Donald Trump se ha fijado unos objetivos de política exterior grandilocuentes para su segundo mandato, desde comprar Groenlandia hasta terminar la guerra en Ucrania “en un día”. Aquí hay un objetivo que ya es hora de cumplir, moralmente correcto y en nuestro interés de seguridad nacional: derrocar al régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, mediante diplomacia coercitiva si es posible o fuerza si es necesario.
Por: Bret Stephens – The New York Times
La semana pasada, Maduro asumió su tercer mandato de seis años después de una elección fraudulenta en julio pasado que, según encuestas independientes, perdió por aproximadamente 35 puntos porcentuales. Su oponente, Edmundo González, está en el exilio; la líder del movimiento opositor, María Corina Machado, tuvo que pasar meses escondida. Hasta 10 estadounidenses languidecen en cárceles venezolanas por cargos dudosos. El régimen ha tratado a presos estadounidenses anteriores como rehenes políticos.
Y eso ni siquiera es lo peor. En noviembre, se estimaba que el régimen mantenía a unos 1.800 presos políticos. Desde que Maduro asumió el poder, cerca de ocho millones de venezolanos han huido del país, lo que representa una cuarta parte de la población; al menos 600.000 están ahora en Estados Unidos. La desnutrición afecta a millones; la tasa de criminalidad fue una de las más altas del mundo en 2024. Este es un país que alguna vez estuvo entre los más ricos de América Latina.
Y Maduro sigue cortejando a nuestros enemigos, empezando con Irán, que, según informes, ha establecido una “base de desarrollo de drones” en una base aérea venezolana.
¿Qué podría derribar al régimen? En su primer mandato, Trump intentó con sanciones económicas punitivas. No funcionaron. La administración de Biden alivió algunas de esas sanciones con la esperanza de un mejor comportamiento de Maduro. No funcionó. La elección del año pasado claramente no funcionó. Una recompensa de 25 millones de dólares por la captura de Maduro, impuesta este mes por Estados Unidos, tampoco funcionará, ya que solo sirve como un incentivo para que Maduro se aferre aún más al poder.
Siempre existe la posibilidad de un golpe de estado, pero las filas superiores del ejército han permanecido leales, y con razón: desde hace tiempo se sospecha que altos funcionarios han convertido al país “en un centro mundial para el tráfico de cocaína y el lavado de dinero”, según un artículo del The Wall Street Journal de 2015. También se dieron señales de una revuelta popular en 2019, pero se desvaneció: el régimen parece haber aprendido de sus amigos en La Habana que la emigración masiva es una buena manera de vaciar a una nación de sus ciudadanos más descontentos, enérgicos y talentosos.
El economista Herb Stein dijo una vez que si algo no puede continuar para siempre, se detendrá. Es un axioma que no siempre es cierto. La llamada revolución bolivariana que comenzó con el ascenso al poder de Hugo Chávez en 1999 (una vez alabada por figuras como Naomi Klein y Jeremy Corbyn) debería haber fracasado hace mucho tiempo. No lo ha hecho. “El abuso de la grandeza es cuando se separa el remordimiento del poder”, dice Bruto en “Julio César” de Shakespeare. El de Maduro es un régimen sin remordimientos.
Eso significa que lo único que podrá desalojar a Maduro y sus compinches es la combinación de un poderoso incentivo y una amenaza creíble.
El incentivo es una oferta para que él y sus secuaces se exilien de manera permanente, probablemente a Cuba o Rusia, junto con una garantía de amnistía para todos los funcionarios militares e inteligencia venezolanos que se queden y juren lealtad a un gobierno liderado por el legítimo presidente. La amenaza es una intervención militar de Estados Unidos como la que en 1990 terminó rápidamente con el régimen del hombre fuerte panameño Manuel Noriega. Eso podría ser seguido por extradición y juicio en tribunales estadounidenses: en el caso de Noriega, eso condujo a 27 años de encarcelamiento. Las tropas estadounidenses se retiraron rápidamente, y Panamá ha sido una democracia desde entonces.
Si esto suena belicoso, es intencional: Maduro y sus compinches abandonarán el poder pacíficamente solo si están convencidos de que la alternativa es peor. El punto de una amenaza poderosa es que reduce las posibilidades de tener que llevarla a cabo.
¿Y si tenemos que hacerlo? La intervención militar siempre conlleva riesgos, pérdida de vidas y consecuencias imprevistas, incluso contra un ejército débil ampliamente detestado por su propia gente. Debería emprenderse solo si está en un interés nacional urgente y convincente. Poner fin a un régimen criminal que es una fuente de drogas, migración masiva e influencia iraní en las Américas no debería ser difícil de justificar para la administración entrante.
Tampoco debería ser difícil de justificar para los progresistas. La base moral para derrocar a Maduro es clara: robó las elecciones, aterroriza a sus oponentes y brutaliza a su pueblo. No muestra señales de ceder, mucho menos de renunciar. Se han intentado todas las demás opciones para un cambio político. ¿Cuánto más sufrimiento se supone que deben soportar los venezolanos, y cuán peor tiene que ponerse esta crisis hemisférica, antes de que finalmente termine la pesadilla?
El presidente electo inspira mucho nerviosismo, desprecio y miedo. Nos guste o, probablemente, no, ese es el hombre que los estadounidenses eligieron. Su elección para secretario de Estado, Marco Rubio, entiende mejor que la mayoría de los estadounidenses la verdadera naturaleza de estos despotismos tropicales. Acabar con el largo reinado de terror de Maduro es una buena manera de comenzar su administración y enviar un mensaje a los tiranos de otros lugares de que la paciencia estadounidense con el desorden y el peligro eventualmente se agota.
