El poder político en Irán solía ser simple. Llámalo dictador, líder supremo, imán o la sombra de Dios en la tierra, el ayatolá Alí Khamenei era el gobernante absoluto. Comandantes militares, presidentes y clérigos eran sus subordinados. Hizo todos los nombramientos importantes y manipuló la elección de los candidatos presidenciales.
The Economist
Pero desde la guerra de 12 días de Irán con Israel, las cosas se han complicado. El líder de 86 años aparece en público rara vez. Sus sermones, antes largos, son breves. La cuestión de la sucesión se cierne más fuerte que nunca, con actores dentro y fuera del régimen compitiendo por posiciones, muchos de ellos abogando abiertamente por alternativas a 46 años de teocracia. La opacidad en torno al destino del programa nuclear iraní tras los ataques de Israel y Estados Unidos se refleja en todo el sistema político. Los iraníes quieren saber si sus líderes aceptarán las condiciones de Donald Trump para un acuerdo. Pero ya no están seguros de quién está al mando.
Inicialmente, la guerra pareció estabilizar la política iraní. Una ola de patriotismo unió a los gobernantes tras años de polarización. Los llamados de Benjamín Netanyahu, primer ministro de Israel, a la rebelión de los iraníes cayeron en saco roto. Pero desde el alto el fuego del 24 de junio, la multiplicidad de opiniones sobre cómo preservar la unidad ha hecho que el país parezca más fragmentado.
La opción preferida de Khamenei es superficial. Para atraer a una población desencantada con el gobierno clerical, viste su teocracia con ropajes nacionalistas. Durante las celebraciones del 5 de julio por la Ashura, aniversario del martirio de Husein, nieto del profeta Mahoma, y el día más sagrado de la república, Khamenei ordenó a un muecín que abandonara sus conjuros y cantara en su lugar «Ey Irán, Irán», una versión de un himno patriótico que era popular antes de la revolución islámica de 1979 y que desde entonces ha sido suprimido. Ha menospreciado a los santos chiítas y ha ensalzado el pasado preislámico de Irán. Nuevas vallas publicitarias en plazas modernizan antiguos mitos persas. El Sr. Khamenei también ha ignorado una nueva generación de programas de televisión, incluyendo una popularísima versión persa de “La Isla del Amor”, donde parejas solteras flirtean y se besan. En algunas zonas de Teherán, la capital, los pañuelos y los abrigos largos para las mujeres parecen una reliquia del pasado.
Pero estas concesiones están diseñadas para reducir la demanda de cambio político, no para anunciarlo. A principios de este mes, el Sr. Khamenei renovó el nombramiento de su irascible predicador de la oración del viernes y de su presidente del Consejo de Guardianes, de 99 años, este último por 33ª vez. Tras unas breves apariciones tras la guerra, la emisora estatal ha retirado a los reformistas de sus emisiones. Las ejecuciones han aumentado; una amnistía ampliamente esperada para los presos políticos parece lejana.
En las sombras
Mientras el líder supremo intenta mantener la apariencia de normalidad, los rivales rondan. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), la guardia pretoriana del régimen, utiliza la continua confrontación con Israel para justificar su permanencia en el poder. Antes de retirarse a su búnker ante el ataque israelí, Khamenei delegó la toma de decisiones en los generales, insinuando la posibilidad de que una junta militar lo reduzca a una figura decorativa. Sin embargo, los generales tienen dificultades para proyectar unidad. La evidente infiltración de Israel en sus filas ha sembrado la paranoia, lo que dificulta la coordinación. Los amplios intereses comerciales del CGRI y la corrupción rampante hacen que algunos lo vean fragmentándose en una mezcolanza de mafias descentralizadas.
Masoud Pezeshkian, el presidente, ha pedido el diálogo con la oposición y el regreso de los exiliados en un intento por convertir la unidad generada por la guerra en una reconciliación duradera. Sin embargo, carece de la influencia necesaria para lograrlo. Los iraníes lo culpan de los apagones y los prolongados cortes de agua durante el calor del verano. También se le considera responsable de la fuga de capitales del rial, al no haber logrado persuadir a los empresarios iraníes, que violan las sanciones, de que repatriaran sus ganancias.
En medio del descontento, dos expresidentes, Mahmud Ahmadineyad y Hassan Rohani, planean un regreso. Ambos cuentan con una base popular mayor que Pezeshkian. Rohani, un clérigo, podría tener posibilidades como sucesor con turbante de Khamenei, considerando que podría poner fin al enfrentamiento con Occidente. La guerra, declaró, “debería ser una llamada de atención para corregir nuestro rumbo y reconstruir las bases de la gobernanza”. Ali Larijani, expresidente del parlamento, se comporta como el presidente ejecutivo que una vez intentó ser. Él, en lugar del Sr. Pezeshkian, encabezó recientemente una delegación a Moscú que se reunió con Vladimir Putin, presidente de Rusia.
Los disidentes también se están pronunciando. El 11 de julio, Mir-Hossein Moussavi, ex primer ministro que el Sr. Khamenei mantuvo bajo arresto domiciliario durante 15 años, publicó una petición pidiendo una nueva constitución, firmada por cientos de intelectuales. Muchos iraníes jóvenes desean una reforma que no incluya a figuras del pasado ni del presente, incluyendo disidentes veteranos como el Sr. Moussavi.
La desunión interna lastra la política exterior, donde Irán ha reducido sus aspiraciones de dominación regional a la supervivencia del régimen tras la campaña de Israel contra sus aliados. Los intransigentes abogan por una bomba nuclear. Otros esperan que China, el principal mercado petrolero de Irán, acuda al rescate con nuevos aviones de guerra. Pero con la amenaza de Israel de reanudar los bombardeos, cualquier ayuda probablemente llegaría demasiado tarde. Rusia, atrapada en Ucrania, ha tardado en reconstruir las defensas aéreas de Irán.
Solo queda Estados Unidos. La participación de Trump en la guerra de Israel alarmó a Irán y suspendió las negociaciones para un acuerdo nuclear. Abbas Araghchi, ministro de Asuntos Exteriores iraní, afirma que Irán está listo para reanudarlas. Incluso podría acordar un pacto de no agresión con Israel. Un acuerdo liberaría a Irán de las sanciones, pondría fin a su aislamiento de Occidente y quizás restauraría la inversión extranjera, pero se ve obstaculizado por las diferencias sobre el rumbo que Irán debería tomar. Para los iraníes, la decisión es urgente. Pero puede que ya no cuenten con un líder con la autoridad ni la visión para tomarla.
