expansión de la OTAN. Sin embargo, después de eso, China no hizo tales declaraciones.
En otra señal de su enfoque cauteloso, China no reconoció la afirmación de Rusia de que dos regiones orientales de Ucrania son estados soberanos ni reconoció el dominio ruso en Crimea, que el Kremlin invadió y anexó en 2014. Sin embargo, en la reunión de julio del G-20 de extranjeros ministros en Bali, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, criticó el apoyo de China a Rusia en las Naciones Unidas, la difusión de los puntos de conversación del Kremlin a través de los medios estatales chinos y los ejercicios militares conjuntos con Moscú.
Sin soportes de armas
El 12 de junio, el ministro de Defensa chino, Wei Fenghe, dijo que China no proporciona armas ni material a Rusia y que la asociación de Beijing con Moscú no es una alianza. “El desarrollo de las relaciones chino-rusas es una asociación, no una alianza. No está dirigido contra terceros”, dijo el Sr. Wei. Según él, Beijing quiere que termine la guerra en Ucrania. Sin embargo, las autoridades chinas no consideran las sanciones una herramienta para resolver la crisis. También llamó repetidamente a la situación en la guerra de Ucrania, yendo más allá de la definición habitual de «conflicto».
“También esperamos que Estados Unidos y la OTAN mantengan conversaciones con Rusia para crear las condiciones para un alto el fuego temprano”, dijo.
Bonanza energética para China
Pero China está explotando la situación de manera más decisiva en sus relaciones económicas con Rusia. Las sanciones impuestas a Rusia han permitido a China ayudar a su socio a mitigar el daño económico a través de un mayor comercio.
El comercio bilateral parecía prometedor en los primeros cinco meses de 2022. La Administración General de Aduanas de China estimó que, de enero a mayo, el volumen de negocios comercial entre Rusia y China aumentó más del 28 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado y superó los $ 65 mil millones. .
Las exportaciones de productos rusos a China en los cinco meses de 2022, en comparación con el mismo período de 2022, aumentaron un 46,5 % y alcanzaron los 41.000 millones de dólares, mientras que las exportaciones chinas a Rusia ascendieron a 24.500 millones de dólares, un aumento del 7,2 %, lo que le da a Moscú una posición saludable. Balanza comercial positiva con China.
Alrededor del 70 por ciento de las exportaciones rusas a China son recursos naturales, principalmente petróleo, gas natural y carbón. Al mismo tiempo, China ha aumentado recientemente las compras de petróleo de grado Ural ruso a precios muy favorables, con un descuento de unos 30 dólares por barril. Beijing ha estado ejecutando un esquema similar de compra de petróleo a precios bajos durante muchos años en Irán, que también está bajo sanciones y no tiene oportunidad de elegir a sus compradores.
Una situación similar se está desarrollando con el gas natural. Las empresas estatales chinas Sinopec y PetroChina están negociando la compra de gas natural licuado de Rusia con un descuento del 10 por ciento. Algunos comerciantes tienen miedo de comprar gas ruso por temor a sanciones secundarias o daños a la reputación. Las empresas chinas están dispuestas a asumir tales riesgos a cambio de una importante reducción de precios. En cuanto al gas de gasoducto, China tradicionalmente lo compra a Rusia a precios ultrabajos. El año pasado, Gazprom suministró gas a China (a través del gasoducto Power of Siberia y, para 2025, el gasoducto Power of Siberia 2 ) más barato que cualquier otro país excepto Bielorrusia.
No es de extrañar que suceda lo mismo con el carbón. La Unión Europea ha impuesto un embargo sobre el carbón ruso, a partir de agosto. Al mismo tiempo, China ha aumentado las importaciones de carbón coquizable ruso. Pero nuevamente, China compra carbón de Rusia más barato que de otros proveedores, incluidos Indonesia y Mongolia, geográficamente más cercanos.
Dados los precios reducidos, es difícil decir que el crecimiento de las exportaciones de recursos naturales a China sea positivo para Rusia.
Lo que China vende a Rusia
Mientras tanto, en sentido contrario, China vende productos de alta tecnología con valor agregado, como electrodomésticos, teléfonos inteligentes, computadoras, equipos industriales, automóviles, etc. Dadas las sanciones internacionales y el retiro de la mayoría de las marcas occidentales y japonesas de Rusia, los productos chinos son esenciales. Pero las cifras muestran que el crecimiento de las importaciones desde China fue insignificante en los primeros cinco meses de 2022. Además, las empresas tecnológicas chinas redujeron su presencia. En junio de 2022, el gigante de TI Huawei cerró cuatro de sus 19 puntos de venta oficiales en ciudades rusas. Otros importantes fabricantes chinos de teléfonos inteligentes y computadoras (Xiaomi, Oppo, Lenovo) también han reducido su oferta de productos.
La demanda de sus productos se está viendo afectada por la disminución de los ingresos de los hogares rusos y el temor a sanciones secundarias, ya que los países occidentales también suministran algunos componentes para los teléfonos inteligentes y las computadoras chinas.
El comercio de automóviles chinos también ha entrado en una nueva fase. En abril, el gobierno ruso comenzó a emitir certificados de aprobación de vehículos para modelos coreanos y chinos ensamblados en fábricas nacionales. Como resultado, por ejemplo, los automóviles de la marca Haval fabricados en la región de Tula desde 2019 ahora también se pueden importar desde China. Significa que los automovilistas tendrán un suministro seguro de automóviles chinos, pero es posible que se reduzcan algunos puestos de trabajo en las fábricas de automóviles rusas.
Pero es demasiado pronto para decirlo. Las estadísticas más recientes pueden mostrar más reducciones en la presencia de empresas de tecnología chinas en Rusia, lo que posiblemente provoque un estancamiento o incluso una caída en las importaciones de China en el próximo trimestre.
Escenarios
Varios factores podrían definir el futuro de las relaciones entre China y Rusia.
El principal es la perspectiva de poner fin a la guerra ruso-ucraniana y posiblemente aliviar las sanciones occidentales. Si esto sucediera, China probablemente intensificará rápidamente sus lazos económicos con Rusia. La situación de la infraestructura ha mejorado algo debido a la reciente apertura de un puente vial fronterizo sobre el río Amur entre la ciudad rusa de Blagoveshchensk y la ciudad china de Heihe. Sin embargo, aliviar las sanciones occidentales sobre Rusia también puede descongelar las relaciones con Europa, lo que creará más competencia para China en el mercado ruso.
Otro factor competitivo es un fuerte aumento en el comercio ruso con India, que espera llenar el vacío creado por las sanciones de EE. UU. y la UE. La lista de exportaciones indias a Rusia que probablemente crezca incluye medicamentos, plásticos, productos químicos orgánicos e inorgánicos, artículos para el hogar, arroz, té y café, productos lácteos y ganaderos.
Un análisis del Ministerio de Comercio de la India muestra que Nueva Delhi puede aumentar rápidamente las exportaciones a Rusia de 20 productos importantes, incluidos productos marinos, textiles y prendas de vestir, calzado, maquinaria y productos electrónicos. Al mismo tiempo, India está aumentando sus compras de petróleo ruso. Rusia se convirtió en el segundo mayor exportador de petróleo a la India en mayo, superando a Arabia Saudita, socavando aún más la “asociación estratégica” entre China y Rusia.
Evgeny Gontmákher es el director académico del grupo de expertos European Dialogue.
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