Los soldados en el frente en el este de Ucrania dicen que el sofisticado armamento occidental ha detenido el furioso bombardeo de Rusia. Pero, ¿es esto simplemente una breve pausa o una señal de que la marea está cambiando en el conflicto?
Por: BBC
Cinco columnas de humo perforaron un cielo azul claro en una ladera al norte de Bakhmut, una ciudad agrícola casi desierta que ha estado bajo un bombardeo ruso sostenido durante semanas.
«Esta no es vida para nosotros. Ningún lugar es seguro. Sinceramente, desearía que mi vida hubiera terminado», dijo Anna Ivanova, de 86 años, mientras se inclinaba hacia abajo, con la ayuda de un bastón, para quitar las malas hierbas de su jardín, mientras dos Los jets ucranianos rugían a baja altura.
Diez minutos más tarde, una sucesión de cinco o más estruendos resonaron sobre los brillantes campos de girasoles amarillos del oeste.
Cualquiera que conduzca cerca de las serpenteantes líneas del frente de la región oriental de Donbas en Ucrania -desde la ciudad destrozada de Slovyansk en el norte, hasta las aldeas agrícolas abandonadas cerca de Donetsk en el sur- puede sentir como si los bombardeos aparentemente indiscriminados de Rusia siguieran siendo tan frenéticos. como siempre.
Pero en la esquina de un campo de trigo en las afueras de Donetsk, el comandante de una unidad de artillería ucraniana que pidió ser conocido solo por su nombre de pila, Dmitro, se mostró inflexible. “No disparan con tanta frecuencia. La tasa de fuego de artillería [de las fuerzas rusas] se ha reducido a la mitad. Tal vez incluso más, tal vez en dos tercios”, dijo, palmeando el costado de un gran vehículo verde a su lado.
El vehículo, una pieza de artillería autopropulsada con un cañón enorme que apunta al sur, hacia el territorio controlado por Rusia, es un César fabricado en Francia, una de las cada vez más sofisticadas armas occidentales que ahora se pueden ver moviéndose por caminos rurales a lo largo de Donbas. Dmitro, y muchos otros aquí, creen que están ayudando a cambiar el rumbo contra Rusia.
Con una explosión ensordecedora, el Caesar disparó el primero de tres proyectiles contra lo que Dmitro dijo que era una unidad de infantería rusa y varias piezas de artillería a 27 kilómetros (16 millas) de distancia.
«Somos mucho más precisos ahora. Y podemos golpearlos mucho más lejos», dijo, con una sonrisa. En un minuto, el equipo de artillería había disparado dos proyectiles más, y el vehículo ya se estaba alejando, rápido, antes de que la artillería rusa tuviera la oportunidad de rastrear su posición y devolver el fuego.
En las últimas semanas, los civiles y soldados ucranianos han observado, a menudo con regocijo, cómo imágenes de drones y otros videos subidos a Internet parecen haber mostrado una serie de explosiones masivas en territorio controlado por Rusia.
Se informa ampliamente que se trata de grandes almacenes de municiones, mantenidos muy lejos de las líneas del frente, pero ahora al alcance del armamento occidental recién llegado, incluidos los obuses estadounidenses Himars y Krab polacos.
«Escuchen ese silencio», dijo Yuri Bereza, un barbudo de 52 años que comandaba una unidad de voluntarios encargada de defender Slovyansk. Durante más de una hora una mañana reciente, en una visita a una red de trincheras defensivas al este de la ciudad, no se escuchó ni una sola explosión.
«Eso es todo por la artillería que nos ha dado, por su precisión», dijo Bereza. «Antes, Rusia tenía 50 cañones de armas por cada uno que teníamos. Ahora es más como cinco a uno. Su ventaja ahora es insignificante. Se podría llamar paridad».
Pero Bereza, como Dmitro, enfatizó que Ucrania necesitaba mucho más armamento occidental para lanzar una contraofensiva efectiva.
«No pueden vencernos, y no podemos vencerlos aquí. Necesitamos más equipo, especialmente armaduras, tanques, aviación. Sin estas cosas habrá una enorme pérdida de vidas. Esa es la forma en que Rusia está acostumbrada a librar la guerra». Tiran vidas por la borda”, dijo Bereza.
«Idealmente, nos gustaría tres veces más [armas occidentales] de las que ya nos han enviado. Y rápido», confirmó Dmitro.
Pero la falta de armamento no es lo único que podría frustrar la determinación de Ucrania de liberar el territorio capturado. A pesar de la reducción del bombardeo ruso, las fuerzas del Kremlin continúan acercándose a la ciudad estratégica de Bakhmut, lo que genera preocupación entre las fuerzas ucranianas por la falta de mano de obra y entrenamiento.
«Aquí hay un truco simple», gritó una figura corpulenta, tirada en un camino de tierra y apuntando con su rifle, rodeada de cuarenta soldados ucranianos atentos.
«Levanta la pierna así», dijo el hombre, un exparacaidista británico, que formaba parte de un grupo privado que ofrecía apoyo a una brigada ucraniana que había llegado recientemente para reforzar el frente.
Los ucranianos eran todos voluntarios y solo habían tenido un par de meses de entrenamiento básico. Sus comandantes habían llegado a un acuerdo informal con los entrenadores occidentales, para un curso de cinco días.
«Por supuesto que da miedo. No he visto una guerra antes», dijo el comandante de la unidad, un abogado de 22 años, quien pidió que no usáramos su nombre.
«Es preocupante el hecho de que estos muchachos… carezcan de las habilidades militares básicas a las que Occidente está acostumbrado», dijo otro entrenador, Rob, un ex infante de marina estadounidense.
Por ahora, los gobiernos occidentales se han negado a enviar funcionarios o contratistas a Ucrania para ayudar con los esfuerzos de entrenamiento y reclutamiento militar. Un puñado de organizaciones privadas están operando aquí, de forma independiente.
«Es una gota en el océano. Pero marca la diferencia, a pequeña escala», dijo Andy Milburn, coronel retirado de la Marina de los EE. UU., mientras observaba una sesión de entrenamiento.
Hizo hincapié en que su grupo de Mozart tenía «cero» contacto con el gobierno de los EE. UU. o apoyo del mismo, pero criticó a las naciones occidentales por negarse a involucrarse más directamente.
«Es ridículo. Pero estos muchachos han perdido a tanta gente que simplemente no tienen [suficientes instructores ucranianos]», dijo. «Occidente necesita planificar eso ahora».
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