Como el primer mamífero clonado creado a partir de una célula adulta, el nacimiento de la oveja Dolly fue motivo de gran entusiasmo tanto para el mundo científico como para el público
¿Por qué clonar una oveja?
Dolly formó parte de la investigación del Instituto Roslin sobre la producción de animales de granja o ganado genéticamente modificados. Su trabajo se centró en introducir nuevos genes en el ganado para que muestren un nuevo rasgo que luego pueda transmitirse a su descendencia. La clonación fue el siguiente paso en su investigación.
¿Por qué es importante Dolly?
Dolly fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta. Antes de que naciera Dolly, se pensaba que esto era imposible. Los científicos creían que las células adultas especializadas, aquellas que tenían un trabajo determinado (como una célula de la piel o una célula del hígado), solo contenían la información relacionada con ese trabajo. Dolly creció a partir de una sola célula mamaria que contenía toda la información para crear una oveja completamente nueva.
Dolly comenzó su vida como una sola célula en un tubo de ensayo tomado de la glándula mamaria de una oveja Finn Dorset y un óvulo de una oveja escocesa de cara negra. Una vez que se confirmó el desarrollo normal en un laboratorio a los seis días, el embrión se transfirió a una madre sustituta. Dolly nació entonces el 5 de julio de 1996 y lleva el nombre de la cantante de country occidental Dolly Parton.
El nacimiento de Dolly se mantuvo en secreto hasta que se pudo preparar la publicación del trabajo de investigación del Instituto Roslin. Su nacimiento se anunció el 22 de febrero de 1997 y la prensa mundial descendió sobre Roslin para conocer a la ahora famosa oveja. Después de su revelación, se desató un debate en la prensa en torno a la ética de la clonación.
La vida de muñequita
Dolly pasó toda su vida viviendo en un rebaño de ovejas en el Instituto Roslin. Dolly tuvo seis corderos con una oveja de las montañas de Gales llamada David . Su primer cordero, Bonny, nació en la primavera de 1998. Las gemelas, Sally y Rosie, siguieron al año siguiente y los trillizos, llamados Lucy, Darcy y Cotton, al año siguiente.
Enfermedad y legado
En el otoño de 2001, se vio que Dolly caminaba rígidamente. Los rayos X confirmaron que Dolly tenía artritis. Alimentaba la sospecha de que los animales clonados estaban destinados a envejecer prematuramente. Nunca se estableció la causa de la artritis, pero el tratamiento antiinflamatorio diario resolvió los signos clínicos en pocos meses.
Aunque su artritis era una preocupación para los cuidadores de animales en Roslin, se temía un problema mucho más serio. En enero de 2000, murió una oveja clonada llamada Cedric. La autopsia reveló que Cedric había muerto de adenomatosis pulmonar de oveja (SPA). Esta enfermedad es causada por un virus que induce el crecimiento de tumores en los pulmones de los animales afectados y es incurable.
Dolly se mantuvo saludable hasta el lunes 10 de febrero de 2003, cuando un cuidador de animales informó que había notado que tosía. Se realizaron exámenes veterinarios completos y análisis de sangre, pero no se pudo establecer un diagnóstico. Se realizó una tomografía computarizada el 14 de febrero de 2003. La exploración confirmó los peores temores del equipo: estaban creciendo tumores en el pecho de Dolly.
Dado que había sido necesaria una anestesia general para realizar la tomografía computarizada, se decidió que sería mejor si Dolly no recobraba el conocimiento y la ponían a dormir a la edad de seis años.
Dolly capturó la imaginación del público y fue donada a los Museos Nacionales de Escocia por el Instituto Roslin. Ha estado en exhibición en el Museo Nacional de Escocia desde 2003 y es popular entre los visitantes de todas las edades.
